Diario de Navarra

Pimientos asados junto al niño Jesús, un pastelero con olivos en su belén, un hilo rojo, un pueblo con fachadas de cuento... Navarra siente las fiestas Pimientos asados en el pesebre del niño Jesús en Lodosa Los Reyes Mayos no llegan a Lodosa cargados de oro, incienso y mirra, sino de botes de espárragos y pimientos. Al menos en el escaparate de Conservas Perón. Son las once de la mañana, víspera de Navidad, y en esta localidad de la Merindad de Estella de unos 5.000 habitantes, aún huele a pimientos asados en horno de leña. El aroma atrapa al visitante nada más entrar en el pueblo, a la altura del 42 de la Avenida de Navarra. Dentro de la tienda, llama la atención un Papá Noel de plástico colgado de unas ristras de pimientos secos. Parece dirigirse a los clientes desde el techo con un “¡Ho-ho-ho!”. “Buenos días”, sonríen Jesús Martínez ‘Perón’ y su mujer Blanca Cordón Erdociáin, propietarios de la conservera, dando la bienvenida al extraño, que ha llamado al timbre de su puerta por sorpresa. En cualquier caso, sin rastro de duda en sus rostros, Blanca invita a pasar hasta la cocina. ¿Quiénes mejor que ellos para hablar de la tradición?. “Estos días en casa no debe faltar el marisco, el pescado, el cordero, y, por supuesto, la familia...”, indica Perón. “La familia es lo más importante”, añade Erdociáin, “pero este año echaremos mucho de menos a mi padre, recién fallecido”, lamenta, recomponiéndose. “Esta Nochebuena cantaremos villancicos, jugaremos con los nietos al bingo. Antes, con el abuelo, era a la brisca”. A pesar de la tristeza del recuerdo, ella rebosa energía. Apremia a su visita a seguirla a la nave anexa, donde se asan los pimientos. “Hay que seguir trabajando”, espolea, poniéndose la bata azul con la que limpian a mano el conocido como “oro rojo” de Navarra. A Jesús Martínez siempre le han llamado Perón, como al antiguo presidente de Argentina. Un apodo que le viene de crío. “Cosas de pueblo”, dice. “Siendo muy crío empezaron a llamarme así, no sé muy bien por qué. ¡Me decían que era muy majo y que me tenía que casar con una hija de Perón!”, exclama. La vida hizo que se casara con la también lodosana Erdociáin, con quien tiene dos hijos: Sergio y Jesús. La necesidad de la época le obligó a ponerse a trabajar a los 13 años como aprendiz de cerrador de botes en una cooperativa. Cerrar botes marcó su vida. Cortaban como cuchillas de afeitar. Para entonces, había dejado la escuela sin obtener los estudios primarios. Se los sacó años después, a los 18 años. Antes, con 16, se ganó su primer sueldo en una nueva empresa... A sus 70 años, Perón continúa con firmeza y siempre buen humor al pie del cañón del negocio, demostrando en primera persona las calidades artesanales de sus productos. “Estos pimientos son los últimos de la temporada”, revela. Sin embargo, aunque el horno deje de aromatizar el pueblo durante una época, el rojo seguirá aderezando las mesas con su color y sabor. “¡Y en Navidad, también!”, recomienda Blanca. “No hay nada mejor para esta noche que un besuguito o un chuletón con unos pimientos de Lodosa”, sonríe, ajustándose la bata y sumándose a la cadena de mujeres que limpian uno a uno cada “atardecer” . UN HILO ROJO Mientras los limpian, Perón bromea con una ristra de pimientos secos al cuello. “¡Quiero vestirme de pimiento del piquillo para la foto!”, le pincha a su mujer. Lo que quiere es vestirse con la túnica roja de la cofradía, pero ella lo desaprueba con un gesto. Acto seguido, ríen. Al final, ella accede a tomar en brazos al niño Jesús del escaparate. Posan con naturalidad. El horno de leña, detrás, funciona a pleno rendimiento. En mitad de la sesión de fotos, él intenta besarla, pero Blanca reacciona dando un paso atrás, entre carcajadas. La figura queda sobre un montón de pimientos a punto de ser horneados... La Navidad es una de las tradiciones más prolongadas en el tiempo y también una de las más enmarañadas por el extenso calendario de eventos. En apenas tres semanas se encadenan costumbres, símbolos, ceremonias, creencias... ardores de estómago y resacas. Cada familia, cada pueblo las disfruta en la intimidad, a su manera, pero