Diario de Navarra

La quinta ola de la pandemia de coronavirus se ha prolongado más de lo normal pero se ha doblegado. “Los virus tienen un recorrido y se agota”, explica Jesús Castilla, epidemiólogo del Instituto de Salud Pública. Con la pandemia aparentemente controlada en Navarra, los técnicos dirigen su mirada hacia lo que puede afectar a la salud pública de la población: la gripe. Una vieja conocida que, tras un año agazapada, nadie sabe “cómo va a venir”. En pocos días se iniciará la campaña de vacunación y los expertos llaman a los colectivos vulnerables a vacunarse una vez más. No hay que desdeñar la gripe, un virus que puede ser tan letal como la covid-19, asegura Castilla. ¿Qué quiere decir que el recorrido de los virus se agota? Puede parecer que hay mucha población susceptible pero nunca se infectan todos. Los virus tienen una dinámica, suben y luego decaen. En este caso ha contribuido la vacunación y la inmunidad natural que ha adquirido una parte de la población. Cada vez hay menos susceptibles. ¿Y si aparece una nueva variante? Puede generar un nuevo nicho, un nuevo recorrido para expandirse. Pero, de momento, la india no da para más y no llega otra que la sustituya. Se han enlazado variantes y ahora no hay ninguna nueva ¿Cómo se explica? Variantes surgen, pero solo algunas tienen alguna característica de ventaja respecto a las anteriores. Las que no tienen ventaja se agotan en sí mismas. La india, por ejemplo, estaba más adaptada a población joven que inicialmente se afectó poco y encontró un nicho para expandirse. ¿Y la variante Mo que circula en Colombia? Hay que estar atentos pero no muestra signos que acaben por darle una ventaja para generar un nicho para tener un recorrido. ¿Tener a los menores de 12 años sin vacunar puede ser un nicho donde anide otra variante? Puede ocurrir. Certezas sobre futuro no tenemos. Un porcentaje de menores han estado expuestos, con y sin síntomas. Y la exposición deja buena protección. Las variantes previas han ido dejando también inmunidad en la población infantil. ¿Se puede volver a una situación complicada por la covid-19? Salvo cambios o elementos nuevos muy diferentes, ya no hay un motivo de preocupación de situaciones como las vividas en el pasado de cara al futuro. ¿Por qué? Es un virus que tiene capacidad de mutación pero la variabilidad que genera no es tan grande. En gripe se habla de cepas y en coronavirus de variantes, que es una entidad menor. Las variantes que hemos tenido están cubiertas con la vacuna, un extremo que con la gripe no ocurre. Deja de funcionar para cepas diferentes y hay que reformular la vacuna. ¿Entonces cambia menos el coronavirus que el virus de la gripe? Parece que es un virus más estable y eso va a nuestro favor. Además hay mucha población inmunizada. Mientras no haya un virus suficientemente diferente está protegida. Eso no garantiza que no pueda circular el virus pero nos pone en un escenario en el que la repercusión en hospitalizaciones y fallecimientos se reduce a menos de la décima parte. La primera y segunda onda fueron grandes. Ahora, si tuviéramos una situación similar en casos pero con una repercusión en gravedad reducida a la décima parte ya no sería una enfermedad tan especial. Eso no quiere decir que no vaya a matar. ¿No esperan una ola como la del otoño pasado? En circulación es poco probable que llegue a tener esos niveles. En población vacunada puede circular, pero menos. Y aunque hubiese casos, la gravedad, si no hay cambios importantes, sería menor y esa situación no es peor que la de otras enfermedades que vemos. ¿Qué enfermedades? En comparación con la gripe la primera onda tuvo un impacto en mortalidad y hospitalizaciones excepcionalmente alto. La segunda, en otoño, no fue mucho más alta que una gripe fuerte. Era una repercusión alta, como para tomársela en serio, pero no excepcional. Y en 2021 la repercusión en mortalidad y hospitalizaciones no ha sido excepcional. Ha sido similar a la de otros años en temporadas de gripe. Se estima que unas 170.000 personas han podido estar infectadas ¿La inmunidad natural es tan potente como la de la vacuna? Hay que tener en cuenta la gran variabilidad individual. En general, la