Diario de Navarra

Los sanitarios de las unidades navarras de cuidados intensivos cumplimentan un ritual cuando entran a su turno y un caminar sobre el alambre cuando lo abandonan. Sucede, respectivamente, al vestirse los equipos de protección individual (EPI) y desvestírselos. Gorro, bata, gafas estancas que a veces se empañan, mascarilla, doble guante, calzas e incluso a veces algo similar a un impermeable para según qué casos. El momento crítico es el de la retirada. Si hacen algún paso mal, pueden contaminarse y poner en riesgo a sus familias cuando lleguen a casa. En un cubículo antes de poder pisar el pasillo, las instrucciones son las siguientes: quitarse el primer par de guantes; después la bata, cubriendo la parte contaminada; después el gorro; después se desinfecta el segundo par de guantes; después despojarse de las gafas, tomándolas por las patillas y sacándolas hacia arriba para no tocar el rostro; a continuación las calzas, primero un pie y luego el otro; luego se vuelven a desinfectar los guantes; y, ya fuera del cubículo, toca deshacerse de la mascarilla hacia delante, agarrándola de las gomas y manteniendo la cabeza erguida para evitar el contacto con la piel. Queda quitarse el segundo par de guantes e higienizarse las manos, ya desnudas. Pero agotadas. “Estar muchas horas con ese equipo exige un esfuerzo físico muy grande. Todo el mundo sale con irritaciones en la piel y las marcas de las gafas y los guantes en caras y manos”, describe María Antonia Azcona Martínez, enfermera en la UCI de la Clínica Universidad de Navarra desde hace treinta y cinco años, once como supervisora “Todavía creo que todo es surrealista. Nunca habíamos pensado que íbamos a vivir una situación así”. Repartidas entre el Complejo Hospitalario, la CUN y la Clínica San Miguel en Pamplona y los hospitales de Estella y Tudela, centros coordinados bajo una estrategia común que pueden conllevar movilidad de pacientes o de personal, las unidades de cuidados intensivos viven días difíciles, convertidas en sedes claves frente al coronavirus. A ellas se trasladan a los contagiados que precisan de una atención extrema “durante veinticuatro horas y sin diferencias entre la noche y el día”, condensa Azcona. A día de ayer, 89 enfermos ocupan puestos de UCI. Y no ha pasado lo peor. “En las próximas semanas vamos a tener más presión en cuidados críticos, los días y casos más complicados, pero pensamos que tenemos capacidad”, asegura el director general de Salud del Gobierno foral, Carlos Artundo, quien desestimó el propósito de este periódico de hablar con intensivistas del Complejo Hospitalario. “A la gente de intensivos hay que protegerla ahora, por lo menos hasta que pasen estos días que son los fuertes. Están con mucho nivel de trabajo y estrés; intubando, desintubando y sacando a personas adelante, que es lo prioritario. Es complicado, pero están entregados”, alegó. La pandemia ha truncado organizaciones pasadas. Las instalaciones y equipos de UCI se han reforzado con espacios como salas de despertar o quirófanos, readaptados con respiradores y el resto del equipamiento necesario para un puesto de atención a críticos, y el reforzamiento de plantillas por medio de médicos o enfermeras de otras especialidades a los que los propios intensivistas están asesorando. Una labor formativa añadida al mayor volumen de trabajo por el virus en unas unidades a las que no dejan de llegar urgencias vitales ajenas al covid-19. Infartos, por ejemplo. Ponerse en el lugar del familiar del paciente, Elena Torres Miranda afronta actualmente en la UCI del Hospital Reina Sofía de Tudela los días más agrios de su historia como enfermera. Los califica ella, ayudándose en dos argumentos principales: la tensión profesional (“es un sin parar, sin ningún momento de descanso; he vivido situaciones muy difíciles, pero tan prolongadas en el tiempo no”) y el dolor personal al ponerse en la piel de los familiares de los enfermos. “Me imagino que el paciente es mi madre o mi hermana y no poder estar a su lado… Muy duro”. Acumula más de veinte años de ejercicio en la UCI. Sólo la política le llevó a un paréntesis: fue presidenta del Parlamento y consejera del Gobierno foral. Al día siguiente de abandonar la escena pública en 2012, regresó al hospital. Las visitas ya no están permitidas. Las UCI han quedado aisladas como medida de prevención y los pacientes infectados se han vuelto inaccesibles para quienes les aguardan en casa. Desde la enfermería de la unidad tudelana buscan paliarlo con llamadas telefónicas a los familiares. “Es para que se sientan cercanos, para decirles que nosotros estamos haciendo su labor de acompañamiento, de estar a su lado, hablarle y tocarle. Que su familiar no está solo sino