Diario de Navarra

Hace pocas semanas una niña mexicana llegó al Texas Children’s Hospital, en Houston (EE UU). Acompañada por su madre y con un tumor cerebral, ambas habían cruzado la frontera con un ‘coyote’, una persona que, previo pago, transporta a escondidas a inmigrantes sin papeles. Madre e hija se presentaron en urgencias sin nada y tras intentar sin éxito una operación en México. La lograron en el Texas Children’s, que intervine a cualquier paciente con independencia de sus recursos. “Aunque en EE UU los niños tienen cobertura con una especie de Seguridad Social, este hospital no deniega jamás la atención y llegan muchos pacientes desde Sudamérica sin ningún recurso médico”, explica el pamplonés Guillermo Aldave Orzaiz. De 36 años, es uno de los seis neurocirujanos de este centro, que atiende a niños y jóvenes hasta 21 años. Director de Neurocirugía oncológica, opera tumores cerebrales en niños y desarrolla proyectos de investigación para los casos más complicados o cirugías más complejas. “Se trata de ofrecer algo más allá de lo que pueden recibir en otros hospitales niños a los que se ha dicho que ya no hay nada más que hacer”. Reconocido este hospital como el cuarto mejor pediátrico de EE UU y su Servicio de Neurocirugía pediátrica como el segundo mejor, el 25% de los casos procede de otros estados y hasta el 15%, de otros países, “con lo que el volumen es muy grande y los casos, complicados”. Acabada la carrera, hecha la residencia y cumplido un año de adjunto de Neurocirugía, en enero de 2016 se trasladó a Houston para formarse. “EE UU permite dar un paso más allá para subespecializarte o enfocarte en un área concreta, en mi caso en cirugía pediátrica, que era mi interés”, cuenta Aldave. Por eso aquella decisión. La suya y la de su mujer, Ana Chacón, que después eligieron quedarse allí cuando les llegó la oferta. “No entraba en nuestros planes, pero Ana y yo coincidimos en que iba a ser bueno para mí profesionalmente y para la familia, una oportunidad para que las niñas fueran bilingües”, recuerda de aquel momento en que solo habían nacido Ana e Inés, ya que Javier y Pablo llegaron instalados en Houston. Y no se arrepienten: están viviendo “una experiencia familiar importante e intensa” de la que están “muy contentos”. La cuarta ciudad más grande de EE UU con el centro médico más grande del país -“es una mini ciudad dentro de Houston, hasta con rascacielos”- es “relativamente cómoda para tener una familia, aunque se necesite coche para todo por ser las distancias grandes, y relativamente segura”. Le sorprendió “para bien” su gran diversidad de población. “Tiene tanto o más número de razas distintas o diversidad cultural que Nueva York”, comenta sobre una ciudad con la tercera población hispana y la tercera mexicana de EE UU. Destaca igualmente que “Houston es joven”, que “ha crecido mucho por el petróleo” y que era “bastante rica hasta la covid”, sin poder precisar cómo la pandemia le ha podido afectar. La web del Ayuntamiento la considera “un lugar excepcional para vivir”, aunque Aldave ríe al comentar que, “viniendo de Pamplona, excepcional excepcional no es”. “Pero sí que es cierto que cuenta con lugares muy interesantes”, como el centro de control de la Nasa, “lo más emblemático de Houston”, donde se puede ver cómo trabajan, su museo con reliquias... Con una “gran cantidad de oferta cultural” , muchos espacios para los niños -“todos los restaurantes están adaptados a ellos”- y museos -“el de Ciencias Naturales, el de Arte, el de los Niños...”-, Houston posee parques “inmensos y bonitos para pasear e ir en barca por lagos”. Cara en comparación con España -“los alquileres pueden suponer el doble que en Pamplona y el nivel de vida es en general más alto, aunque no tanto como Nueva York o Los Ángeles”-, se paga “por prácticamente todo”, como por sanidad y educación, aunque la cesta de la compra o salir a un restaurante a comer o cenar no es mucho más caro. Es complicado encontrar en Houston personas nacidas allí y se guía por lo que cuentan de la gente del sur: que es “muy simpática, agradable y con ganas de ayudar”. “Nuestros vecinos son encantadores: cuando nos mudamos a esta casa [la compraron hace dos años], vinieron varios a darnos la bienvenida con pastas, pasteles... algo muy americano pero que se agradece”. Considera “distintas” las relaciones sociales, en el sentido de que “se hacen en casa”. “No sales de potes a bares, sino que invitas a tus amigos a casa o te invitan a las suyas a comer o a cenar. De hecho, los adolescentes hacen las fiestas en casa, incluso estando sus padres, como se ve en las películas. Por esas distancias grandes, quedar para pasear tampoco existe”. Los Aldave Chacón quieren pensar que volverán a España, pero no saben cuándo. “Vamos año a año”, se le siente sonreír por teléfono. ¿Y qué ha pasado con la niña mexicana que fue operada en el Texas? “Ahora está perfecta. Si Dios quiere, irá dentro de poquito a México para reunirse con el resto de su familia”.

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Guillermo Aldave, un neurocirujano pamplonés en Houston (EE UU)

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