Diario de Navarra

El músico navarro Serafín Zubiri (1964), ciego de nacimiento, esperaba el lunes 28 de mayo en los andenes de la estación de trenes de Pamplona. Procedente de Madrid viajaba Pipper, un labrador rubio, que estaba a punto de comenzar la misión para la que llevaba preparándose toda la vida. Se bajó del vagón junto a Juan Luna Llamas, de 60 años, adiestrador de la Fundación ONCE del perro-guía. “Se acercó hasta mí y se tumbó a mi lado. Me imagino que Juan le habría indicado algo, pero parecía que Pipper sabía lo que tenía que hacer”, relata Zubiri su primer encuentro con el que ya es su nuevo compañero de vida. “El día que Kron murió me volví a quedar ciego, con Pipper he vuelto a ver”, asegura Zubiri, que perdió a su anterior perro en octubre del año pasado, por un cáncer, después de seis años y medio a su lado. Antes de tener a Kron (labrador) compartió una década de su vida con Xifo (golden retriever), su primer perro guía. “No me ha costado adaptarme al cambio de perro, sino vivir siete meses sin él”, reconoce. “Desde que tengo perro creo que soy mejor persona, más altruista”, comenta Zubiri. “Estos días me levanto más contento porque, en cuanto pongo el pie en el suelo, ya está él ahí. ¡Es un lujo!”, señala. Pero más allá del cariño y la compañía que le va a hacer Pipper, su compañero de cuatro patas es clave para que el músico navarro recupere la autonomía y calidad de vida que tenía cuando Kron vivía. “Con el perro hago cosas que antes no hacía. Por ejemplo pasear. Salir con un bastón es un rollo porque hay que estar mucho más concentrado. Con el perro salgo a andar, empiezo a pensar en mis cosas y me olvido de todo”, reconoce y asegura que, “alojarse en un hotel y no depender de nadie, no tiene precio”. Desde la llegada de Pipper, Zubiri ha vuelto a ir andando desde su casa al centro de Pamplona. “Me encanta caminar, pero sin el perro cogería directamente el autobús”. Aunque el primer encuentro entre Serafín Zubiri y Pipper fue un flechazo, el músico sigue teniendo muy presentes a Kron y Xifo. “A los dos me tocó ‘ponerlos a dormir’ y estuve con ellos hasta el último momento”, cuenta con tristeza Zubiri. Sonríe mientras gira la cabeza hacia Pipper, que descansa tumbado junto a sus pies. “Tengo la sensación de que tiene lo mejor de Xifo y de Kron. Xifo como guía era mejor, pero Kron era más estable”, recuerda. “Es el mejor perro del mundo, equilibrado y sin vicios. ¡Trabaja fenomenal!”, describe a su nuevo guía, que ya se ha ganado el corazón del músico. Elegir al perro guía ideal no es una tarea sencilla, tampoco lo es elegir al ciego. Por ello, tanto el perro como el futuro dueño pasan una serie de pruebas que culminan en el emparejamiento. No todo perro sirve para todo ciego y viceversa. “Cada perro tiene su perronalidad y cada ciego su personalidad”, bromea Serafín Zubiri. DE MADRID A PAMPLONA La primera selección que pasó Pipper fue genética. “Buscamos animales sin tendencia a la agresión. Equilibrados y dispuestos a aprender”, explica Juan Luna Llamas, que forma parte del equipo de adiestradores de la Fundación ONCE del perro-guía. Los labradores son los perros que mejor cumplen estas características, aunque comparten trabajo con los golden retriever y, en menor medida, con los pastores alemanes. Estos últimos, “tienen un punto de agresión territorial que hay que aislar y los golden son más testarudos e inmaduros”, expone. “¡Eso es verdad! Xifo era así”, corrobora Zubiri. Pipper, como el resto de sus compañeros, nació en el centro que tiene la fundación en Madrid, donde creció junto a sus hermanos hasta que cumplió los dos meses. “Cuando se destetan los enviamos a casas de acogida para que convivan durante un año con una familia voluntaria”, explica Luna esta fase clave para la socialización de los canes. Pese a crecer como otro cachorro más, Pipper disfrutó en esta etapa de ventajas como poder viajar en autobús, en el metro o entrar a espacios vetados para el común de los perros. “Es una forma de que se vayan acostumbrando desde pequeños