cuidado con mimo, entrega y mucha atención. La información le corresponde al médico; lo nuestro es más social”, explica Torres, consciente de la “impotencia” de las familias al no poder ver a los suyos. “Lo están pasando muy mal en casa. Todo se les hace eterno”. De la UCI se sale. Cada extubación es festejada por los equipos sanitarios como un éxito. Pero también está habiendo pacientes a los que la puerta no se les ha vuelto a abrir. “Mueren sin tener cerca a su familia y eso es muy duro”, valora la enfermera de la CUN María Antonia Azcona. “Aunque estamos trabajando directamente con la enfermedad, somos personas con sentimientos. Y esa situación nos afecta muchísimo”, confirma Elena Torres. Como en el Reina Sofía, en la CUN llaman a diario a las familias. Incluso un ingresado fue extubado y habló con la suya. “Los pacientes vienen de planta o de Urgencias asustados e intentamos romper la barrera de nuestros equipos de protección con empatía, estando cerca, hablándoles, tranquilizándoles...”, señala Azcona. La UCI de la CUN en Pamplona prevé disponer en breve de tablets con las que enfermos y familiares compartan videollamadas. En su sede de Madrid, el centro sanitario ha ido más allá al habilitar una zona de la UCI en la que los pacientes terminales puedan despedirse de sus allegados, provistos éstos de equipos de protección para acceder a una zona anexa sin riesgo. “NO PUEDES NI TOMARTE UN VASO DE AGUA” Prácticamente los únicos momentos en los que los sanitarios se dedican a sí mismos son los de vestirse y desvestirse con los EPI. El resto, es decir casi todos, los dirigen a los pacientes. “La prioridad es su atención”, sentencia María Antonia Azcona. Cuidados extremos mantenidos cada hora durante las veinticuatro de la jornada. “Están intubados, sedados y conectados a un respirador artificial. Tenemos que tener un conocimiento pleno de las funciones de ese respirador, de sus parámetros y alarmas, para saber qué significan y qué complicaciones pueden acarrear”, destaca Elena Torres, para subrayar como fundamental el papel de la enfermería en las unidades. Los pasos son numerosos en la atención al infectado crítico, empezando por una toma inicial de sus constantes y limpiarle. “Está sedado y no se mueve, por lo que el aseo y una buena hidratación de la boca son claves, con una buena colocación del tubo que llevan para respirar y la extracción de las secreciones”, afirma la sanitaria ribera. El proceso continúa con la administración de la medicación pautada y de nuevo, como cada hora, el control de tensión arterial, frecuencia cardíaca y respiratoria, temperatura, saturación de oxígeno… Otra vez medicación. Luego canalización de vías venosas y arteriales, extracción de gases, analíticas a demanda médica o un aspecto capital: la observación del estado neurológico, del respiratorio, de la hemodinámica y de la función renal, las más afectadas en este tipo de pacientes. “Hay que controlar que no aparezcan complicaciones y saber cualquier parámetro que esté fuera de la normalidad para prevenir qué puede suceder después y avisar”, apunta Torres. Todo se traslada a una gráfica con la que médicos y enfermeras obtienen una noción rápida del estado del enfermo. Los intensivistas ejercen en turnos de doce horas sin tregua. “Son muchas, pero no te da tiempo ni a pensar si estás cansada. Llegas a un punto en el que no puedes ni tomarte un vaso de agua”, describe la enfermera ribera. “Hemos tenido que echar mano de enfermeras de los servicios que se han suspendido por el coronavirus, como consultas o endoscopias. Ha supuesto un trabajo añadido porque el personal veterano de enfermería ha tenido que hacerse cargo en los días de fiesta del montaje de más camas UCI y de la formación del personal nuevo”. Un esfuerzo acompasado a la voluntad que exhiben. Si sólo hay que librar un día, añade Torres, lo hacen. ESTRÉS POR EL MIEDO A CONTAGIAR EN CASA “La semana pasada trabajé doce horas diarias durante seis días más el domingo por la mañana. Esto no es lo ordinario y no debe ser así. Al personal hay que cuidarlo para que no se rompa. Si no, lo machacas. Llegas a casa reventado, no duermes por la tensión”. Habla Pablo Monedero Rodríguez, uno de los efectivos en la UCI de la Clínica Universidad de Navarra como especialista en Anestesiología y Reanimación. “No sabemos la magnitud del tsunami que nos va a llegar de pacientes y esto es lo que más agobia a la gente”, remarca. Para dicha crecida, su unidad de intensivos ha diseñado un plan de contingencia en cuatro fases para poder albergar hasta cuarenta pacientes en la última y ampliar el personal en consonancia. Los médicos, explica, llegan a las ocho de la mañana, reciben las novedades que se hayan producido por la noche