El dermatólogo Emilio Quintanilla Gutiérrez falleció el 25 de diciembre en Pamplona a los 89 años. Doctor en medicina, fue profesor en la Facultad de Medicina de la Universidad de Navarra desde 1974 y dirigió el departamento de dermatología durante 26 años. Estaba casado con Manuela Martínez, tenía seis hijos y 21 nietos. Un hijo y dos nietas han seguido sus pasos y ejercen la medicina.

Emilio Quintanilla nació en Fuente de Cantos (Badajoz). Estudió Medicina en Sevilla e hizo la especialidad en Madrid y París. Su trayectoria profesional comenzó en Sevilla. A los 40 años un giro de la vida le trajo a Navarra, donde tenía la oportunidad de investigar. “Fue un cambio radical. Me alegraré siempre de haberlo hecho”, expresaba.

Fue profesor en la Facultad de Medicina desde 1974 y dirigió el departamento de Dermatología de la Clínica Universidad de Navarra durante 26 años. Se jubiló en 2002. “Cuando yo empecé a ejercer la penicilina no estaba extendida. Al principio, traté problemas de enfermedades de transmisión sexual y usábamos la penicilina de forma preventiva. Soy leprólogo y también viví una época en la que descubrí más de 40 casos de lepra en Sevilla. Los recursos eran mínimos y tuve ocasión de emplear tratamientos que se usaban en el siglo V antes de Cristo. Yo empiezo mis clases escribiendo: ‘la lepra existe’. No hay que olvidarlo. Pero termino con otra frase más esperanzadora: la lepra se cura”, decía en una entrevista en Diario de Navarra cuando se jubiló. Emilio Quintanilla calculaba entonces que había atendido a unos 50.000 pacientes.

Además de su profesión, cultivó aficiones como el monte y la gastronomía. Fue el primer socio no navarro de la sociedad gastronómica Napardi, donde llegó a ocupar durante siete años el cargo de secretario. Era caballero comendador de la Orden Ecuestre del Santo Sepulcro de Jerusalén. Recibió encomiendas de Alfonso X el Sabio y Civil de Sanidad y al mérito de la Guardia Civil y de la Policía Nacional.