Diario de Navarra

El agricultor valora la campaña según el precio que reciba por la fruta. Es lógico. Meses de desvelos, de trabajo y gastos para sacar adelante la cosecha se traducen al final en una suma de dinero. Desde ese prisma, este año la fruta deja bastantes sinsabores a los productores. En líneas generales, el melocotón, la nectarina y la cereza (todas frutas de hueso) no están compensando esa inversión. También anda en la cuerda floja de la rentabilidad la cotización de las peras de variedades de verano (blanquilla y ercolini). De momento, la única fruta que salva de la quema es la pera conferencia, en plena recolección. Dentro de unos días arrancará la recogida de manzana, cuyas expectativas son mejores que la “desastrosa” campaña pasada, aunque nada hay seguro mientras el fruto no esté almacenado. Las frutas en Navarra se cultivan, principalmente, en la zona de influencia del Ebro, Desde Mendavia hasta Tudela. Su superficie ronda las 3.000 hectáreas, sin incluir almendro ni olivo. Una cifra con ligera tendencia a la baja en los últimos años. MELOCOTÓN Y NECTARINA “Un año catastrófico. Ha sido imposible meter nada de melocotón para las fruterías, para el mercado en fresco”, afirma rotundo el agricultor de Fontellas, Diego Horta Serrano. Trabaja veinte hectáreas de esta fruta y otras siete de nectarina que, añade, también ha estado “hundida”. Parte de la explicación de que los precios estén por los suelos se debe a la sobreproducción en España de frutas de hueso (melocotón, nectarina, paraguayo, albaricoque, etc). A este escenario, el responsable de la sección de frutas y verduras del Grupo AN, Adrián Larrad Valdenebro, añade el hecho de que Navarra entra “más tarde” en el mercado nacional con su fruta que otras zonas como Murcia y Aragón, “lo que supone una desventaja en años de producciones elevadas. Pero lo que ha marcado la crítica coyuntura es la saturación del mercado europeo. Por un lado, se arrastran ya cuatro años de veto ruso a los productos agroalimentarios de la UE, lo que reduce el número de compradores. Y por otro lado, Grecia ha dado el campanazo. “La crisis económica provocó que muchos griegos volvieran a la agricultura. Estos años atrás, los grandes operadores no se fiaban mucho de Grecia por su inestabilidad política y sus huelgas. Pero este año sí lo han hecho. Allí han duplicado o más la superficie de fruta. Es algo que se veía venir y que afectará al mercado en próximos años”. Para terminar de rematar el atasco comercializador el clima en Europa durante la primavera y verano ha sido bastante “tibio”, lo que ha reducido de forma “muy significativa” el consumo. Así, el precio del melocotón para mercado en fresco ha caído un 40% o más con respecto al año pasado, cuando se situó sobre los 40 céntimos el kilo. De este modo, se paga en torno a los 20 o 25 céntimos, una cotización similar a la de las variedades de melocotón destinadas a la industria para preparaciones con almíbar o mermeladas. “El año pasado, el de industria se pagó a unos 30- 32 céntimos y el fresco, para que sea rentable, tiene que estar por 40 céntimos”, comenta Diego Horta. La cereza tampoco ha salido bien parada con un precio medio en torno a los 2,5 euros el kilo, un euro menos que el año pasado. PERAS Y CAMBIO CLIMÁTICO Otro factor definitorio de la cosecha es el adelanto de quince días con la que se ha iniciado la recolección de todas las frutas. Para el fruticultor Javier Martínez Soldevilla el cambio climático está afectando a los árboles frutales. “Cada año es más complicado llevar adelante la cosecha por los altibajos del clima”. Martínez es propietario de la empresa Injertos y Poda SL y que posee 50 hectáreas de pera conferencia en Tudela. “Los precios son dignos, que nos dejan salvar costes y ganar un pequeño sueldo para amortizar las inversiones”, comenta este productor de 43 años, que rompe una lanza a favor de la profesión. “Se puede ser agricultor porque estamos en una zona privilegiada. A veces nos contagiamos de un ambiente pesimista , pero si se hacen las cosas bien para dar valor añadido es posible vivir del campo”. En su caso cuenta que ha vendido melocotón ecológico criado en una finca de Castejón a 1,80 euros el kilo. Las peras llamadas de verano, como ercolini y limonera, han cotizado sobre los 30 céntimos, una cantidad similar a la del año pasado. Las expectativas de pera conferencia, en cambio, son mejores. Depende de la cantidad de ‘russeting’ (roña de color oscuro que luce en la piel). Así, una pera de calibre 65 o más con poco ‘russeting’ puede rondar entre 35 y 39 céntimos el kilo. De ese mismo calibre pero con más ‘russeting’, de 46 céntimos hacia arriba. “El año pasado fue corto en pera y el mercado se quedó con hambre. La pera ha sido buscada pero no hay que ser cortoplacista. En Bélgica viene una gran campaña de pera y que si el mercado local sube mucho el precio, al final entrará pera de fuera”, avisa Adrián Larrad. Nogales y pistachos irrumpen en el campo El melocotón está cada vez menos presente en los campos navarros. Su superficie se ha reducido a la mitad en los últimos quince años. De casi 1.200 hectáreas en el año 2002 a poco más de 525 en esta campaña. La lectura que puede hacerse del descenso es que, sencillamente, no resulta rentable para el bolsillo de los productores. O bien, que pequeños agricultores con campos de melocotón han abandonado su cultivo al dejar la actividad. “El melocotón de Navarra ha perdido peso frente al de otras zonas como Aragón y Cataluña, donde se están haciendo muchas inversiones en modernizar explotaciones y en nuevas variedades. Además, desde el punto de vista climatológico, las frutas de hueso necesitan mucho calor y aquí no siempre hay”, comenta el técnico de INTIA, Álvaro Benito, especializado en frutas. MÁS OLIVOS Y ALMENDROS El experto, por el contrario, considera que Navarra es una buena zona para la pera y, en especial, para la variedad conferencia, que según los datos de Coyuntura Agraria ha aumentado su superficie un 20% en los últimos quince años. Ha pasado de casi 900 hectáreas en el año 2002 a casi 1.100 en esta campaña. Pese a que unos frutales aumentan y otros bajan, la superficie conjunta se mantiene relativamente estable. “Un frutal exige una inversión importante y hay que esperar tres años para empezar a coger cosecha. Es más cómodo poner una hortaliza o un cereal que en el año recuperas lo invertido”, comenta Benito. En el mapa de cultivos leñosos han irrumpido en los últimos años árboles como los nogales, que ya ocupan 245 hectáreas en el agro navarro. El pistacho es otro de los frutos que suscita interés y que también ha empezado a plantarse de forma experimental. “También va a más el olivo, del que hay casi 6.000 hectáreas, y almendros, con 3.500”, detalla Álvaro Benito.

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El precio de la fruta, bajo mínimos

El melocotón se paga a los productores a unos 20 céntimos el kilo, un 40% o más menos que lo abonado un año antes

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