existe un hilo rojo que une a la mayoría de los pueblos: la familia. Un hilo rojo que esta noche, por ejemplo, la mendaviesa Raquel Elvira Verano y su marido Patxi Zumeta Martínez, anudarán en la muñeca de todos los comensales, como todos los años desde que ella era niña, y brindarán con vino tinto y blanco por la vida y la salud. Un hilo rojo que se puede tensar y enredar, “pero no romper”, aclaran, y que hilvana este tiempo de connivencia. Decía el escritor norteamericano Hamilton Wright que “bendita sea esta fecha que une a todo el mundo en una conspiración de amor”. Una “conspiración de amor” que este periódico ha querido comprobar llamando a la puerta de las casas de varios pueblos, y dejando en sus rellanos una pregunta: ¿Qué no debe faltar esta noche y mañana? El recorrido, con el hilo de la improvisación como único motor, arranca en la localidad de Etxauri, llega hasta Bidaurreta, regresa y circula hacia Mendavia, Lodosa, Falces, Bardenas y Fustiñana. Ésta es la crónica gráfica de una búsqueda. El Misterio de Etxauri A 14 kilómetros de Pamplona se encuentra esta localidad de unos 500 habitantes. Adentrarse en la soledad de sus calles días antes de Navidad, con el cierzo azotando de cara, es como sumergirse en un viaje en el tiempo. Sólo la verticalidad de las torres palomeras de origen medieval, que parecen vigilar desde lo alto, y la mirada imponente de la sierra logran resquebrajar la quietud. A lo lejos, la calidez de un par de bombillas se cuela del interior por una ventana llamando la atención. Un golpe seco con la mano en un portón de madera interpela a Francisco Javier Cía, de 65 años, y a su mujer, Ana María García, de 58. Una vez en la cocina, los dos comparten su historia junto a uno de sus dos hijos, Jaime, de 27 años, “Son días duros”, reconoce Ana María. “Se echa mucho de menos a los que no están. Somos una familia corta pero muy unida”. Además de los villancicos, el Misterio que ha sustituido al Belén y las misas tradicionales, en su casa no faltará la bendición de una mesa colmada de cordero, cardo, pescado, pasas y rejones. “Somos tradicionistas. Y todo lo celebramos en casa”, resumen. Hace ya 20 días que compraron el menú, así podrán disfrutar esta noche de la llegada del Olentzero, una tradición consolidada en el valle. La cartera de Bidaurreta Lourdes Esáin Zalba, de 48 años, reparte las cartas a buen ritmo hasta Larraya. Entre sobres de facturas y de publicidad, se han colado, por fin, algunos paquetes y postales navideñas. Para esta campaña Correos prevé repartir a nivel nacional más de 500 millones de objetos postales, cifra superior en un 15% a los envíos de otros meses. Zalba reconoce que en su casa no son demasiado tradicionales. “No somos de belenes ni de turrones”, dice, disculpándose porque debe continuar con el reparto. “Lo único que no puede faltar en nuestra casa son los calamares, los fritos... y la alegría”. Arróniz Los olivos de ‘Luisín’ Cuenta la tradición belenista que su historia se remonta a la Nochebuena del año 1223. Cuando San Francisco de Asís decidió reproducir la tradición cristiana en una cueva próxima a la ermita de Greccio (Italia). En colaboración de Juan de Greccio, comenzó los preparativos y nueve días antes del 25 de diciembre convocó a todo el pueblo para celebrar una misa en presencia de la representación del nacimiento. En poco tiempo, esta tradición se comenzó a popularizar. A partir del siglo XV se empezó a generalizar la costumbre del Belén y en 1465, se fundó en París la primera empresa fabricante de figuras. A España, según relatan, debió llegar a mediados del siglo XVIII, con Carlos III. Aunque resulta difícil precisar el momento en el que presenció por primera vez un auténtico belén con características propias, a finales del XVI los oratorios y monasterios acogieron belenes con grandes estatuas de madera o barro cocido. En la actualidad, la tradición de instalar belenes se encuentra muy extendida. Se exhiben en iglesias, plazas, colegios, peñas, casas particulares... Las familias lo transmiten de generación en generación. En Navarra, por ejemplo, hay tantos belenes como localidades. Muchas de estas escenografías