a lo que va a ser su día a día”, señala Zubiri. “La despedida es muy dura para las familias porque conviven durante mucho tiempo con ellos”, comenta Zubiri, que asegura que le gusta mantener el contacto con la persona que ha cuidado a su perro. “Ya he hablado con la chica que tuvo a Pipper y hemos quedado en vernos cuando vaya a Madrid”, confirma. Cuando se despidió de ella, Pipper volvió a su primer hogar, el centro de la Fundación ONCE. Con 12-14 meses de edad, los canes comienzan el adiestramiento específico para convertirse en perro guía. “Es un proceso que suele durar alrededor de los ocho meses”, apunta Luna. En un primer momento, el futuro guía comienza a trabajar con un equipo de entrenadores, con los que asimila los ejercicios de obediencia básica. Por lo general pasan cuatro meses hasta que los canes conocen a su instructor en una segunda etapa de cuatro meses, que finaliza la formación con una semana de trabajo junto al ciego al que se le ha asignado ese perro. Pero no todos los canes llegan a ese momento. “En cualquier fase puede detectarse que un animal en concreto no es apto para ser perro guía. No pasa nada porque todos llevan después una buena vida. Muchas veces su familia de acogida se ofrece para quedárselo como mascota”, aclara Zubiri. “Como instructor soy responsable de esa unidad ciego-perro de por vida”, asegura Luna. “Si Serafín tuviera algún problema con Pipper tendría que dirigirse a mí”, explica y asegura que no le da pena despedirse del labrador. “Mi trabajo me resulta gratificante. Sé para qué es el perro y soy consciente de que va a ayudar a una persona”, dice convencido. UN CIEGO PARA UN PERRO “No entiendo cómo puede vivir un ciego sin un perro”, comenta Zubiri, aunque poco después rectifica. “No todos los ciegos están preparados para manejarlo”, asegura. No solo los perros guías tienen que superar un largo proceso de selección y entrenamiento, el ciego también se enfrenta a exámenes que acreditan que está en condiciones de tener un perro guía. Para abrir las puertas de su casa a Pipper, Zubiri tuvo que pasar cuatro pruebas diferentes. Todos los solicitantes tienen que superar primero un examen psicológico, la visita de un asistente social que evalúe las condiciones en las que vivirá el perro, una revisión médica que acredite que el estado de salud de la persona para que no perjudique a su compañero de cuatro patas. Por último, tienen que pasar una prueba de movilidad. “Hay ciegos con distintas peculiaridades. Yo, por ejemplo, tengo muy buena orientación, un punto muy importante para que te den un perro”, expone Zubiri. “El coche no te lleva a ti, lo tienes que dirigir tú”, ejemplifica. “El que, en primera instancia, tiene que tener claro el recorrido es el ciego. A partir de ahí, el perro te va a llevar y va a evitar que te choques”, comenta. Superados esos informes, se crea un perfil y empieza el trabajo para emparejar al ciego con el perro que mejor se adapte a sus cualidades. “Por poner un ejemplo, no todas las personas andamos al mismo ritmo. Es importante escoger un perro que vaya cómodo con el paso del ciego”, expone el instructor. “Con el primer perro estuve esperando unos tres o cuatro años”, comenta Serafín Zubiri que es el tiempo medio para un ciego que entra por primera vez en el programa. “Una vez que ya has tenido uno, en cuanto se te muere, te saltan la lista”, añade. Cuando el emparejamiento se ha realizado, el ciego no recibe más información sobre el perro hasta que lo conoce. “Lo hacemos así porque hasta el último momento no sabemos si se lo va a quedar. Para no generar falsas expectativas”, asegura Luna. “¡Ahora no me lo quites!”, ríe Zubiri mientras acaricia orgulloso la cabeza de Pipper.

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Serafín Zubiri da la bienvenida a su nuevo perro

El músico navarro Serafín Zubiri acaba de dar la bienvenida a su nuevo perro guía, Pipper, un labrador retriever rubio de 21 meses que, asegura, le ha devuelto la vista

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