Diario de Navarra

Las choperas van a menos en Navarra. Se cortan chopos, pero no se plantan, una situación que ha encendido las luces de alarma, especialmente en la industria maderera y en las arcas de algunos ayuntamientos donde los chopos constituyen una importante fuente de ingresos. Ya existen estudios oficiales que constatan una merma de terrenos poblados de chopos productivos (destinados al aprovechamiento de la madera). En los últimos cinco años, se ha perdido un 2% de su extensión, aproximadamente 60 hectáreas. En la actualidad, existen cerca de 3.000 hectáreas de este árbol que crece en las riberas de los ríos en poco más de 25 municipios de la Ribera y de Zona Media, según la jefa de sección de Medio Natural del Gobierno foral, Elena Baeza. La explicación del retroceso es puramente económica. Cultivar chopos ya no es tan rentable. Al menos, en el área de influencia del Ebro, que es la “única cuenca” de toda España donde se observa la pérdida de protagonismo de este árbol. La razón es un “agresivo” cambio en el canon que los productores abonan a la Confederación Hidrográfica del Ebro (CHE). Así se puso de manifiesto en una jornada organizada por la asociación Foresna-Zurgaia en Baluarte que abordó el cultivo del chopo en el Valle del Ebro. La sesión, a la que asistieron un centenar de personas, versó sobre temas como su industria, su futuro y las medidas políticas. El chopo ocupa el segundo puesto como recurso maderero en la Comunidad foral después del haya. Es un árbol que se tala al final de su ciclo productivo, entre 12 y 15 años después de plantado, en la mayoría de los casos. Según Baeza, cada año se cortan en Navarra alrededor de 90 hectáreas (unos 30.000 m³ de madera) que reportan unos ingresos de un millón de euros. La rentabilidad por m³ es muy variable en función de la calidad de la madera y, según Baeza, oscila entre 250 y 900 euros por hectárea al año. El sector apunta que el precio de la madera de chopo, que se emplea sobre todo para contrachapados, ronda entre los 40 y los 60 euros el m³. EL CANON DE LA DISCORDIA Si algo dejó claro la jornada fue el malestar de los ayuntamientos y de la industria con el canon que la CHE grava aquellos terrenos que la entidad califica como Dominio Público Hidráulico (DPH). La consideran culpable de la situación de “parálisis” que vive el sector de la populicultura. Incluso, alguno de los asistentes llegó a decir que la CHE es “el mayor deforestador” de chopos en el Ebro. El problema del canon arranca a finales de 1999, cuando fue modificado. Hasta entonces, un propietario de chopos pagaba a la CHE un 5% del beneficio que obtenía en el momento de la tala, al final del cultivo. Era un canon sobre el aprovechamiento. Con el cambio legal (Ley 46/1999 de 13 de diciembre que modifica el art. 104 de la Ley de Aguas de 1985), el canon pasa a ser un canon de ocupación: el 5% del valor del terreno ocupado y que, en Navarra se fija en 3.000 euros, lo que en la práctica supone pagar a la CHE 150 euros al año por hectárea. Aunque las cifras de rentabilidad varían mucho de una chopera a otra (hablan de entre 6.500 y 12.000 euros), los ingresos medios de una hectárea de chopos rondan los 8.000 euros. Sobre esta media, para hacerse idea del cambio de canon, el gerente de Foresna, Juan Miguel Villaroel, indica que el 5% suponía 400 euros y el nuevo canon cuesta unos 1.800 euros si se corta con 12 años. “Además, es un impuesto que pagas cada año, independientemente de si luego cortas o no esos chopos. Antes solo se pagaba si se cortaba, pero ahora pagas sin saber si la chopera llegará a buen puerto. Hay plagas, incendios, etc”, añade el gerente que detalla que el canon solo grava a aquellas choperas que la CHE considera que están en Dominio Público Hidráulico. “Muchas están en las riberas de ríos, pero no existen datos oficiales de cuántas de las 3.000 hectáreas sufren el dichoso canon”. INTENCIÓN DE TRABAJAR EL CANON A la jornada acudió un representante de la CHE, Pablo Munilla, de la sección de control de Dominio Público Hidráulico, que apostó por la negociación para “cambiar alguna normativa”. Por parte del Ministerio de Agricultura acudió José María González Ortega, quien habló de que el Gobierno central está por la labor de revisar los cánones de la CHE. “La idea es rebajar los cánones pero es un asunto que llevará tiempo”, avanzó. OTROS CULTIVOS, SIN CANON Un tema que salió durante la jornada y que el mismo representante de la Confederación Hidrográfica del Ebro, es que el chopo tiene un trato discriminatorio hacia el chopo, ya que estando también en supuesto Dominio Público Hidráulico, otras especies, tales como árboles frutales, vides, y demás cultivos herbáceos, solo se exige el canon de ocupación al chopo. El resto de cultivos está libre de abonar ese impuesto. Esto. a juicio de los productores de chopo, no tiene ninguna justificación legal ya que en todos los casos, concurre el presupuesto de ocupación del presunto Dominio Público Hidráulico. “En el Duero no se paga ningún canon” “En la cuenca del Duero, donde más chopos hay de España, no se pagan ningún canon. ¿Por qué en la del Ebro sí?”. Fue la primera pregunta que se planteó a los ponentes de la jornada cuando se dio la palabra a los asistentes. La respuesta del representante de la CHE, Pablo Munilla, fue que cada cuenca tiene plena libertad para imponer o no el canon que desee (de ocupación, de aprovechamiento o de utilización). Con todo indicó que hay otras cuencas hidrográficas, como la del Júcar, donde el canon que abonan los productores de chopo es de aprovechamiento y está cifrado en 22 euros por árbol. En este contexto, los afectados pidieron al representante del Ministerio de Agricultura que se actúe para acabar con este reino de taifas y que se homogeneicen las diferentes políticas en esta materia para evitar desigualdades entre las cuencas. CLAVES SUBASTA DE 3 LOTES DE CHOPO EN 2017 En lo que va de año se han licitado 3 lotes de chopo (5.611 m3/pie) por un importe total de 279.530€ (precio base sin IVA). Su precio estimado en el mercado es de 439.700€ (con IVA). El precio medio ha sido de 35,39 m3/pie, según Maderea. En 2016 hubo 4 lotes licitados (4.853 m3) y el precio medio fue de 40,14 m3/pie BENEFICIO AMBIENTAL El chopo cumple una función medioambiental. Por ejemplo, una hectárea regada con aguas residuales depura los vertidos de 250 habitantes. Y en las riberas depuran el 70% de los nitratos y fosfitos de cultivos agrícolas.

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Las choperas pierden terreno en Navarra a raíz de un agresivo canon de la CHE

La Confederación ha pasado de recaudar en una hectárea media de 400 a 1.800 euros

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