Diario de Navarra

Mujeres que hace unos años no hubieran podido ser madres ahora pueden concebir y dar a luz hijos sanos. Aunque suene a ciencia ficción, la congelación de los óvulos es ya una realidad y cada vez son más las féminas que se someten a esta técnica. Unas, porque han sido diagnosticadas de cáncer o enfermedades que pueden poner en riesgo su fertilidad; y y otras, simplemente, porque no quieren que ‘se les pase el arroz’. Y aunque saben que ‘deberían ser madres ya’, no consideran que sea su momento (porque no tienen pareja o quieren prosperar en su profesión). Optan por posponer su embarazo para dentro de unos años pero con la calidad de sus óvulos actuales. El Complejo Hospitalario de Navarra (CHN) acoge todos los años, en el antiguo hospital Virgen del Camino, unos veinte o treinta casos de mujeres de toda Navarra que son derivadas hasta allí al haber sido diagnosticadas de cáncer u otras patologías. En este caso, la Seguridad Social cubre el coste total del tratamiento (unos 3.000 euros entre medicación y la extracción de los óvulos en quirófano y con sedación). No ocurre lo mismo con las mujeres que, voluntariamente y por los motivos que sean, deciden congelar sus óvulos. En este caso, lo hacen en clínicas privadas (la Seguridad Social no lo cubre). Y además de pagar esos 3.000 euros del proceso, deben abonar 200 cada año que ‘renueven’ la congelación a partir del quinto (los primeros cuatro son gratis). Las pacientes oncológicas preservan sus óvulos a cualquier edad (cuando se les detecta la enfermedad) y las que lo hacen porque lo desean rondan los 36-37 años. La sanidad pública navarra contempla esta técnica, la de congelación por cáncer, desde 2011, cuando se puso en marcha la Unidad de Reproducción Asistida. “Aún es algo muy desconocido. Pero los oncólogos, cada vez orientan más a la pacientes y les recomiendan que congelen los óvulos”, explica el coordinador de esta unidad, el ginecólogo experto en reproducción asistida Jesús Zabaleta Jurío. Es importante, añade, que las mujeres diagnosticadas de cáncer sepan que existe esta posibilidad. “Igual algunas, bastante agobiadas están con el cáncer y no se quieren congelar los óvulos. Pero asumen que han tomado esa decisión libremente. Y a los diez años o el tiempo que sea no se pueden lamentar de no haberlo hecho”. Sin embargo, recalca, hasta ahora han sido pocas las mujeres que han utilizado después los óvulos para quedarse embarazadas. El motivo lo encuentra en que el servicio se puso en marcha en 2011 y que, desde entonces, no se sabe cuál es la situación personal de cada una. “Puede que una vez recuperadas no hayan encontrado el momento”. Los ovocitos (célula previa a la aparición del óvulo), sin embargo, ahí siguen, congelados a menos 196 grados centígrados, en nitrógeno líquido. Y se pueden utilizar en cualquier momento. “Nunca caducan”, insiste. Algo similar explica el director de la clínica IVI en Pamplona, el ginecólogo Pedro Royo. Aunque en este caso, y en el de otras clínicas privadas, la mayoría de las mujeres que deciden preservar sus ovocitos (el 98%) lo hacen por motivos sociales o personales. Y en un porcentaje pequeño (2%) son pacientes oncológicas derivadas de otras comunidades (como La Rioja, donde no llevan a cabo la congelación) y cuyo tratamiento corre a cargo de la Seguridad Social. “¿Que qué ventajas tiene la vitrificación (congelación)? Pues que en el momento en que se congelan, los óvulos no envejecen. Es decir, una mujer puede quedarse embarazada a los 40 años pero con óvulos de cuando tenía 33. Y todo va mucho mejor”, enfatiza. El procedimiento, tanto en este caso como en el de las pacientes oncológicas, es el mismo. Se medica a las mujeres, con inyecciones y pastillas, para provocar una estimulación ovárica (que se produzcan más óvulos de lo habitual). Después, se extraen durante una intervención quirúrgica “con una ligera sedación”. “Muy sencilla, de unos quince minutos”, añade Royo. Y los óvulos conseguidos (lo ideal es más de diez) se congelan con una técnica “para que no se formen cristales de hielo”. En la Seguridad Social (aunque el tratamiento se haya hecho en una clínica privada) el mantenimiento no tiene coste alguno. Pero si es por motivos personales, sí. Y hay que pagar 200 euros al año (a partir del quinto, porque los primeros cuatro son gratis) para ‘renovar’ esa congelación. HASTA LOS 50 AÑOS Cuando se quieren utilizar, continúan explicando los expertos, los óvulos se fecundan con semen de la pareja o de un donante, se hace la ‘fecundación in vitro’ y se transfiere el embrión (o embriones) al útero. ¿Hasta qué edad? “La ley dice que ‘mientras el estado de la mujer lo permita’. En la Sanidad Pública, antes de los 50 años”, zanja Zabaleta. ¿Y en las clínicas privadas? “Aunque no hay un límite de edad, el consenso que hemos alcanzado las clínicas de reproducción asistida, también es de 50 años”. “El objetivo es tener un hijo pero no a cualquier precio. Los riesgos aumentan conforme crece la edad”. Los ginecólogos insisten en que el éxito del embarazo va ligado a la edad en que se congelaron los óvulos. “Los últimos estudios concluyen que por debajo de los 35 años, hay un 70% de posibilidades y por encima de los 40, el mismo porcentaje pero de fracaso, de no quedarse”, aclara Royo. ¿Y qué ocurre con los óvulos que sus ‘dueñas’ no utilizan? Por ley, recuerda Zabaleta, existen tres opciones: destruirlos, cederlos a la ciencia o donarlos a otras mujeres. Así, las que parecía imposible que fueran madres podrán tener hijos sanos. CORTEZA DEL OVARIO DE LAS NIÑAS SIN REGLA Entre las féminas que preservan su fertilidad hay un caso especial: el de las niñas, a las que aún no les ha venido la regla, y que han sido diagnosticadas con algún cáncer u otra enfermedad que pueda impedirles en el futuro ser madres. En estas situaciones, se extrae corteza ovárica. “Se congela y, más adelante, se reimplanta en el ovario”, apunta el coordinador de la unidad de reproducción asistida del CHN, Jesús Zabaleta. Al año, añade, se sigue esta técnica con un par de niñas. Se las deriva al Hospital La Fe de Valencia, un centro con más experiencia en este proceso.

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30 mujeres congelan sus óvulos cada año porque han sido diagnosticadas de cáncer

Las navarras con amenaza de fertilidad son derivadas a Virgen del Camino donde reciben tratamiento gratis

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