El pequeño Gabriel nadará para siempre junto a un pez en una de las fachadas de la casa de su abuela. El recuerdo alegre que ha dejado en quienes le conocieron contagiará a partir de ahora a todo aquel que mire el mural sobre el que se dan los últimos brochazos en una pared de la casa familiar en Las Hortichuelas. Y lo hará gracias al arte de la muralista navarra Olaia Chocarro y su compañero de aventura, el artista donostiarra Mikel Herrera. Ambos sintieron la necesidad de viajar en una furgoneta hasta Almería para realizar un bonito homenaje al niño cuya muerte encogió el corazón de todos los españoles.

La puentesina Olaia Chocarro, de 26 años, confiesa que vivió el caso de Gabriel “intensamente”. Algo parecido sintió Mikel Herrera, donostiarra de 37 años, que lanzó a su compañera de profesión la idea de crear una propuesta pictórica en memoria del ‘pescaíto’. Ambos ya habían elaborado piezas de arte en situaciones similares y el desenlace siempre fue palpitante. “Queríamos aportar algo que fuese bonito y estimulase sonrisas porque sus padres han insistido mucho en que no quieren que el odio se adueñe ahora de la gente. Y apostamos por sumar nuestro granito de arena a través del arte”, comenta Chocarro.

Pese a ello, Chocarro relata que las dudas sobrevolaron sus mentes durante un par de días: ponerse en contacto con la familia, hacerlo a través del Ayuntamiento de Níjar o presentarse allí y ver cómo recibían su propuesta. Un combinado de ilusión, nervios y una semana más “liberada” de trabajo les dio la respuesta: un viaje de más de diez horas de furgoneta y estaban en Las Hortichuelas. “Una vez en el pueblo, preguntamos a un vecino y nos indicó donde se situaba la casa, aunque nos advirtió de que podían no estar los padres. Aún así, optamos por intentarlo, no sabíamos si iba a estar la familia más directa o no, pero queríamos transmitirles cuál era nuestra idea para compartir la sonrisa de Gabriel con el mundo”, explica.

CARA A CARA CON EL PADRE DE GABRIEL

A quien no esperaban encontrase en la casa de la abuela de Gabriel era a su padre, Ángel Cruz. “Claro, para nosotros fue una situación dura. Nos desplazábamos hasta Almería para contarle a un hombre que acaba de perder un hijo y que está en un momento delicado, que queremos pintar un mural homenaje”, añade. Sin embargo, la actitud de Cruz resultó, una vez más, ejemplar. “Nuestra sorpresa fue inmensa; nos encontramos con un hombre encantador, abierto a nuestra idea y con ganas de colaborar”.

Cruz les propuso aprovechar el parque que la localidad va a construir en honor al pequeño ‘pescaíto’, pero horas después les conmovió con una llamada en la que les contagió el nuevo empeño que había llegado a su mente. “Quería hacer el mural pero en su propia casa, en la de la abuela de Gabriel, donde él pasaba todos los veranos. Recrear un recuerdo bonito de esos meses en los que Gabriel disfrutaba de sus abuelos y de las vacaciones”, explica. Los peces y el agua que tanto amaba el niño almeriense dispondrán ahora de su lugar en la casa familiar.

Desde aquel momento, la familia del pequeño Gabriel se involucró por completo en el proyecto. “Nosotros llevábamos una propuesta de un retrato del niño, pero el padre nos trajo dibujos y fotografías del niño, y con todo el material hicimos el montaje definitivo. Queríamos que la familia formara parte de la idea y lo conseguimos”, cuenta Chocarro.

LANZÁNDOSE DE BOMBA

De esta manera, el mural evoca bonitos recuerdos de la vida del niño almeriense que quedarán plasmados en la fachada para siempre. “El protagonismo lo tiene el rostro de Gabriel, que ocupa la parte derecha. En el ala izquierda sale él simulando que se está lanzando de bomba. ¿Por qué? Porque justo la fachada escogida está frente a la piscina en la que nadaba”, explica. “En la parte de atrás hemos intentado recrear un dibujo del propio Gabriel de un pez y finalmente el mar cubre todo el fondo del mural”, termina. Los saltos de ‘bomba’ de Gabriel, y sobre todo sus sonrisas, se prolongarán en el tiempo y se trasladarán a todo aquel que contemple el mural.

Tres días de trabajo a un ritmo intenso han dado como resultado los “buenos recuerdos” de Gabriel, palabras que emplea Chocarro para definir la obra. “Muchos vecinos se han acercado a ver la pintura, sacan fotos... y cada vez que lo ven les rememora un recuerdo alegre del niño que comparten con nosotros con una sonrisa”, cuenta, mientras asiente cuando le preguntamos si su labor se ve con esto recompensada.