Diario de Navarra

Con cinco años su padre le llevó a ver una carrera de motos en plena avenida Diagonal de Barcelona, la ciudad que lo vio nacer en 1946. Entonces, en plena España de la posguerra donde había pocos lujos, Carmelo Ezpeleta Peidró quedó fascinado con aquellos pilotos que llegaban al circuito con corbata para después enfundarse un mono de cuero para jugarse la vida por cruzar primeros la línea de meta. Desde entonces ya nada sería igual para él. Toda su vida ha girado en torno a “artefactos” de dos y cuatro ruedas. Primero como piloto de competición y después, como gestor de éxito. Muchos lo equiparan con Bernie Ecclestone porque este catalán afincado en Madrid es el consejero delegado de Dorna, la compañía que controla el Mundial de MotoGP. Las cifras que manejan producen casi tanto vértigo como la velocidad a la que toman algunas curvas Marc Márquez, Jorge Lorenzo o Valentino Rossi. Mueve 1200 millones de euros al año entre circuitos y equipos. Dorna, la empresa que dirige, factura unos 300 millones en acuerdos comerciales, de retransmisión y de merchandising. Este miércoles visitó la capital navarra invitado por Carlos Mangado dentro de unas jornadas organizadas en la Confederación de Empresarios de Navarra (CEN) cuyo título es ‘La industria del entretenimiento como motor económico’. Carmelo Ezpeleta recordó sus comienzos. Rememoró cómo subió por el ascensor su primera moto hasta el mismo pasillo de su casa para que su padre, cuando él tenía 17 años, aún menor de edad, le firmara el aval necesario para pagarla. Algunas de las claves que han orientado su brújula hacia el éxito profesional han sido la pasión, la empatía con los deportistas, que aprendió gracias a la cestapunta, deporte que practicó y que sigue siempre que puede, una firme convicción en todo lo que hace y, sobre todo, tener la capacidad, con un gran sentido común, para aunar diferentes intereses en pos de un objetivo único: el espectáculo y el aficionado, epicentro de su sector. “Nos dedicamos al ocio. Es la industria del séptimo día, el del descanso. Nos dedicamos a hacer carreras y retransmitirlas por televisión”. Detrás de su sencillez y humildad se esconde un auténtico líder. Desde que tomó las riendas de la Moto GP, en 1992, ha introducido más cambios que desde el año 1949, fecha del primer campeonato mundial. “Teníamos que convencer a la gente de que las cosas tenían que cambiar”. Eso sí, afirma que siempre ha mantenido la esencia del motociclismo. “En este deporte los adelantamientos son nuestros goles”, señaló. Por eso, las reglas del juego de este gran circo están hecha para que las diferencias entre las motos, esas que vuelan a más de 300 kilómetros por hora en las rectas, sean mínimas. Y lo consigue. Basta con ver, por ejemplo, la clasificación del Gran Premio de Australia. Seis equipos diferentes en los seis primeros puestos. Máxima igualdad, máxima emoción. En ocasiones, en la vida, al igual que sucede en las carreras de motos, resulta necesario arriesgar. Y eso es lo que hizo Carmelo Ezpeleta. Dejó sus estudios de ingeniero con el firme propósito de conseguir el dinero suficiente para construir el circuito de Calafat, en Tarragona. “Ha sido lo más difícil que he hecho en mi vida”, reconoce. “Mi cuñado tenía unos terrenos. Me dijo que si conseguía el dinero, nos dejaba el terreno. Recorrí Cataluña, Valencia, Aragón, Baleares... convenciendo a aficionados y empresas que si me daban 25.000 pesetas construiríamos un circuito. ¡Conseguí nueve millones de pesetas!”. Esto fue el comienzo de todo. De aquí pasó al circuito de Jarama, en Madrid, donde empezó como asesor y, a los dos meses, ya lo estaba dirigiendo. “Era un circuito que perdía dinero. Nosotros, en Tarragona, no perdíamos dinero. No lo perdíamos porque no lo teníamos”. En su extensa trayectoria también se ha tenido que medir los cuartos con Bernie Ecclestone, con el que siempre se ha llevado bien y ha negociado. Pero la carrera profesional de Carmelo Ezpeleta no siempre ha sido un ‘jardín de rosas’. La belleza de este deporte esconde espinas afiladas en forma de accidentes mortales. “Los accidentes más graves siempre han sido los momentos más duros. Todos los viernes, después de los entrenamientos, tenemos una reunión con los pilotos para que nos digan qué ven mejorable en dos días, sábado y domingo, para hacer el circuito más seguro, y qué es mejorable en un año”. 7 millones de euros solo en IVA El campeonato de Moto GP es un negocio. Y muy rentable. Esto lo saben bien las Administraciones públicas. De los 19 grandes premios que se celebran cada temporada en todo el planeta, solo tres de ellos no cuentan con subvenciones públicas. Para Carmelo Ezpeleta esas ayudas públicas están más que justificadas. “En un fin de semana dejamos en la zona del circuito entre 40 millones de euros y 65. Por ejemplo, en el Gran Premio de Alcáñiz dejamos siete millones de euros en IVA. Esa recaudación no estaba ni el fin de semana anterior ni el posterior a la prueba. Aparte, conseguimos situar en el mapa lugares desconocidos. Disputamos un premio en Termas de Río Hondo, en Argentina. Viven 32.000 personas. Desde entonces, han tenido una ocupación plena en el balneario. No tienes plazas libres”.

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Carmelo Ezpeleta, 'jefe de moto GP': “El ocio es la industria del séptimo día”

Consejero delegado de Dorna, estuvo en Pamplona durante unas jornadas celebradas en la Confederación de Empresarios de Navarra para narrar la historia de éxito de esta competición

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