inmunidad natural tiende a ser más potente que la de la vacuna y tiene una ventaja: la vacuna produce inmunidad en el torrente sanguíneo pero, localmente, en la faringe, es pequeña. Eso hace que la mayoría de los vacunados no van a tener una infección grave pero pueden tener durante un tiempo el virus en la garganta. Pasar la infección es más efectivo para prevenir ambas cosas. ¿Por qué se ha vacunado entonces a quienes han pasado covid? Por seguridad. No está claro que todos los etiquetados como que han pasado la infección lo hayan hecho. En personas asintomáticas se detectaron cantidades de virus muy pequeñas y eso puede ser solo una colonización durante unas horas del virus, cuando se les tomó la muestra, y no se llegó a generar respuesta inmune. La vacuna está bien para completar esa situación. Y en personas mayores la infección puede no ser muy efectiva a la hora de generar una respuesta inmune duradera. Esto no son matemáticas. ¿Se llegará a vacunar a niños de 5 a 12 años? Las agencias lo deben valorar con los estudios. Hay que hacer un balance porque en niños es una enfermedad leve. El escenario epidemiológico es distinto. Ahora queda la mascarilla como parapeto ¿Se quedará? Me gustaría que se hubiese aprendido alguna lección. Es una herramienta útil y eficaz. Bien utilizada protege mucho a quien la usa y para evitar contagiar. Podría ser sensato usarla en el transporte público, cuando se va al hospital o centro de salud, etc. “No sabemos qué cara nos va a mostrar la gripe este invierno” El año pasado no hubo gripe ¿Qué va a pasar este invierno? No sabemos nada con seguridad. Las incógnitas para la gripe este otoño-invierno son mayores que para la covid. La gripe ha estado escondida durante un tiempo y no sabemos qué cara nos va a mostrar. Hay más incertidumbre pero hay que estar preparado. Además, como virus es peor. ¿Por qué? La covid puede ocasionar brotes o fallecidos pero cuando pasen diez años la gripe seguro que le ha superado con creces. Es un virus que muta más, está más adaptado al humano. Son tres virus distintos y cada uno muta a su aire. ¿Ahora les preocupa más la gripe que el coronavirus? Sí. De cara al futuro sí. Las vacunas de gripe se preparaban en función de los virus que circulaban ¿Cuál es la situación? Se han hecho con la mejor información que había. La composición es decisión mundial. Se ha detectado algún virus y se ha utilizado para afinar la composición de la vacuna. No es la situación ideal por la menor casuística. Los grupos de riesgo, al menos parte de los mayores, se tienen que volver a vacunar de gripe ¿Algún problema? No. Entre las dos vacunas no hay interferencias. Incluso se valoró ponerlas a la vez. No se hizo porque si alguna causa una reacción adversa se puede asociar a la vacuna correspondiente. El año pasado se vacunaron más de 180.000 personas con récord en mayores ¿Qué recomiendan? Se llamará a los mismos grupos que se vacunaba antes del covid pero se han comprado más dosis que antes de la pandemia. Se esperan coberturas amplias. ¿Las mascarillas protegen más de la gripe que la propia vacuna? La vacuna protege a quien se vacuna y la cobertura que alcanzamos se aleja de la inmunidad colectiva. La gripe circula y vemos un impacto reducido respecto a lo que pasaría si la población no se vacunase. Habría más muertes. Una onda de gripe en la que no se vacunase nadie podría llegar a lo que vimos en la primera ola de covid. Pero quien se contagia de gripe enferma y no así con la covid. No hemos conocido la gripe como el coronavirus. Por ejemplo no se buscan asintomáticos. Probablemente puede haber gripes leves que no detectamos. La realidad de la gripe posiblemente no diste mucho de la covid. Vemos la punta del iceberg. En una semana se hacían más pruebas de covid que las de toda la temporada de gripe.

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Jesús Castilla: “La repercusión en ingresos y muerte por covid se ha reducido a la décima parte”

Salvo cambios importantes, es poco probable pasar de nuevo situaciones como las vividas por la covid. Ahora preocupa la gripe, cuya campaña de vacunación comenzará en breve.

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