religiosas rinden culto y homenaje a su propia tierra. Como es el caso de Luis Pascual Echeverría ‘Luisín’. Su afición por los belenes se remonta a la niñez. Desde hace 8 años, este pastelero jubilado de 67 años levanta en la puerta de su casa una aldea en miniatura hecha con escayola y donde no falta de nada: farolas, ‘pocicos’ con agua real, incluso una balsa con peces de verdad, un río, un puente, un túnel, Reyes Magos, tortugas, corderos... y 40 plantas de olivos, aceitunas incluidas, y al menos dos olivareros recogiendo los frutos. Además, gracias a un juego de luces cálidas y frías, Luisín consigue evocar la noche y el día. Para esta noche y mañana, dice, no debe faltar la familia, el cardo, el cordero, el roscón y el polvorón Molinero. Mendavia, un pueblo de cuento Se imagina conduciendo por el centro de Mendavia y de repente toparse con un Portal de Belén a tamaño natural en la fachada de un particular? ¿O con el dibujo de un soldadito de plomo gigante, unos bastones de caramelo, una galleta de jengibre en una puerta? ¿O una chimenea y un buzón para sus Majestades los Reyes Magos...? Algo así es lo que ocurre en esta villa estellesa durante estas fechas. Sus calles se transforman en un cuento de Navidad. Mendavia celebra desde 2014 un concurso de fachadas y adornos navideños con el fin de contribuir con el ambiente en la calle. La creatividad de los montajes, la iluminación y su composición forman parte de una escenografía que concede al pueblo una cierta magia al pasear entre sus calles. Este año la ganadora del certamen ha sido Esther Ruiz Ramírez; y la subcampeona, Aroa Martínez García. En el número 21 de la Avenida de la Estación se encuentra el Portal de Belén gigante desde donde los Reyes Magos parecen saludar a los viandantes. Aquí viven Patxi Zumeta Martínez, de 48 años, y Elvira Verano, de 40, un matrimonio que sólo desea con el reclamo de su fachada, llamar la atención para recuperar los valores tradicionales de una festividad que creen que está desapareciendo. “La Navidad se está perdiendo entre las nuevas generaciones... Y si se pierden las tradiciones, ¡adiós!”, expresa Patxi. “No es cuestión de creer o no creer, sino de cultura y tradición”, aclara. La gente se detiene frente a su casa y les cantan villancicos y les dan las gracias. “Vienen a vernos hasta colegios”, aseguran. La idea de escenificar algo así surge al descubrir en un comercio de la localidad que se iban a deshacer de unos maniquíes completamente arruinados. Sin brazos, sin cabezas, sin piernas, Patxi y Raquel los montaron con una paciencia cirujana, pieza a pieza, y los rellenaron con cojines, espuma, arroz, etc, para concederles cierto volumen. Muchas piezas no coincidían. Al terminar de encajarlas, el matrimonio se dio cuenta de que se podían convertir estas Navidades en Reyes Magos. Y para no dejarlos solos en los balcones, siguen contando, completaron la representación con un retablo de madera perfectamente acabado e iluminado, que custodia a José, a María y al niño Jesús. En la escenografía no falta una estrella hecha de metraquilato, dos nubes de algodón y un trineo de Papá Noel, que Patxi utiliza para fotografiar sobre él a sus tres perros, Begi, Lula y Pipa. Esta noche y mañana, el matrimonio lo va a celebrar rodeado de los suyos, como más les gusta. En la mesa no faltarán canapés, un asado de cordero regado con vino, y al día siguiente, para apaciguar la resaca, sidra. Calculan que se reunirán 15 personas. “Somos muy tradicionales. Muy familiares”, expresan. A todos los invitados, Raquel les colocará en Nochebuena, esta misma noche, un hilo rojo. Un vínculo que simboliza la unión y que no se debe cortar. El árbol de Navidad de Bardenas En este recorrido de norte a sur por Navarra en busca de la tradición navideña, no deben faltar los testimonios de los pastores. Y qué mejor que las Bardenas para encontrarles en estas fechas. Desde el invierno pastan en este enclave natural alrededor de 56.000 cabezas de ganado ovino. El estruendo de unos aviones de combate obligan a mirar al cielo a los pocos turistas, la mayoría franceses, que conducen por la carretera del polígono de tiro en busca de la