Diario de Navarra

Un poco de inglés, muchas señas y la imperiosa necesidad de comunicarse rompen todas las barreras idiomáticas en cualquier lugar del mundo. Es la principal lección que han aprendido Fernando Vallejo Sagaseta de Ilúrdoz y Jorge González Armendáriz, dos jóvenes pamploneses de 24 años que completaron en agosto el Rally de Mongolia a lomos de un Volvo 740 GL de 1987 con 400.000 kilómetros a sus espaldas. Aunque reconocen que una pizca de simpatía y la ayuda del traductor de Google también les han sacado de más de un aprieto, la principal divisa que les ha abierto las puertas y los corazones de los habitantes de más de una docena de países de Europa y Asia ha sido su nacionalidad: “Los españoles despertamos afecto en todas partes. Tal vez sea porque como país no somos relevantes o problemáticos, pero todo el mundo resultó muy amable y nos mostraron cariño en cuanto sabían que veníamos de España”. Los componentes del Navarricos Team, nombre oficial que adoptaron en la prueba no competitiva que recorre todos los años los más de 17.000 kilómetros de carreteras que conectan los extremos de Europa y Asia, salieron de Pamplona el 18 de julio con la intención de regresar a casa a finales de agosto. Lograron llegar a la meta en Ulan Ude, su principal objetivo, aunque durante el viaje de vuelta sufrieron un accidente en Rusia que dobló el chasis de Bernardo, el nombre con el que bautizaron al Volvo, y les obligó a desechar sus planes de retornar con el coche. Fernando y Jorge reconocen que ha resultado una experiencia “dura, extenuante y satisfactoria” a partes iguales, como demuestra que esta era su segunda intentona de completar el Rally de Mongolia. El año pasado tuvieron que abandonar en Irán por los graves problemas mecánicos que acumulaba el obsoleto y sobrecargado Renault 6 en el que viajaron junto a Javier Orbaiceta y Javier Rodríguez. Esta vez sí consiguieron quitarse la espinita, aunque no sin pagar una abultada factura en forma de contratiempos mecánicos y peripecias mejor o peor resueltas a lo largo de más de un mes al volante por carreteras, pistas, cauces de ríos e incluso campo a través. Haz clic sobre la imagen para ampliar la información. MECÁNICOS MILITARES TURCOS Los primeros tramos de la aventura sobre suelo europeo, con buenas carreteras y mejores servicios, sirvieron de suave calentamiento para afrontar las jornadas asiáticas de creciente dificultad. Fernando y Jorge se dieron el capricho de pasar por el mítico circuito de Nurburgring (Alemania) para dar una vuelta a un ritmo prudente para un coche de vocación familiar como Bernardo. Desde allí, encararon sin novedad el trayecto hacia los países balcánicos y Turquía, donde sufrieron los primeros embates de la prueba benéfica de resistencia. El viejo Volvo, que ya había dado síntomas de padecer algún problema con un funcionamiento irregular del motor, decidió tomarse un descanso sin permiso de sus propietarios justo antes de atravesar la frontera con Irán. Fue necesario desandar un buen trecho remolcados por una grúa durante diez horas hasta una localidad al interior de Turquía en la que había un concesionario de Volvo. “Desde Navarra nos recomendaron que comprobáramos un sensor y, efectivamente, se corrigió el problema. Pero el motor funcionaba mal y nos informaron que fallaba la culata. Lo que nosotros creíamos que era un problema de encendido con el que empezamos el viaje resultó ser que dos cilindros estaban comunicados y el motor solo estaba funcionando con los otros dos”, resumen. El taller se negó a repararlo porque no podían garantizar que volviera a girar correctamente, pero los intrépidos aventureros les persuadieron para que cambiaran la junta de la culata, trabajos por los que desembolsaron cien euros, asumiendo el riesgo de que la avería persistiera o se reprodujera. Lo cierto es que el coche quedó aparentemente “como nuevo”, pero a las tres horas de retomar el viaje, en plena noche y todavía en Turquía, comenzó a calentarse alarmantemente el motor: “Levantamos el capó y vimos que un manguito se estaba empezando a rajar. Como era suficientemente largo, lo recortamos con una navaja y lo volvimos a empalmar con una brida”. Bernardo volvió a circular con normalidad hasta que 15 minutos después reventó otro manguito. Google Maps les mostraba que había una aldea a poco más de un kilómetro cuesta abajo, así que se dejaron deslizar por la carretera. Y se dieron de bruces con dos tanquetas de un control militar a la entrada del poblado. Tras las oportunas explicaciones, los soldados turcos se ofrecieron a ayudarles “muy amablemente” y utilizaron uno de los blindados para ir a buscar un recambio