y fraccionan sus pases reglados, cuando coinciden los facultativos para analizar las evoluciones y complicaciones: a las nueve de la mañana, a la una del mediodía y a las cinco de la tarde. Entre estos pases conjuntos, cada facultativo está con sus pacientes explorándole o valorando la medicación. “Enfermería lleva el peso el trabajo. El nuestro es más de seguimiento. El día a día es muy agitado porque son muchos pacientes con muchos puntos a tener en cuenta. Y eso supone una tensión muy grande”, expresa Monedero. Y pone un acento: “También nos produce un estrés el miedo a contagiar en casa”. En la suya le espera una persona de edad avanzada con la que procura mantener distancias. “La protección de los familiares me agobia más que otras cosas”, incide quien sigue una pauta firme al entrar en el domicilio. Abre la puerta, sin tocar nada va al baño, se quita toda la ropa como si estuviera infectada, la deposita en una bolsa para lavar a alta temperatura y se ducha. Ha llenado las estancias de botes de alcogel con los que se lava constantemente las manos. En casa, afirma, no usa mascarilla porque “supone generar mucho estrés”. FARMACIA, UN ÁREA EN CARRERA CONTRARRELOJ Que los sanitarios están expuestos y se contagian de coronavirus lo sabe muy bien Irene Aquerreta González, recién recuperada de la enfermedad y de un aislamiento en su domicilio. “Lo he pasado muy leve y lo he superado. Además, en mi familia no he contagiado a nadie”, agradece, incorporada como farmacéutica al equipo de UCI de la Clínica Universidad de Navarra desde hace dieciocho años. “Está siendo duro porque tienes más estrés y carga de trabajo de los habituales y todos los profesionales de la clínica estamos al cien por cien. Además, el abordaje de la pandemia va cambiando continuamente, tienes miedo al contagio y, aunque se toman todas las medidas posibles para evitarlo, te vas a casa después de haber estado en un ambiente contaminado”. El trabajo de farmacia está exigiendo actualmente unas diez horas de presencia en la UCI, además de las doce de los farmacéuticos en el hospital, de ocho de la mañana a diez de la noche, y una localización nocturna por medio del ‘busca’. Los fines de semana se cubren con guardias presenciales. “Hay más pacientes y todo se ha complicado”, apunta. En primer lugar, la burocracia y un suministro de tratamientos antivirales controlado por el Ministerio de Sanidad. “Hay medicaciones que las ha pasado a gestionar el ministerio y la tramitación de algunas de éstas se debe hacer para pacientes identificados, lo que genera trabajo adicional para farmacia”. Aquerreta asiste a la reunión matinal en la UCI, donde se ponen sobre la mesa las incidencias con cada paciente, y comprueba los tratamientos individualizados. “Son tratamientos complejos, en los que hay que hacer ajustes de dosis según la función renal o hepática. Y hay muchas interacciones. También asesoramos sobre la administración intravenosa de los medicamentos, por ejemplo analizamos si hay incompatibilidades, y sobre la administración de medicamentos por sonda.Trabajamos integrados en el equipo multidisciplinar con médicos y enfermeras, y pasamos visita con ellos”, desgrana. La selección, preparación y seguimiento de la nutrición artificial de cada paciente y la monitorización en sangre de algunos medicamentos para individualizar las dosis también se hacen en farmacia. Los fármacos principales que se están empleando en ingresados por coronavirus, con ajuste individualizado de dosis, son el lopinavir/ritonavir, antiretroviral indicado para el VIH, y la hidroxicloroquina, para tratamiento de malaria, artritis o lupus pero que podría ser eficaz en estos pacientes. “Todos son fuera de ficha técnica, sin estar indicados como tal en el covid-19, por lo que hay que hacer una tramitación especial”. También emplean antibióticos, corticoides o relajantes musculares. “Los pacientes de UCI están intubados y con sedación”, agrega. -¿Tienen la sensación de luchar contra algo desconocido? -pregunta el periodista. -Sí. No hay mucha evidencia -contesta-. Hay datos de China o Italia, que van algo antes que España, pero hay poca evidencia de los tratamientos. Sabemos que algunos de los medicamentos pueden ser eficaces, pero como ha pasado poco tiempo no se ha podido estudiar bien la respuesta. Es una carrera contrarreloj.

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UCI, 12 horas al límite

Turnos de medio día, refuerzos con personal de otras áreas, hacer suyo el dolor de unas familias que no pueden visitar a sus enfermos... Los sanitarios de cuidados intensivos trabajan a destajo por los contagiados críticos. “Ahora vienen los días y casos más complicados”

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