La Asociación de Familiares de Fusilados de Navarra (AFFNA-36) celebrará este martes, a las 12.00 horas en el panteón de víctimas del franquismo del cementerio de Pamplona, un acto en conmemoración del 80º aniversario de 'La Retirada', como se conoce al exilio de casi medio millón de republicanos tras la Guerra Civil.

En un comunicado, la asociación ha señalado que, "aunque desde el comienzo de la guerra, gentes perseguidas fueron cruzando la frontera, los primeros refugiados llegaron a finales de 1938 y principios de 1939". "La caída de Cataluña en manos de los falangistas, el 26 de enero de 1939, fue el inicio del éxodo masivo", ha remarcado.

"El 5 de febrero de 1939, las autoridades francesas abrieron la frontera para el paso de las personas exiliadas, casi medio millón de republicanos atravesaron la frontera -un tercio de los cuales eran mujeres, ancianos y niños- tras el aplastamiento de la Segunda República y la victoria de las tropas 'nacionales' del general Franco", ha recordado.

La frontera se cerró definitivamente el 9 de febrero, momento en el que "la policía y los servicios de inteligencia de la dictadura franquista controlaron los pasos fronterizos; lo que en ningún momento impidió que el goteo de clandestinos se prolongara durante meses, e incluso años".

"Entre estas personas que iniciaban el exilio, se encontraba un buen número de navarros y navarras que fueron confinados, primero en las playas del Rosellón francés: Argelès-sur-Mer, Saint-Cyprien, etc. Y luego, muchos de ellos trasladados a Gurs", ha subrayado la asociación.

AFFNA-36 ha destacado, además, que la entrada de Francia en la II Guerra Mundial, en septiembre de 1939, y la ocupación por los nazis, "acentuó la represión de los exiliados e hizo que muchos de ellos terminaran participando en la Resistencia francesa contra la invasión nazi y luchando en el ejército francés hasta la liberación de París en agosto de 1944, integrando la primera columna que entró en la capital".

"Casi 9.000 acabaron deportados a campos de exterminio nazis. Cerca de cuarenta navarras y navarros no salieron con vida de los mismos", ha explicado la asociación que ha resaltado que "Navarra les debe un reconocimiento y homenaje institucional, así como un monumento que los recuerde".