que sacaron de un viejo Land Rover. “Sin que les dijéramos nada, nos hicieron la reparación mientras tenían las AK-47 colgadas a la espalda”, recuerdan todavía con sorpresa. La travesía por Irán, país del que guardan un grato recuerdo por la hospitalidad de sus gentes, no presentó dificultades e incluso se permitieron el lujo de hacer un poco de turismo aprovechando la duración del visado. Los contratiempos no volvieron a llamar a la puerta hasta que les informaron que el plazo para tramitar el permiso para entrar en Turkmenistán, su siguiente parada, era de 16 días. “No podíamos perder tanto tiempo, por lo que tuvimos que dar media vuelta y sacar un visado online de Azerbayán para coger el ferry que cruza el mar Caspio”, relatan. SIN AMORTIGUADORES Entre una cosa y otra perdieron seis días que, sumados a la avería que sufrieron en Turquía, representaron casi dos semanas de retraso sobre los planes iniciales. Por culpa de ello, no pudieron alcanzar a un grupo de participantes madrileños con los que esperaban circular en caravana por las zonas más inhóspitas de las exrepúblicas soviéticas. En más de una ocasión echaron en falta esa ayuda extra, como se demostró a su paso por Kazajistán, país al que entraron el 7 de agosto. Sus pedregosas carreteras terminaron por desgastar los fatigados amortiguadores de Bernardo y el viejo Volvo comenzó a rebotar con violencia en las zonas bacheadas. Las fuertes sacudidas soltaron el vaso de expansión del circuito de refrigeración, que se fundió sobre los colectores. La suerte quiso que se dieran cuenta de que el coche perdía refrigerante durante una parada en una gasolinera a gran distancia de las localidades más próximas. “Tuvimos que hacer una reparación de emergencia con el vaso de expansión de un viejo Lada abandonado para poder llegar hasta una ciudad cercana, en la que dos chavales de nuestra edad nos llevaron con su coche a una tienda de repuestos”, rememoran. Sin posibilidad de encontrar un recambio para un vehículo tan viejo, tuvieron que apañarse adaptando un vaso suficientemente parecido de Volkswagen y sujetarlo con bridas. En semejantes condiciones, los neumáticos y las llantas padecieron un duro castigo que se tradujo en frecuentes pinchazos. Tanto a través de Kazajistán como por Uzbekistán y, de nuevo, por Kazajistán las paradas para cambiar las ruedas se convirtieron en rutina. Las cosas no mejoraron a partir de Mongolia, país al que llegaron el 16 de agosto y cuya red viaria califican de “caos”. Los tramos de carretera se intercalaban con otros en construcción formados por multitud de caminos que iban haciendo eses en ambos sentidos y con desvíos hacia las localidades cercanas. “Nos guiábamos por el sol para saber que circulábamos hacia el este. No había tráfico, no había señales, no había nada”, describen. CONDUCTORA A TODO GAS Lo habitual era que terminaran perdidos y se toparan con asentamientos que surgían “de la nada”. “En una de esas ocasiones preguntamos por la dirección a Ulan Bator a una señora que conducía un Honda Civic con siete u ocho pasajeros a bordo y nos invitó a que la siguiéramos”, narran. Aceptaron el ofrecimiento sin sospechar lo que les esperaba. Aquella mujer circulaba “a lo que daba el coche” y apenas podían mantener el paso. Perdieron los antinieblas y el rapidísimo ritmo estaba poniendo en peligro la integridad de Bernardo y sus ocupantes: “Fue horrible. Conducíamos tensos y lo pasamos mal. Al final le indicamos que continuara el viaje ella sola porque no éramos capaces de seguirle”. De nuevo en solitario, el navegador terminó guiándoles hasta el cauce de un río seco donde quedaron atascados a las nueve de la mañana del 17 de agosto. A 30 kilómetros de la localidad más cercana y sin cobertura, el coche empanzó en una zona de arena blanda. Fernando y Jorge no dudan en describir las siguientes ocho horas como “el peor momento” que vivieron. Tuvieron que sacar todo el peso del interior del Volvo y se pusieron a cavar debajo del coche para que se apoyara sobre sus ruedas. Luego levantaron la parte de atrás con gatos para colocar piedras bajo los neumáticos y tener agarre, proceso que repitieron sucesivas veces y durante varias horas a pleno sol hasta que lo sacaron de “aquella trampa”. “Resultó extenuante. Tuvimos que descansar varias veces porque sufríamos mareos por el esfuerzo. Además, nos quedaba poca agua y empezamos a tener síntomas de deshidratación”, recuerdan todavía con angustia. Cuando pasadas las cinco de la tarde consiguieron que Bernardo comenzara a moverse fue “el momento de mayor alegría de todo el rally”. “Conducía Fernando y le grité que no parara hasta que llegara a una zona firme