Diario de Navarra

Paul Vitz es un padre que habla sobre padres. Pero no sobre padres y madres, de forma genérica, sino sobre los hombres que tienen hijos. Como él, que tuvo seis y ahora suma veintidós nietos. Una realidad, la de la familia, que ha vivido en primera persona durante toda su vida: en la teoría, como doctor en Psicología; y en la práctica, con su familia numerosa. Y lo ha hecho en Nueva York, una ciudad en la que no es fácil criar niños y menos, seis. Nacido en Toledo (estado de Ohio) hace 84 años, es profesor emérito de la Universidad de Nueva York y académico senior de la universidad católica Divine Mercy, en Arlington (Virginia), de la que es cofundador y en la sigue trabajando a “tiempo completo”. Para hablar sobre la figura del padre y de la importancia del vínculo paterno con los hijos acudió a la Universidad de Navarra para impartir tres conferencias a familias, profesores y alumnos. Ha participado también en dos congresos en Madrid y Barcelona. ¿Por qué es tan importante el vínculo entre padre e hijos? Esa conexión con el padre o con la figura paterna (tíos, abuelos, hermanos mayores, entrenadores deportivos...) es clave para el desarrollo del niño. Cuando está presente, mejoran desde el punto de vista de la actividad cognitiva, presentan menor angustia emocional, son menos propensos a deprimirse y corren menos riesgo de caer en el crimen, las drogas y las bandas... Las cárceles de Estados Unidos están llenas de hombres jóvenes que han sufrido la ausencia de la figura paterna. Es un coste terrible para la sociedad, no solo por sus delitos, sino porque muchas vidas quedan arruinadas por el estigma de los antecedentes penales... Es una afirmación muy dura... Hay muchos niños que crecen sin padre porque sus madres son viudas, solteras (por las circunstancias o por elección), porque se han divorciado y tienen ellas la custodia... ¿Qué ocurre? Claro que hay casos en los que no existe el padre. Pero, por eso, es muy importante esa figura paterna que les sirva de referente. Hay muchos estudios científicos que los demuestran. Una figura paterna que ha evolucionado mucho en los últimos años. El padre ya no es ese señor al que los hijos tenían miedo, al que no se podía molestar porque estaba trabajando y era el que castigaba cuando se llevaban malas notas... Ahora el padre comparte con la madre la crianza, la educación, la familia... En Estados Unidos, y creo que también en Europa, los padres están más dispuestos a contribuir en la vida familiar y a educar a los hijos en el hogar. ¡Es algo muy positivo! En las familias de clase media y media alta es una tendencia acusada. Pero no tanto en las de clase baja. Ahora bien, la relación del padre con un hijo, ¿es o debería ser la misma que con una hija? Un buen padre debe ser un modelo de hombre para los chicos y ayudarles a controlar la agresividad y los comportamientos violentos. Por ejemplo, no puede tolerarles la menor falta de respeto a su madre: ni un grito ni una mala contestación. En el caso de las chicas, muchas mujeres jóvenes que crecen sin la figura paterna son más inseguras con su aspecto físico y más proclives a entablar relaciones tóxicas con hombres. Si estas chicas hubieran conocido el amor y el respeto de una figura paterna, no tendrían esa necesidad de buscarlo desesperadamente en otros. Un padre tiene que hacerle ver que debe ser respetada y que el maltrato no es admisible. JAMES BOND Y LAS ESPÍAS ¿Cuál cree que es el modelo de hombre que predomina en la sociedad actual? No debería serlo pero, a veces, es el de James Bond: un personaje que no mantiene vínculos estables con nadie, lleva una vida de adolescente, es violento y trata a las mujeres como objetos sexuales. Pero la versión más elevada de un hombre no consiste en derrotar a los malos ni en encandilar a las bellas espías rusas. ¡Debe ser alguien que tiene que darse a los demás! ¡Convertirse en alguien para otras personas! Entre ellas, los hijos. Pero aquí viene el problema de la tan manida conciliación. ¿Qué tendrían que hacer las empresas para que los padres (y las madres, claro) puedan estar más presentes en casa? No tengo respuesta. La lógica empresarial se basa en ganar dinero y es difícil equilibrarla con las exigencias de la familia. Lo que es cierto es que las madres se han sacrificado siempre por los hijos y los hombres también deberían hacerlo. Eso implica renunciar a un ascenso, a una subida de sueldo... La teoría del apego hace hincapié en que el niño necesita reforzar los lazos con sus padres para tener un desarrollo adecuado. Si no, podría tener consecuencias negativas en su salud mental. Últimamente, se están viendo muchos casos de menores con depresión, ansiedad... Y puede ser por falta de apego.

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Paul Vitz: “Los hombres deben sacrificarse por los hijos y renunciar a un ascenso”

¿Qué papel representa el padre en la familia? ¿Qué ocurre con los niños que crecen sin este vínculo? Este profesor de Psicología lo cuenta: en la teoría y en la práctica

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