Diario de Navarra

Evaristo Martínez Andrés cumplirá 73 años el día 12 con la satisfacción del deber cumplido como enterrador y un deseo contumaz por hallar relevo que le procure alivio y el merecido descanso. Tres décadas le contemplan tirando de soga en los panteones y de paleta o pistola de poliuretano, ahora que las novedades técnicas se imponen en los modos de sellar un nicho. Con el propósito de allanar el camino a sucesores enseña sus habilidades a su ayudante, José Luis Pérez Jarauta, pero advierte de la obligación de disponer de la autorización pertinente para inhumar y exhumar restos con la rúbrica estampada a pie de un documento oficial. Continúa dado de alta en la Seguridad Social para asegurar el servicio con un acuerdo alcanzado con la funeraria Serfujasa, que gestiona el tanatorio San Roque en la localidad ribera. Si hay dificultad de encontrar sustituto es porque “en muchos momentos se cree que esto no es bonito ni agradable. Pero, ¿si todos pensáramos así qué pasaría?”, se pregunta con una interpelación lanzada a la sociedad. Albañil, con la confianza ganada de quienes acudían a su destreza con la paleta - “había familias que me dejaban trabajar solo en su casa”, recuerda- eleva a categoría superior la necesidad de “tener respeto y educación” cuando el silencio sobrecogedor rodea al enterrador en su labor. “Hay que tener la educación suficiente para decir ‘Mi más sentido pésame’ a la familia y seguir a lo tuyo”, sentencia. Durante la pandemia se protegió “con mascarilla y guantes”, en atención a las medidas fijadas por las autoridades sanitarias. Meticuloso, habitúa a regresar a los nichos a los “dos, tres o cuatro días” recién tapados para comprobar si hay algún poro por el que haya alguna filtración. De haberlo, se apresura a sellarlo. A pesar de su dilatada trayectoria, asegura que tiró de pala únicamente “en dos ocasiones” y que hoy cuando alguien opta por fosa para enterrar a un ser querido le anima a que abra el hueco en la tierra porque la edad no le perdona. Por la experiencia cobrada, es requerido en localidades aragonesas y navarras cercanas cuando algún compañero está de vacaciones o enfermo. Evaristo descubre su lado humano al ser interpelado por sus sentimientos. “Los entierros que más afecta son los de los propios padres o suegros o el de una cuñada que murió joven”, apunta. En momentos delicados se prepara una tila y mantiene la compostura. La procesión va por dentro. Steven Leiper: “Es complicado saber gestionar las emociones” Pese a su juventud, Steven Leiper Ocáriz acumula experiencia en los servicios funerarios. Nacido hace 31 años en Larraga y de vocación heredada, testimonia la evolución que ha experimentado el sector en función de los nuevos hábitos en las despedidas. También en los pueblos -asegura- las inhumaciones en tierra han descendido. La incineración se abre camino a ritmo acelerado. Las excepciones que confirman la regla se producen, no obstante, en poblaciones de reducido censo demográfico. Sin ir más lejos, el miércoles asistió a un enterramiento en Guembe, cuyo padrón de 25 habitantes menguó por el fallecimiento de uno de ellos. “Se sigue enterrando, pero cenizas”, observa como otra de las alternativas. Claro está, sin apertura de fosas que exigían derroche de sudor tirando de pala, la labor del sepulturero, siempre vital, es algo menos pesarosa. Integrado en el organigrama de Funeraria Izarra desde su delegación en Estella, Steven Leiper se inició a los 18 años de edad como “palista” en la apertura de huecos con una retroexcavadora. “Me viene de familia”, aclara. Y precisamente por haberse familiarizado con el silencio de los cementerios, no tiene ningún reparo ni siente desagrado en su ejercicio profesional. El de enterrador le “parece un trabajo muy digno y muy tranquilo”, a la par que “tradicional y muy agradecido. La gente se fija en los detalles y las familias no los olvidan nunca. Para los que trabajamos puede ser una tarea pero para la familia es un entierro único”. La adaptación a los nuevos tiempos ha llegado a los cementerios. Funeraria Izarra, por ejemplo, se ocupa de gestión de varios camposantos previo acuerdo con sus respectivos ayuntamientos. Hoy, como otras empresas del sector, ofrece lo que Steven Leiper presenta como “un servicio integral”, que va desde la recogida de los restos hasta su inhumación, pasando por su preparación y traslado al velatorio. La pandemia -afirma- comportó cambios, en primer lugar, a efectos de prevención para los propios empleados. “La caja llegaba desinfectada en un saco estanco. La única precaución era la mascarilla”, amén de los guantes. Los momentos de mayor complicación, con restricciones de entrada y aforos reducidos en las parroquias, concedieron al camposanto el rango de “único lugar de despedida”. Tal condición no hizo sino reforzar la idea de personalizar cada entierro, barruntada por Funeraria Izarra desde antes. “Desde la época del covid hemos personalizado el servicio. Que en un momento tan delicado las personas puedan despedirse dignamente de su ser querido. Hay que cuidar el máximo detalle en el cementerio. Que las personas puedan elegir si quieren música o leer una poesía o que venga un determinado sacerdote. Y claro que cuando llegue la familia todas las tumbas estén limpias y recogidas”. No sólo en la época de pandemia sino antes también, el oficio procuró a Steven Lieper una lección de vida. “Lo más difícil de este oficio es saber gestionar las emociones. Hay que personalizarlas. Saber quien necesita un abrazo aunque no te conozca para nada; o quien necesita mantener distancia porque está enfadado en ese momento con el mundo. Lo más complicado es saber mantener la compostura”. Juan Mario Urdiciain: “Fui sepulturero, no enterrador” Juan Mario Urdiciain Garde, melidés de 90 años de edad, recurre a su experiencia para marcar la sutil diferencia que separa al sepulturero del enterrador. “Yo daba sepultura”, puntualiza. “La única tierra que he tocado era la que cogía con la pala y se la ofrecía al cura para que la depositase en la caja”. Eso sí, nunca se retiraba hasta que el albañil ponía el último ladrillo en un nicho o se extendía la última palada de tierra sobre una tumba. Entonces “daba fe del trabajo” hecho. Entró en el Ayuntamiento con 25 años de edad para ocuparse de labores múltiples, entre ellas, la de dar sepultura a los difuntos. 40 años alternó en su tarea multifuncional. En Mélida, había dos cementerios: “el viejo, con tumbas; y el nuevo, con nichos grandes y pequeños, estos últimos para las cenizas”. Cuando se corría la voz de que algún vecino se hallaba moribundo, estaba presto a la confirmación de su fallecimiento con el sonido de las campanas o el aviso del sacerdote. Su memoria no olvida la defunción de un pastor en las Bardenas en una noche cerrada. Nadie reconocía su identidad. “Lo tuvimos que traer al pueblo” con la incógnita de si convenía darle sepultura o alargar la espera hasta que algún familiar acusase su ausencia. “Una sobrina acabó haciéndose cargo. Fueron unos días extraños”, rememora. Ya jubilado recuerda el fallecimiento, “con un par de días de diferencia” de dos hermanos, sin explicación racional alguna y una incertidumbre latente en el pueblo por lo ocurrido. Los cementerios cobijan leyendas. En los días de limpieza, regresaba a la memoria de los vecinos de Mélida el recuerdo de una culebra que era grande y dejaba su rastro con la piel mudada. Nunca nadie la vio, dice Juan Mario Urdiciain, pero abundó el interrogante, aderezado con humor, de si entre las lápidas pudiese descubrir su perfil zigzagueante. “Peor para ella”.

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