aunque me dejara atrás”, confiesa Jorge. Tres días después entraron en la capital, Ulan Bator, y se desviaron medio centenar de kilómetros hasta el punto más oriental que llegaron a alcanzar para visitar la gigantesca estatua ecuestre de Gengis Kan, uno de los pocos monumentos turísticos del estepario país asiático. Mongolia quedó atrás al traspasar la frontera con Rusia y la fortuna parecía haberles concedido una tregua cuando quedaban pocos kilómetros para llegar a la meta, pero el rally todavía les reservaba una nueva desagradable sorpresa. Ninguno de los dos advirtió que se acercaban a una acequia que atravesaba su trayectoria hasta que fue demasiado tarde. Bernardo reventó sus dos neumáticos delanteros y las llantas quedaron deformadas por el fuerte golpe. Con solo una rueda de recambio, tuvieron que circular a “paso de burra” varios kilómetros hasta que divisaron una gasolinera. Se dirigieron al empleado con el infalible “¡problem!” señalando la llanta y este hizo varias llamadas. “Al rato llegaron una mujer y un hombre que miraron el coche y nos pidieron que esperáramos. Volvieron con dos neumáticos, pero nosotros pensábamos que las llantas no eran reparables. Pero aquel tipo quitó el neumático reventado con un hacha, una navaja y una palanca. Luego colocó el neumático nuevo y, con el lado opuesto al filo, comenzó a redondear la llanta a base de golpes. Por último, cogió un poco de gasolina y la prendió para que el neumático entalonara. Lo hinchamos y listo”, relatan. Después de tantas vicisitudes, vivieron la llegada a la meta en Ulan Ude el 22 de agosto como “una mezcla de alivio y una alegría desbordante”. Dio igual haberse perdido la fiesta que los organizadores y el grueso de los participantes celebraron el día anterior. El mayor premio fue subir a Bernardo al podio e inmortalizar el momento con una instantánea que les queda para el recuerdo. Jorge González y Fernando Vallejo regresaron a finales de agosto a España con una mezcla de satisfacción y cansancio. PUNTO FINAL AGRIDULCE Sin tiempo que perder, encararon el viaje de vuelta ese mismo día. Las relativamente buenas carreteras rusas no hacían presagiar mayores peligros que los propios de cualquier país desarrollado. El firme en correcto estado y unos conductores que no hacían gala de la mala fama que acumulan en los populares recopilatorios de accidentes en Youtube hacían prever un regreso tranquilo. No contaban con que en Rusia no se advierte de la cercanía de las zonas pobladas y los pasos de peatones aparecen “de golpe”. “Al llegar a Krasnoyarsk el 23 de agosto, el coche que circulaba delante se detuvo repentinamente y apuramos la frenada. Nos embistió el vehículo que nos seguía y dobló el chasis de nuestro Volvo. Como llevábamos bola, la energía del impacto no pudo disiparse. Saltaron los airbags y las cuatro puertas quedaron bloqueadas. Tuvimos que salir por las ventanillas”, rememoran. Con Bernardo en tan mal estado, acudieron a la policía para preguntar por la forma de deshacerse del coche. Gracias a la ayuda de una profesora de inglés, los agentes contactaron con un comprador que adquirió el malogrado Volvo por 20 dólares. Con los deberes hechos, Fernando y Jorge se subieron al primer avión con destino a España. Echando la vista atrás, presumen de no haber protagonizado grandes discusiones salvo algunos inevitables roces “en momentos puntuales” consecuencia del agotamiento. A ello contribuyó contar con una rutina, el mismo espíritu de equipo e idéntico compromiso de esfuerzo y sacrificio: “Había que levantarse pronto, conducir hasta la hora que nos fijábamos el día anterior y descansar hasta el día siguiente”. Nada hubiera sido posible sin la ayuda de los patrocinadores en especial el concesionario Navarsuecia, el taller Sobre Ruedas Pamplona y el restaurante La Embajada. De vuelta a casa, tuvieron unos días de adaptación para volver a la normalidad. Jorge ha retomado las clases de su último año de Ingeniería Mecánica en Barcelona y Fernando tiene planeado encerrarse en un cuarto de estudio hasta mayo para preparar las oposiciones a auditor e interventor del Estado. Aunque ya están planeando alguna escapada “poco convencional” para dentro de un par de años: “Queremos ir a la India en moto o recorrer África. Habrá que acumular dinero y energías”. “Y ya veremos”, matiza Jorge.

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37 días y 18.529 kilómetros de anécdotas a través de Europa y Asia

Los pamploneses Jorge González y Fernando Vallejo culminaron el Rally de Mongolia, pero un incidente a la vuelta les obligó a abandonar su coche en Rusia

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