Diario de Navarra

Los niños se quedaron en casa. Dejaron de ir al colegio, de jugar al fútbol y al ‘pilla-pilla’ en los recreos en el patio, de saltar en los parques, de columpiarse y de salir de excursión con sus padres. A pesar del entusiasmo de los primeros días del confinamiento y de los abdominales o las clases de zumba en la alfombra del salón, enseguida se apoltronaron. Y pasaron meses sentados en el sofá viendo películas o tumbados en sus camas con el móvil o los videojuegos. O, en la cocina, horneando bizcochos para matar el tiempo. Los niños y adolescentes se volvieron más sedentarios. Y algunos ganaron peso. La médico especialista en pediatría Miriam Palacios López, burgalesa de 52 años y con más de veinticinco de experiencia, impartirá una conferencia sobre ‘La otra pandemia: el sobrepeso y la obesidad infantil’. Lo hará en el ‘I Congreso de Educación y Familia’ de Diario de Navarra, que se ha organizado de manera ‘online’. Esta y el resto de las ponencias y mesas redondas se podrán ver en vídeo o escuchar en formato podcast en la web del periódico (www.diariodenavarra.es) y en la de Expofamily, la iniciativa dentro de la que se integra (www.expofamily.es) a partir de mañana viernes. Casada y madre de tres hijos de 19, 16 y 7 años, Palacios trabaja desde hace una década en urgencias de pediatría del Complejo Hospitalario de Navarra (CHN). ¿Qué son exactamente el sobrepeso y la obesidad? Consisten en una acumulación anormal y excesiva de grasa en el organismo que supone un riesgo para la salud. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la obesidad infantil es uno de los problemas de salud pública y de desnutrición más graves del siglo XXI. Sobre todo, en países con un PIB medio o bajo, en los que se cuida menos la nutrición infantil, y también en entorno urbanos, donde se mueven menos. Se habla de ‘la otra pandemia’, ¿tan grave es? Un estudio de Unicef, la sección de la ONU para la protección de la infancia, revela que actualmente hay 38 millones de menores de 5 años con obesidad o sobrepeso. ¡Un dato muy alarmante! Y en España, según las cifras del reciente informe de la Fundación Gasol, PASOS (siglas en inglés que hacen referencia a una encuesta sobre el sedentarismo en adolescentes), el 21% de los menores entre 8 y 16 años tienen sobrepeso y el 14%, obesidad. Es una pandemia oculta y silenciosa que, sin darnos cuenta, avanza de forma inexorable. La obesidad tiene un impacto brutal en la salud actual y futura de los niños. No se trata de que estén más gorditos. ¿A qué se refiere? ¿Qué enfermedades pueden desarrollar? De niños, se pueden agravar otras patologías, como el asma, por la acumulación de grasa en los bronquios. O tener lesiones en los huesos o las articulaciones, como las rodillas o las caderas, por sobrecarga. Desde un punto de vista psicosocial, también hay efectos negativos. Sufren más acoso escolar, suelen estar más excluidos y experimentarán más dificultades para encontrar trabajo. Además, los niños obesos tienen más riesgo de convertirse en adultos obesos y de desarrollar enfermedades graves y crónicas a edad más temprana, como la diabetes, la hipertensión, infartos o ictus. Y ahora, también el covid. ¿Y qué pueden hacer los padres? ¿Hay algún elemento para prevenir obesidad y sobrepeso desde que los niños son bebés? ¡Claro! El primer arma que tenemos en nuestras manos cuando un bebé nace y que será un regalo para toda la vida es la lactancia materna. La leche humana es la más adecuada y, por su composición biológica, protege contra la obesidad. El niño amamantado se sacia de una manera más natural y solo toma la leche que necesita. Los alimentados con leche artificial (biberón), sin embargo, comen más deprisa, más cantidad y son más lucidos, más lustrosos. Pero se trata de un engorde falso. Dicho esto, no pasa nada si los bebés tienen que tomar biberón, pues también es una alimentación adecuada, pero la lactancia materna es mejor. Los niños son más delgados desde el principio. UNA ENFERMEDAD SOCIAL En esta situación, ¿cómo ha afectado la pandemia de la covid-19? Han chocado dos pandemias. La de la obesidad y la de la covid. Son contrapuestas. Para que no nos contagiáramos del covid, nos tuvimos que quedar en casa. Los niños dejaron de ir al colegio, de moverse y empezaron a jugar