Disfrutar del puente foral al otro lado de los Pirineos pudo convertirse en una pesadilla a quienes osaron cruzar la frontera en su vehículo desprovisto de cadenas o neumáticos de nieve. Desde el 1 de noviembre, un descuido de esas características puede resultar caro en el país vecino. La obligación de portar un dispositivo antideslizante está regulada como tal para los departamentos montañosos, entre ellos, los Pirineos Atlánticos.

Su descripción aparece recogida entre los cinco departamentos que comparten frontera con España: Pirineos Atlánticos, Altos Pirineos, Alto Garona, Ariège y Pirineos Orientales. La nómina figura desglosada en la conocida como Ley Montaña, cuya vulneración puede dejar el rostro de cualquier osado como el color de la nieve. El capítulo de sanciones que recoge abarca desde los 135 euros de multa hasta la inmovilización del vehículo, todo un riesgo máxime cuando el hogar se encuentra a cientos de kilómetros de distancia.

Las previsiones barajadas apuntan a mantener la exigencia de los dispositivos auxiliares haya o no nieve en las carreteras.

Tal y como publicó semanas atrás Diario Vasco, que recurrió a la experiencia de Luis Murguía, asesor del Real Automóvil Club, “Francia adapta las mismas cautelas que Alemania, donde las cadenas y los neumáticos de nieve son obligatorios durante todo el invierno desde hace años”.

La pauta dictada obedece al propósito de proporcionar fluidez a la circulación cuando se intensifican las precipitaciones de nieve. Es entonces cuando las condiciones de circulación empeoran y el riesgo de colapso aumenta. “Siempre que cae una nevada, muchas rutas suelen quedar bloqueadas porque hay vehículos que carecen de dispositivos antideslizantes y se quedan cruzados en medio de la carretera”, aseguraba a Diario Vasco el experto del Real Automóvil Club. Dicho de otro modo, las autoridades galas se propusieron establecer unas exigencias mínimas para ayudar a dejar expeditos los viales de comunicación en aquellas zonas del país expuestas a registrar nevadas. La disponibilidad de cadenas o cubiertas de nieve procura un apoyo a los conductores para salir de una situación complicada en caso de acumularse nieve en la calzada y disminuir las condiciones de conducción. Hay una segunda ventaja, en este caso, para el conjunto de la circulación. Aunque fuese a marcha ralentizada, la dotación de dispositivos ofrece mayores garantías de rodar y de minimizar las posibilidades de retención prolongada. “Si todos los vehículos tienen cadenas o ruedas de nieve las posibilidades de que se produzca un bloqueo de la carretera son lógicamente menores”. Murguía piensa que la nueva reglamentación que aplica Francia “marca una tendencia clara” en Europa. De ser así, como presume, España acabará uniéndose a la relación de países que obligan a circular en invierno en zonas montañosas con medios adecuados para evitar colapsos de carreteras.

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ATENCIÓN A LAS SEÑALES

Por la experiencia ya observada en Francia y Alemania, no es de extrañar que acabe formalizándose en una iniciativa de obligado cumplimiento a este lado de los Pirineos. Por de pronto, en su vertiente opuesta, la exigencia se estira desde el 1 de noviembre hasta el 31 de marzo. Los departamentos franceses afectados por su vigencia suman 48, entre ellos los 5 de la frontera con España.

Claro está, además de la difusión dada por los conductos habituales de comunicación, la pauta fijada en el país vecino viene acompañada de una nueva señalización. Su colocación informa a los automovilistas de los tramos en los que es obligatorio portar los dispositivos antideslizantes.

Conforme a las directrices marcadas, las cadenas exigidas pueden ser tanto metálicas como textiles. En el caso de los neumáticos, los autorizados son aquellos que lleven en su flanco las siglas M+S (’mud and snow’, barro y nieve) junto a un pictograma con una montaña de tres picos en cuyo interior se dibuja un copo de nieve.

También son válidos los neumáticos de clavos. No es una opción frecuente en Europa, a excepción hecha de los países escandinavos. Las ruedas de nieve son cada vez más utilizadas, sobre todo en las zonas de montaña, si bien son muy pocos los vehículos que las equipan. Un boletín de la red de talleres Euromaster estima que solo el 3% de los coches que circulan en España las llevan. “Es lo más cómodo porque te evitas tener que andar montando y desmontando las cadenas, y además son cubiertas que suelen comportarse muy bien en suelo mojado”, indica Murguía. Su consejo es tener un juego de ruedas para el invierno y otro para el resto del año. “Las ruedas de nieve están diseñadas para funcionar a bajas temperaturas, así que cuando se utilizan en verano con más de treinta grados tienen un mayor desgaste y terminan perdiendo efectividad en la nieve. Lo mejor es tener dos juegos de cubiertas, uno para cada temporada, pero para eso es necesario tener un garaje o un almacén donde guardarlas”.

Existe una alternativa intermedia, que va ganando adeptos en los últimos años, y evita disponer de dos juegos de neumáticos. Se trata de la nueva generación de cubiertas conocidas como all season o todas las estaciones que garantizan un buen comportamiento tanto en verano como en invierno.

Por la opinión de los entendidos, en terrenos nevados no llegan a tener las mismas prestaciones que las ruedas específicas de nieve, pero ofrecen una solución de compromiso más que satisfactoria para el automovilista medio. Con todo, en esta época del año, antes de iniciar un largo viaje conviene repasar los recursos disponibles en el vehículo para evitar sobresaltos.