Diario de Navarra

Simon Robert Ferdinand, responsable del Oxford Test of English, lleva 28 años residiendo en España y su español es más que correcto. No ha perdido ese característico acento inglés del que se enorgullece algo, sostiene, que también deberían hacer todos esos españoles que aún se acomplejan de su acento cuando hablan la lengua de Shakespeare. ¿Qué ha fallado en el sistema educativo español para que la mayor parte de los jóvenes que han alcanzado un buen nivel de inglés lo hayan conseguido estudiando fuera del colegio? Hasta hace dos generaciones en España no se aprendía inglés. El idioma extranjero era el francés. Con la democracia muchos profesores de francés se vieron obligados a reconvertirse al inglés. Hicieron una labor magnífica y lograron enseñar algo de un idioma que ellos apenas habían tenido la posibilidad de estudiar. Lógicamente se aferraban mucho a la gramática y al vocabulario porque la metodología de hace 40-50 años era menos comunicativa. Pero hoy, el refuerzo de las academias sigue siendo necesario. No debemos obsesionarnos con el pasado sino ver lo que se ha logrado. En España se ha avanzado muchísimo. Hoy muchos niños, no los navarros que tienen un nivel superior, salen de Primaria con un nivel A2 o B1 acreditado y es común encontrar a jóvenes de 14 ó 15 años con un nivel B2. Se ha avanzado muchísimo y eso es gracias al compromiso ya la labor de los profesores que no han perdido ni el entusiasmo ni las ganas. ¿Qué barreras se deben romper para aprender una nueva lengua? Durante años en España se calificó el inglés como lengua extranjera. Es extraño. Si una persona quiere poseer una nueva lengua lo que tiene que hacer es asimilarla como una ampliación de su lengua materna y no pensar que el inglés es intrínsecamente diferente. En nuestro día a día utilizamos muchas palabras de otros idiomas sin que nos demos cuenta: birra (italiano), zulo (euskera), calima (árabe). Si los jóvenes asimilan el inglés como una ampliación de su propia lengua, la hacen suya, experimentan y se expresan, no habrá límites. ¿Qué opinión le merecen los programas como el PAI? Esa debe ser la apuesta siempre, eso sí, que no se trate la lengua objetivo como una lengua intrínsecamente extranjera. Navarra tiene un buen nivel de inglés y eso se debe no sólo al compromiso de los profesores sino a la convivencia de dos lenguas. Si una persona crece en un entorno bilingüe, la asimilación de una tercera lengua no le va a resultar extraño. Estao aventaja mucho a los jóvenes navarros. ¿Cuántas horas de enseñanza en inglés son necesarias en infantil y primaria para conseguir un conocimiento óptimo de la lengua? Un programa plurilingüe no es enseñar cinco horas a la semana en inglés en lugar de tres sino conseguir que el inglés sea plenamente vehicular. Que forme parte de la experiencia y convivencia del centro de enseñanza. La calidad de la enseñanza la da la interacción. Pero para conseguir eso, ¿no debería el profesorado manejar todos los idiomas que imparte el centro? Exacto. Eso no significa que todos los profesores deban hablar a la perfección todos esos idiomas que convivan en el centro en cuestión sino que tengan cierto conocimiento, aunque sea muy básico. En el caso del inglés los alumnos deben percibir que ese idioma pertenece a su comunidad, que no es una asignatura aparte sino parte de la convivencia. Ahí es cuando la gente deja de acomplejarse. Hay quien piensa que si se enseña ‘sciences’ los niños ni aprenden ciencias ni aprenden inglés Eso es falso. Aprenden los dos perfectamente y si no lo hacen es, o porque la enseñanza no es buena, o porque los alumnos no están comprometidos con el aprendizaje. No lo digo sólo yo, sino todos los estudios que se han hecho. Coinciden en que la enseñanza plurilingüe es beneficiosa tanto para el aprendizaje de las lenguas como de las asignaturas. Sin embargo, como cualquier otro proyecto educativo puede tener profesores que la implementen mejor y alumnos que la reciban mejor que otros. ¿Qué nivel deberían acreditar los profesores que imparten esas asignaturas? El nivel no es la cuestión. No hace falta un B2 o un C1 para ser un buen profesor de matemáticas en inglés. Y, de hecho, cuando los alumnos perciben que su profesor no es nativo en esa lengua saben que se está enfrentando al mismo reto que ellos y el grado de empatía y comprensión mutua es importante. El profesor debe mantener un diálogo didáctico, implicar a sus alumnos. Aunque su nivel de inglés sea inferior, con esa interacción hará que aprendan más. ¿Cuál es la edad óptima para empezar a aprender inglés? Cuanto antes mejor. El niño que con dos años ve dibujos en inglés terminará asimilando la lengua no como algo extraño, si como algo que entra a través de la televisión, de los DVD… Cuando a los 18 años se es plenamente monolingüe cuesta mucho desaprender que lo que llama mesa también puede ser table (mesa en inglés). Según la última evaluación del PAI, el 73% de 6º de Primaria logra niveles superiores al A1 en comprensión escrita y el 62% en comprensión oral. ¿Qué opina? Esas evaluaciones son orientativas y no hay que darles un sentido demasiado amplio. En sexto de primaria los alumnos todavía están descompensados dentro de las cuatro destrezas que se analizan (writing -escritura-, reading -comprensión lectora-, listening -comprensión auditiva- y speaking -oral-) en su propia lengua materna. Hablan mejor que escriben. ¿Qué resultados espera tenga el Oxford Test of English en Navarra? Esperamos grandes resultados. Navarra cuenta probablemente con el mejor sistema educativo de toda España y un nivel de inglés muy superior al de la media. Los navarros están muy comprometidos con el aprendizaje del inglés. Contamos además con una gran red de centros examinadores. Nos gustaría que la UPNA, que ya reconoce el test, se sume también como centro examinador. Nuestra relación con las dos universidades es muy estrecha y aunque la Universidad de Navarra aún no ha publicado el reconocimiento del test nos ha asegurado que si algún alumno aparece con el test será admitido. ¿Qué hace diferente al examen del Oxford Test of English? Cubre tres niveles (A2, B1 y B2), en lugar de dar un aprobado o suspenso en cada uno de ellos. Es una prueba que no suspende sino que certifica el nivel que se tiene y que, además, es flexible y está disponible en cualquier flecha. Es el centro examinador y sus alumnos quienes deciden cuándo se examina. Dura dos horas y es plenamente audiovisual.

Diario de Navarra

Simon Robert Ferdinand: “Es falso que si se enseña 'science' no se aprende ni ciencias ni inglés”

Simon Robert Ferdinand es responsable nacional del Oxford Test of English, la prueba de nivel que la Universidad de Oxford lanzó en España para competir con Cambridge. Participó recientemente en una jornada en la Cámara de Comercio

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