José Ángel Ochoa Martínez, nacido en Mendavia hace 23 años, trabaja desde agosto en la Facultad de Medicina de la universidad finesa de Tampere, donde investiga aplicaciones computacionales para el estudio de enfermedades asociadas al cerebro como el alzheimer, por ejemplo. Confiesa en esta entrevista que, a pesar de la crudeza del invierno finés, está encantado. Vive “un sueño profesional” por las oportunidades que ofrece el desarrollo de la investigación médica en Finlandia, pero a la vez confiesa que también tiene presente el gusanillo de la nostalgia y no descarta tampoco regresar a Navarra una vez que finalice esta etapa.

¿Cómo se fijó en Finlandia? Ocurrió hace años, cuando conoció como mochilero los países nórdicos. “Fui testigo de la calidad de vida allí. Sobre todo el mundo de la tecnología y de la educación, que están a otro nivel y decidí que si me surgía la oportunidad de pasar una temporada, iba a probar. Mientras cursaba el último semestre del máster en Ingeniería Biomédica vi que podía haber plaza para hacer la tesis fin de máster en Finlandia y no me lo pensé. Encontré un proyecto muy interesante en neurología y me fui”.

Ochoa ejerce como investigador en el grupo de Biofísica Computacional e Imagen Médica (CBIG) del BioMediTech, trabajando la aplicación computacional aplicada al cerebro para casos de alzheimer, epilepsia, etc. “Vivo en un piso compartido con otros investigadores al lado de mi oficina, junto a la facultad de Medicina. De lunes a viernes me levanto a las 7, subo a la oficina, me preparo un café y a darle duro a los modelos. Como con el resto de investigadores fineses y vuelvo a casa a las 16-17 horas. Aprovecho para hacer deporte. He hecho kickboxing desde siempre y voy a un club que tengo debajo de casa”. También relata que aprovecha para ir a una de las tradiciones más populares de esta cultura, la de la sauna, donde se reúne con otros españoles.

“Finlandia tiene un paisaje admirable y una población amable y humilde. A pesar de su clima, es un sitio donde es fácil sentirse acogido”. A pesar de esas fortalezas, hay aspectos en los que se le hace muy difícil competir con su Mendavia natal. “Echo de menos Navarra. Es una forma de vida completamente distinta. Está la ausencia de la familia, de los amigos y también, claro, la gastronomía”.

De momento, no tiene fecha de vuelta, aunque en unos meses puede llegarle la encrucijada. “Optar a un contrato de doctor puede ser un momento de no retorno. Según he podido observar en mis compañeros doctorandos, se les hace más difícil volver por el tiempo que han pasado allí. Habrá que ver las diferentes posibilidades que ofrece cada lugar, pero sin duda volver al norte de España y poder dedicarme a mi pasión, la ingeniería biomédica, sería un sueño”.

Mientras tanto, aprovecha para seguir disfrutando de una de sus mayores aficiones: viajar. “Siempre estoy buscando cuándo cogerme un par de días libres para poder irme a cualquier país que no he visto. Ya he superado la veintena de escapadas así. En Europa ya casi no me queda ningún sitio por visitar y ahora estoy planteando una escapada a Israel y Jordania”. También ha podido disfrutar de alguna experiencia única en la región más al norte del país, fronteriza con el océano Ártico. “Estuve hace muy poco y sin duda es un lugar mágico, con la casa de Papá Noel, la nieve, los renos y, con un poco de suerte, las auroras boreales. Es un destino que se quedará como un recuerdo para siempre. Alquilar una pequeña cabaña de madera al lado de un lago helado en una zona de la tierra casi sin población, ver las auroras desde allí y tirarte en la nieve después de la sauna se puede hacer en muy pocos sitios del mundo”.