Diario de Navarra

Enfundarse en unos vaqueros de la talla 36 es una obsesión para muchas adolescentes. Para esas quinceañeras perfeccionistas y guapas, con notas altas pero la autoestima baja. Y con un deseo de llenar un vacío y calmar su ansiedad esparciendo la comida por el plato sin probar bocado y encerrándose en su dormitorio para hacer series interminables de abdominales. O vomitando en silencio esa tarta de cumpleaños y el sentimiento de culpa por probarla. Son las anoréxicas. Las mujeres, aunque también hay hombres (pero en una proporción de nueve a uno), que sufren una enfermedad mental severa que, en ocasiones, les conduce a la malnutrición e incluso a la muerte. Pero muchas también se curan. Y por completo. Como la pamplonesa Ana López Recalde, de 20 años y estudiante de 3º de Enfermería en la Universidad de Navarra. Enferma de anorexia nerviosa entre los 14 y los 18 y ahora completamente recuperada,ha escrito su historia “dura, llena de sufrimiento y miedo”. Y lo ha hecho ‘a tres voces’. Con su padre, Ignacio López Goñi; y su psiquiatra, Azucena Díez Suárez, de la Clínica Universidad de Navarra. Como Ana, cada año se diagnostican alrededor de una docena de nuevos casos en la salud pública y privada, la mayoría chicas de 16 y 17 años. Anualmente, son alrededor de medio centenar los pacientes atendidos por Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) en salud mental de ambas redes. Unas patologías que suponen el 1% de los pacientes atendidos en Salud Mental, muy por detrás del Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) o la depresión. La psiquiatra Rebeca Hidalgo Borrajo, especializada en TCA y que ejerce en el centro de salud mental Infanto-Juvenil (Sarriguren), recuerda que las patologías que ella aborda no son solo “un problema con la comida debido al deseo de estar delgadas”. Una definición, que considera “cierta pero incompleta”. “El excesivo control o descontrol de la comida está más asociado con la búsqueda de métodos para calmar la ansiedad, con llenar un vacío... Más que con el hambre biológica”. ¿PÉRDIDA DE APETITO? Aunque el término anorexia, continúa la explicación, etimológicamente procede del griego y significa pérdida de apetito, no es algo típico del trastorno. “La persona anoréxica tiene mucha hambre debido a su restricción alimentaria. Y solo en estadios tardíos llega a perder la sensación de apetito”. Y ofrece unas cifras: Para considerar que una persona tiene anorexia debe tener un peso inferior al 85% del esperado para su edad y altura y u Índice de Masa Corporal (IMC, cantidad que se obtiene al dividir el peso en kilos entre el cuadrado de la altura en metros) igual o inferior al 17,5. Esta psiquiatra recuerda que los adolescentes están asustados y que su mundo se ha vuelto “impredecible”. “A veces, se perciben un poco más gruesos que el amigo que tiene tanto éxito. Y pueden pensar que resulta atractivo iniciar una dieta para perder unos kilos. Ante su perplejidad, se dan cuenta de que pueden controlar algo: ¡Su cuerpo adolescente! Han dado con la varita mágica”. Sin embargo, sigue la explicación, esta práctica puede desembocar en una anorexia (restrictiva, a través de la dieta; atlética, sobre todo, con un ejercicio exagerado; o purgativa, mediante el vómito) o bulimia (atracones seguidos de vómitos). PELO QUE SE CAE Y PIEL SECA ¿Y cuáles son los signos de alarma que deberían preocupar a padres y educadores? Según apunta Rebeca Hidalgo; rechazo a mantener el peso corporal (aunque la ropa les quede holgada), amenorrea (ausencia de tres ciclos menstruales consecutivos), pérdida de pelo, periodos de hiperactividad, pies y manos fríos, piel secada y escamada, conocer con exactitud las tablas de calorías o no compartir con el resto de la familia los horarios de las comidas. La malnutrición, continúa Hidalgo, repercute en la mente y causa