pista de tierra que lleva al cabezón de Castildetierra. Javier Arrondo, de 50 años y técnico de mantenimiento del parque, les informa de que están acondicionando la carretera y que por eso la han cortado. Arrondo conoce bien este paraje lunar. Aquí se ha criado y aquí trabaja desde hace 24 años para la Comunidad de Bardenas. “Tengo corazón bardenero”, expresa riendo. “Estas fechas aquí solo nos encontrarás a nosotros y a los pastores”. Para este hombre de mirada arada por la brisa bardenera, la tradición navideña se asienta sobre un pilar, “el de la familia”, sostiene. “La Navidad es la unión de la familia, principalmente, aunque hay de todo, claro, creyentes y no creyentes”, añade. “Esta fecha es la excusa perfecta para juntarse y disfrutar de los productos locales que criamos durante el año”. Arrondo debe continuar con el trabajo. Antes de marcharse, recomienda hablar con un pastor amigo suyo, “pero ahora tiene al ganado en una corraliza de Fustiñana”, dice. “Se llama Félix Floristán y él te explicará bien...”. El bardenero se envuelve con un espumillón rojo, en mitad de la nada. “¡Un abeto de Navidad en la Bardena!”, ríe. “¡Ay, cuando me vean el día de Navidad...!”. Fustiñana: Como un día más Dos días antes de la Nochebuena el ganadero de Fustiñana, Félix Floristán prepara encargos para vender fuera. “Es muy triste que tengamos que mandar nuestros corderos fuera de Navarra porque aquí no se consumen o importan del extranjero”, revela. “No podemos competir con sus precios. Estamos vendiendo como hace 30 años. Estoy cansado de ver camiones cargados de corderos de Nueva Zelanda, Francia, Dinamarca, Italia... La carne de nuestro cordero es mejor, más blanca”, recomienda. “Los nuestros están bien alimentados, con productos de aquí, y eso se nota mucho. Es importante que el consumidor compruebe el etiquetado”, dice, reconociendo que vende mejor en cualquier otra época. “Incluso agosto es mejor fecha”, ríe. Para el ganadero, la Navidad es “un día más”, quizá más “acogedor”, que vivirá en familia. “Es un día en el que hablamos mucho del sector”. Sólo si se alarga la noche, se levantará más tarde el 25, “pero a las ocho y media, como muy tarde, hay que estar en la cuadra”. Tanto en la cena como en la comida apostarán en su casa por el cabrito y el cordero. Falces: La última hebra Del pimiento de Lodosa al cardo de Falces hay 38 kilómetros y 35 minutos, al menos por la NA-6210. Vides y trabajadores en soledad, enfundados en pasamontañas, escenifican un paraje de invierno. Es la época de drenar canales, arreglar caminos, terrazas y muros. Se reparan los canales de drenaje y se arreglan los caminos, las terrazas y los muros. Comienza la poda de la vid. Y en mitad de este lugar, Falces, la histórica villa de la Ribera Alta. Emerge prudente, solemne, junto al río Arga y un campo saturado de cultivos de cardos. La ruta se adentra entre pistas e invernaderos, en busca del despiece de un cardo. Dentro de una de las naves, Freddy López, ecuatoriano de 49 años, lleva desde las cinco de la madrugada troceando y limpiando hebras. El cardo, una vez que ha adquirido el tamaño necesario, se ata con una cuerda para que las hojas queden rectas y blanquee. El cogollo debe alcanzar una buena altura y el nivel de maduración adecuado antes de recolectar. Entonces, se pica y se trocea en el almacén. Freddy calcula que habrá limpiado cerca de mil en una jornada. Sonríe al realizar el cálculo. Está cansado. Son las cinco de la tarde y le toca despiezar el último. No sabe qué cenará esta noche, lo que sí tiene claro es que no será cardo... “Lo más importante es disfrutar de estos dos días”, dice. Lo hará en casa de unos amigos y degustará productos de su país. También cantará villancicos. Quizá ésta y la de los regalos por Navidad sean las únicas tradiciones que mantiene fijas. “Poco más”, asiente, desprendiendo la última hebra del día.

Diario de Navarra

Un recorrido por las tradiciones navideñas de Navarra

¿Qué no debe faltar en casa por Navidad? La respuestas llegan desde Etxauri, Bidaurreta, Lodosa, Mendavia, Falces, Bardenas y Fustiñana. todas coinciden

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