Diario de Navarra

Cree Enrique Baquero Martín, entomólogo y director del Máster de Biodiversidad, Paisajes y Gestión Sostenible de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Navarra, que el control de la oruga del boj por vía natural “no va a ser fácil”. Entre otras razones, porque la planta de la que se alimenta es venenosa. “En cuanto un pájaro se meta una oruga en la boca la escupe. Tiene la propia oruga un color brillante. Avisa de que sabe mal”, dice quien habla de la grave amenaza que acecha a la supervivencia del boj. Después de las últimas semanas de revuelo con los millones de ejemplares adultos y de las puestas, ¿pueden los huevos soportar temperaturas bajo cero? No. La fase de crisálida (pupas) es la que pasa estas temperaturas. La crisálida se forma cuando la oruga llega a su máximo desarrollo y se envuelve en un capullo de seda. Pone unas pocas hojas secas alrededor y forma una especie de envoltorio. Con eso pasa el invierno. Los huevos no lo pasan. Son pocos los datos que tenemos sobre el comportamiento de la oruga del boj, pero de lo que he leído puedo decir que los huevos no resisten las bajas temperaturas. La pregunta es pertinente porque ahora hemos visto mariposas (polillas) que han puesto huevos. Lo hacen en pocas horas. Con heladas muy fuertes las larvas puede que se mueran, pero puede que no. Lo que puede pasar es que formen crisálidas y pasen así el invierno, resistan las bajas temperaturas y en primavera reinicien el ciclo. Hasta hace unos días, la Cuenca de Pamplona sufrió una plaga de polillas. ¿El descenso de temperatura del miércoles afectó a su progresiva desaparición? Desaparecen porque se mueren. El ciclo de vida de las polillas es muy corto. La mariposa adulta tiene una función reproductora. Los machos y hembras se encuentran; las hembras ponen huevos en cuestión de horas y a partir de ahí no tienen otra función. Ni siquiera comen. Los adultos en esta especie concreta tienen poco días de vida. Eso sí, han dejado huevos en la planta. La proliferación de polillas estas semanas atrás coincidió con altas temperaturas. ¿Hay algún tipo de relación? Los ciclos de los insectos siempre o casi siempre suelen estar coordinados. Es una estrategia que suelen tener para asegurarse que sus depredadores no acaban con ellos. Por ejemplo, en el puente del Ebro, en Tudela, salen todos los años insectos acuáticos. Los depredadores no pueden comerse a todos. Es una manera de proteger la especie. Lógicamente la aparición está influenciada por las condiciones climáticas. Si hubiera hecho frío en septiembre seguramente muchas de las orugas habrían permanecido en la fase de crisálida, en hibernación. ¿Qué es lo que ha pasado? Que se han confundido. Han pensado que ahora era primavera. Hay varios ciclos al año. Uno, dos, tres, cuatro... Si hubiese hecho frío ese tercero o cuarto se hubiese parado. ¿Podría darse un nuevo brote de polillas en Pamplona a corto plazo si aumenta la temperatura? Podría, pero hay que contar con otro factor. Y es que se han comido todo el boj. No tienen comida. Las hembras han puesto 10, 30 y creo que hasta 50 huevos. ¿Dónde? Allí donde hay boj verde para que las orugas puedan alimentarse. Pero en mi opinión es que no hay boj verde en la Cuenca, ni en El Perdón, ni en Ezcaba... No he visto ni un solo boj vivo. Si han conseguido volar hacia la zona de Pirineo y hacer calor, podría seguir haciendo su ciclo. En la Cuenca de Pamplona se han quedado sin comida. Las que hemos visto volando estos días no tienen nada que ver con los jardines de Pamplona. Han venido del norte o del sur, de zonas con mucho boj. Millones y millones que han comido ese boj han llegado a la ciudad pero en ella no van a encontrar alimento. “Sin control natural” ¿Realmente puede desaparecer el boj de Navarra? No soy botánico. Soy entomólogo, pero leo y he visto lo que visto en el monte. Tengo información de Galicia, Asturias, de algunas zonas de Europa y efectivamente hay zonas en las que el boj ha muerto. El boj tiene una capacidad de resistencia fuerte pero dos o tres generaciones de orugas comiéndose las hojas y la corteza hace que se seque. Y así no rebrota. Puede que quede alguna semilla, alguna planta y volverá a salir. El 90 y mucho por ciento del boj en muchas zonas desaparecerá. Es lo que estoy leyendo, lo que está diciendo mucha gente y lo que ha pasado en Galicia, Asturias... Ahí están las pruebas, las imágenes demoledoras. La amenaza, por tanto, es real. No es ninguna expresión alarmista. Está pasando en zonas. Llevamos trece años con esta plaga en Europa y la experiencia nos enseña que el boj ha desaparecido. Otra cosa es que afecte más o menos a zonas en Navarra. Por ejemplo, en el norte, con temperaturas más frías, puede que tenga menos afecciones. Pero en la Cuenca, con un clima benigno para los insectos, habrá más. Es cierto que existe un control por parte de jardineros en Pamplona pero la amenaza es real. Se habla de diferentes tratamientos para frenar la plaga. No va a haber un control natural de esta oruga por depredadores porque el boj es una planta muy venenosa. Un pájaro se mete una oruga en el pico y la escupe. Por eso tiene un color tan vivo y brillante, que avisa del peligro. El boj tiene alcaloides, que es de donde vienen los venenos de las hormigas, de la rana venenosa... Por ahí se ha publicado que el avispón asiático se come a esta oruga si llega antes a una zona, pero si se implanta después no se la come. Es una cosa curiosa. No hay parasitoides, no hay nada. Es un desastre. La experiencia de otras latitudes y las advertencias de entendidos muestran un grave problema. Es un problema gordo. Soy consciente de este problema desde hace tiempo. Llevo tres años animando a los jardineros de la Universidad de Navarra que no se descuiden con el boj, porque esto es muy rápido. La oruga no la ves en la primera fase. Pero en la segunda, ya se ha expandido. El campus está bien. Este año, cuando ha regresado, hice una foto en el monte de mi mano recubierta completamente de seda. No hacía falta más para darse cuenta de la gravedad del problema.

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Enrique Baquero: “Las mariposas han salido porque pensaban que era primavera”

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