alteraciones bioquímicas. “Por eso, a medida que el estado nutricional empeora, la persona está más irritable, apática, negativa... Y finalmente, aparece la depresión”. Las familias, recuerda, sufren, el ambiente en casa “se enrarece” y los hermanos se sienten desplazados. “Los padres deben respetar las elecciones de sus hijos, brindando su apoyo y cuidado pero no desde el control. Así, sus hijos se sentirán más libres y aceptarán mejor la ayuda”. A las familias, sigue, puede aliviarles saber que “no pueden curar a sus hijos”. “Su misión es apoyarles, darles soporte emocional. Pero no resolverles la vida”. Así, insiste, han de tolerar sus emociones negativas antes de las comidas (ansiedad, tensión, irritabilidad) o después (culpa, tristeza). En definitiva, concluye, el viaje de regreso de un TCA es un “camino complicado”. “Padres y educadores desempeñan un papel crucial para acompañar a los jóvenes fuera de un mundo reducido a la obsesión por el control y un ideal de belleza inalcanzable”. A la obsesión de enfundarse en unos vaqueros de la talla 36. “La mitad de los casos requieren ingreso” Azucena Díez Suárez fue la psiquiatra de Ana López Recalde durante cuatro años. Desde que la niña llegó a su consulta con 14 y “sospecha” de anorexia hasta que le dio el alta definitiva, a los 18. “Ya no tienes anorexia. Estás totalmente curada”, le dijo. “Y fue una revelación muy potente para todos”. Azucena Díez, asturiana de 45 años y madre de dos niños, ha escrito el libro Princesas de cristal, ‘al alimón’ junto con Ana, su paciente; y el padre de ella. “Era la primera vez que lo hacía y ha sido una experiencia muy enriquecedora”, cuenta en su consulta de la Clínica Universidad de Navarra (CUN). “A muchos pacientes, les aconsejamos escribir para plasmar su sufrimiento interior. Pero nunca ninguno me había pedido escribir con él”. Al comienzo de la enfermedad, recuerda la psiquiatra, Ana la “detestaba”. “Era una adolescente que había vuelto a tener el control de sus padres. Y yo le prohibía ir al comedor del colegio, de viaje con sus amigas, hacer deporte... Pero es que no se daba cuenta de que tenía una enfermedad”. Escribir este libro, insiste, es una forma de ayuda para otras ANAs (de anorexia nerviosa, AN) y sus familias. “La anorexia, y en general las enfermedades mentales, siguen teniendo un estigma social. Puedo entender que tengan esa opinión las personas no formadas, pero me duele en el alma que mis compañeros médicos desprecien las enfermedades mentales”. Así, recuerda, que a muchas niñas anoréxicas “las han mareado” yendo de un especialista a otro, antes de aparecer en el psiquiatra. Díez explica que la mitad de los pacientes con anorexia terminan ingresados en psiquiatría. “Al principio, resulta duro y algunos padres no lo aceptan. Pero los ingresos son positivos y ayudan en la recuperación, si ya no se puede hacer en casa. Renutrirles les ayuda a pensar con claridad y a ‘ponerse las pilas’”. Que los gobiernos regulen las imágenes publicitarias, las empresas textiles limiten las tallas y las farmacias no vendan diuréticos o laxantes a menores son otras de sus peticiones. TIPOS DE ANOREXIA Anorexia restrictiva. Cuando la pérdida de peso se consigue, sobre todo, por una restricción de la dieta. Anorexia atlética. Si el método predominante para perder peso es el ejercicio excesivo y obsesivo. También suele darse el ‘fanatismo’ por la comida sana. Anorexia purgativa. Además de hacer dietas y ejercicio excesivo, se utilizan métodos purgativos (vómitos...) para eliminar la comida ingerida. Les apaciguan de la ansiedad y la culpa.

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9 de cada 10 casos de anorexia y bulimia se dan en chicas de entre 16 y 17 años

Al año se atienden a unos 50 menores con estos problemas en salud mental

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