más con pantallas. Los horarios se relajaron, las familias estaban estresadas, se comía peor y los niños no iban al comedor escolar, que, para algunos, es el único lugar en el que comen de manera saludable. Se exacerbaron las desigualdades sociales. Si vives en un chalé con jardín, harás ejercicio. Pero, ¿qué ocurre con una familia de inmigrantes que vive en un piso compartido? Insiste en que la obesidad es una enfermedad social. ¿Cómo podemos luchar contra ella? La evidencia científica nos demuestra que las causas de la obesidad y el sobrepeso son mayoritariamente sociales y, por tanto, prevenibles. No es cierto que el abordaje deban hacerlo solo los pediatras. Por eso, hay que actuar desde una perspectiva global (la sociedad, las leyes...) y también desde cada familia. ¿Y qué podemos hacer los padres en nuestro día a día? Practicar actividad física y llevar una dieta saludable. Parece fácil, ¿verdad? En la práctica no lo es tanto pero hay algunos trucos. Como, por ejemplo, elaborar un menú semanal para la familia, hacer una lista de la compra e ir con los hijos al supermercado o al mercado a abastecernos de alimentos frescos. Cuantos más envases y más etiquetas, mucho peor. Aunque claro, ellos siempre se van a parar en el estante de las galletas y los cereales (risas). No pasa nada por comerlos pero, en menor cantidad u ocasiones especiales. También es importante cocinar con ellos. Que metan el pescado en el horno, que vean las espinas... En definitiva, que experimenten con la comida. Está demostrado que los niños que participan en estas actividades aceptan mejor los alimentos nuevos. Hacer una de las comidas diarias en familia sería también muy conveniente. Todos tenemos que comer lo mismo. Nada de preparar a los niños arroz y filetes empanados, mientras nosotros comemos verduras. Recalca que los niños deben seguir haciendo deporte. ¿No existe riesgo de contagio? El riesgo cero no existe pero hay que seguir llevándolos a las actividades extraescolares deportivas. Porque las han organizado muy bien, con sus planes de contingencia, y los niños están muy protegidos. Es más peligroso permanecer sentados todo el día en casa con las pantallas. Además, hay que llevarlos a caminar lo más posible, coger la bici, ir al monte los fines de semana... O al parque de al lado de casa. Moverse. Aunque claro, todos estos consejos no sirven de nada si nosotros no los cumplimos. Si estamos todo el día tumbados en el sofá con el móvil y comiendo pizza. ¡Es mucho más efectivo el ejemplo que un sermón! Ahora que habla de las pantallas, ¿qué tiempo se recomienda? Es el caballo de batalla para todos los padres. No son malas pero se aconseja limitar el tiempo de exposición diaria según a la edad de cada niño y las circunstancias familiares. En los adolescentes es más complicado. Propongo, ya que a nuestros hijos les gustan tanto, hacer ejercicio con ellos con la ‘Wii’, con juegos como Just Dance o vídeos divertidos. CLAVES PARA FAMILIAS Alimentos saludables y un menú semanal. La pediatra aconseja elegir qué alimentos vamos a ofrecer a nuestros hijos (qué frutas, qué verduras, qué carnes y pescados...), elaborar un menú semanal y no improvisar sobre la marcha. Comprar y cocinar con los niños. Palacios sugiere llevar a los hijos al mercado o al supermercado, para que vean los productos frescos y, después, cocinar con ellos los alimentos. Una comida en familia. Se aconseja hacer, por lo menos, una comida al día todos los miembros de la familia reunidos a la mesa y sin pantallas. Extraescolares deportivas. La pediatra aconseja seguir llevando a los niños a actividades extraescolares de deporte seguras. “Necesitan hacer ejercicio físico, correr, saltar...”. Salidas a la naturaleza. Las sugiere como una actividad familiar y de fin de semana. Menos pantallas. Aconseja limitar las horas de pantalla en función de la edad del niño.

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Miriam Palacios: “La pandemia ha motivado que haya más niños sedentarios y con sobrepeso”

El 21% de los adolescentes tiene sobrepeso y el 14%, obesidad. Unos niveles que crecieron con el confinamiento y el sedentarismo infantil. La pediatra Miriam Palacios aborda esta ‘otra pandemia’ en el congreso de Diario de Navarra

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