Diario de Navarra

El viernes 27 de septiembre, Sagrario Palacios Ilundáin viajaba de noche por el valle de Esteribar cuando se vio sorprendida por un fenómeno natural impropio de la época del año. “Parecía que estaba nevando”. La misma sensación que tuvo esta responsable de Comercial Del Campo, dedicada a la venta de productos contra plagas en Pamplona, le sobrevino esos días y antes a cuantos completaron el mismo trayecto. A lo largo de los 13 kilómetros que separan Zuriain de Zubiri, una densa masa de partículas iluminó su tránsito en la oscuridad. La figurada precipitación fue, en realidad, una concentración de polillas del boj (Cydalima perspectalis), al paso de los coches por el poder de atracción que despierta la luz en sus vuelos nocturnos. La imagen de una nevada se vio acentuada por el tono blanco que es común a las dos variedades de mariposa adulta que alcanza la oruga en su último estadio de desarrollo. El aluvión blanquecino no fue sino un síntoma de la propagación de un insecto que es una amenaza para la supervivencia del boj en el monte y un quebradero de cabeza para jardineros de parques públicos y particulares que defienden las plantas ornamentales en sus parcelas. Días atrás, el movimiento alado de las polillas inundó la Cuenca de Pamplona. Pegadas a farolas, adheridas a ventanas o formando un manto sobre superficies deportivas, se convirtieron en un incordio para incredulidad y desconcierto de vecinos. Su presencia desató un mar de preguntas sobre su propagación. Probablemente, proviniesen de montes infestados, como los que abrazan Esteribar, dentro del largo desplazamiento, a razón de 5 y 10 kilómetros, que puede efectuar la especie en su fase adulta. Originaria de Asia, las primeras nociones de su registro en Europa datan de 2006 en el suroeste de Alemania. Desde entonces, ha ampliado sus dominios por el viejo continente. “Europa está afectada, arrasada por esta plaga”. La advertencia carece de desmesura. Atiende a una conclusión del Servicio de Zonas Verdes del Ayuntamiento de Pamplona ante la progresión firme de un ejemplar minúsculo pero voraz en sus fases de crecimiento como oruga. Su propio ciclo vital -que puede repetir hasta en cuatro ocasiones en un mismo año, en función de las condiciones climatológicas-, refuerza su peligro para la planta de la que se alimenta. A la segunda o tercera generación, como la que se ha producido estos últimos días, la corteza puede sufrir un daño irreparable hasta provocar la muerte de su anfitrión. El panorama de la regata del Bidasoa, que un cazador de Zubiri identifica como “zona cero” de la plaga en Navarra, es desolador. La defolación alcanza en esta comarca el 100%, como aparece recogido en la ficha del insecto elaborada por el Gobierno foral. La comarca de Cinco Villas fue la entrada a la Comunidad foral desde Francia. Sin necesidad de inspeccionar el epicentro del norte, un paseo por un camino que conduce a Leranotz desde Zubiri ayuda a tejer una idea del mal que acecha desde hace cuatro años a Navarra. Los bojedales secos que jalonan la senda decoran un paisaje descorazonador. “Parece que ha pasado un incendio”, señala un cazador, en una comparación entre las hojas que aún verdean en la parte alta de algunas plantas de aquellas otras que han acabado siendo devoradas. El acentuado contraste fue motivo de una consulta suya al departamento foral de Medio Ambiente y de la puesta en conocimiento de la situación en el puesto de la Guardia Civil en la localidad, en busca de soluciones que atajasen la progresión de la amenaza. La preocupación de este particular, que prefiere omitir su identidad, es compartida por la Asociación de Cazadores de Navarra (Adecana), quien apela a la responsabilidad del departamento foral de Medio Ambiente en el control y le ofrece su colaboración en su desempeño. Difícil solución Dar con la medida adecuada, sobre todo, en el monte, entraña su dificultad. Los tratamientos contra las plagas están sujetos a una estricta normativa, que afecta también a jardines públicos. Sirva de ejemplo el cambio que ha debido realizar el Ayuntamiento de Pamplona en sus planes de control como consecuencia de la entrada en vigor de una regulación, que prohibía un fitosanitario aplicado en 2018 “con eficacia media-alta”. Otra cuestión son las alternativas empleadas por particulares, como Sebastián Muruzabal Otazu en la terraza de su vivienda de Mendillorri. Cuando en abril descubrió las primeras larvas, recurrió al habitual insecticida concentrado que en otras ocasiones y para otras especies había sido contundente. En esta ocasión, vertió la porción adecuada con resultado inesperado y frustrante. “Parecía que la oruga se reía de mí”, recuerda. Un segundo producto, aplicado en tres períodos diferentes, ahogó su preocupación y le procuró una sensación de alivio temporal. Sin bajar la guardia, permanece a la expectativa por lo que pueda venir. Su insistencia se vio premiada por la conservación de las plantas frente a la desesperación de sus vecinos que acabaron claudicando a la extensión del insecto desconocido y devorador. Lamenta Sebastián Muruzabal, técnico de mantenimiento en el Club Deportivo Amaya, el perjuicio a un bien, como es el boj, que ha sido y es materia prima de características resistentes en la elaboración de útiles domésticos. “Mis abuelos hacían en Lerga cucharas y cantidad de herramientas”, rememora. Su testimonio es unánime con el sentir vecinal, que asegura que nunca había “visto cosa igual” como el vuelo nocturno y masivo de las polillas. A kilómetros de distancia, desde detrás de una alambrada que corta un ramal del sendero de Leranotz, un hombre entrado en edad comparte la misma impresión. “Seguro que en primavera el boj volverá a estar verde”, vaticina. Su confianza halla una respuesta en el cazador anónimo de Zubiri, que le hace vacilar. “Como vuelva a atacar la oruga no sé lo que va a pasar”, recibe por contestación. La incógnita revolotea entre el aleteo de polillas que se han desarrollado por el voraz apetito de la oruga del boj.

Diario de Navarra

La oruga del boj se ha extendido en 4 años en Navarra

La amenaza de desaparición se cierne sobre la planta, como ya ha ocurrido en otros países.

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