Diario de Navarra

Una conversación casual con una amiga en una playa de Altafulla (Tarragona), allá por el año 2002, despertó del letargo la inquietud por el voluntariado del médico catalán Luis Lorenzo Roldán, especialista en Cirugía Ortopédica y Traumatología. “Fue ella la que me habló de la Fundación Vicente Ferrer”, recuerda Lorenzo, hoy ya jubilado de su puesto en el hospital Juan XXIII de la capital tarraconense, aunque mantiene actividad en el Hospital Viamed-Monegal de Tarragona y en el Centre Medic de Torredembarra. Pensó que, si no lo hacía entonces, ya no lo haría nunca, y contactó con la organización fundada por el exjesuita en Anantapur, una de las zonas más áridas de la India. Así nació el programa de cooperación sanitaria y, después, la Asociación de Cirujanos Ortopédicos Voluntarios, porque tras Lorenzo vinieron otros especialistas que se dan el relevo en sus estancias en ese rincón olvidado del mundo. El proyecto ha logrado mejorar la vida de las miles de personas que han sido intervenidas desde 2003. ¿Cuándo viajó a Anantapur por primera vez? En octubre de 2003. Fui solo, para estar allí durante un periodo de dos meses. Tenía ya 58 años e iba a un país que desconocía por completo, no sabía qué me iba a encontrar. He de reconocer que fui con cierto reparo, con un poco de angustia, incluso. El mayor reto, al principio, es desapegarte de todas las cosas materiales y sentimentales que dejas atrás. ¿Cuál fue su primera impresión? Es difícil describirlo. Vicente Ferrer siempre decía que la mejor manera de conocer la Fundación es yendo a Anantapur, viéndolo con tus propios ojos. Si no, es complicado hacerse cargo. Cuando conocí a Vicente, que era una persona que transmitía una energía inmensa, le pregunté qué podía hacer yo allí, y me respondió con una frase que se me quedó grabada a fuego. “Por poco que hagas, ellos te lo agradecerán eternamente, porque no tienen nada”. Y es verdad. ¿Por dónde se empieza cuando hay tanta tarea por delante? Tuve una reunión con Vicente y Anna Ferrer, para ver de qué medios disponíamos. Me asignaron un coche y dos técnicos ortopédicos. Fuimos a hacer el ‘screening’, el reconocimiento de las necesidades sobre el terreno. A las tres semanas, cuando todo el trabajo de valoración estuvo hecho, es cuando empecé a operar en el hospital general de Bathalapalli, que la Fundación había inaugurado en 2010. ¿Qué patologías se encontró? Secuelas de poliomielitis, pies zambos intratados, fracturas mal tratadas, secuelas de quemaduras, mordeduras de serpientes y enfermedades congénitas con deformidades, la mayoría de las cuales son por consanguinidad. ¿A día de hoy se mantienen? La poliomielitis ha disminuido, pero sigue existiendo. En la India y en otras muchas partes. ¿Cómo se trabaja en un entorno tan distinto al que estamos acostumbrados? El entorno es distinto, las costumbres son distintas, los pacientes son distintos. Se hacía lo que se podía con los medios que teníamos entonces. Al principio, no había ningún instrumental para ejercer nuestra actividad. ¿Cómo se subsana ese déficit? ¿Echándole imaginación y pasando miedo? Gracias a Dios, ya tenía el pelo blanco. Quiero decir que la experiencia acumulada te da una gran seguridad. Te arreglas con los medios de los que dispones. Pero es verdad que había muchas cosas que no podíamos operar. ¿La población local recelaba de aquel doctor blanco que los quería intervenir por amor al arte? Sí, la primera vez que llegas allí ves muchas caras de extrañeza. Recuerdo ir a las aldeas más remotas para hacer la selección de pacientes, y sentirme observado como un bicho raro. Ahora, con el paso del tiempo, ya no. También es cierto que la India avanza a pasos agigantados y se ha actualizado mucho. Hay móviles, televisión, etc. ¿Cuáles son los criterios para priorizar a unos pacientes? Empezamos tratando sólo a niños, porque es mejor operar las deformaciones en la edad de crecimiento, se corrigen con más facilidad. Después, cuando pudimos hacer cirugía un poco más amplia, pasamos a adolescentes, jóvenes y después, a adultos. Ahora operamos a todos, aunque siguen teniendo cierta prioridad los niños. ¿Cómo ha cambiado la situación y la labor de los traumatólogos que acuden como voluntarios? La implantación del servicio de Traumatología en el hospital de Bathalapalli, en 2013, fue un gran hito. Ese ha sido nuestro gran objetivo desde el principio, que hubiese un servicio específico gobernado por profesionales locales. El doctor Xavier Manubens se desplazó a Anantapur precisamente para crearlo. Funciona de un modo completamente autónomo gracias al doctor Praveen, y eso ha hecho que la intensidad de nuestra cooperación haya variado considerablemente. ¿Ya no les necesitan tanto? Nosotros estamos siempre a disposición de la Fundación Vicente Ferrer. Quedan muchas personas con discapacidad del sistema músculo esquelético por tratar. Seguimos haciendo la selección de los pacientes y, los que precisan de cirugía más complicada, se operan en Bathalapalli. Pero nuestra labor ha disminuido, sí. ¿Cuántos médicos forman parte hoy en día de la asociación? Estamos 24, y hay otros 6 nuevos, más jóvenes, que probablemente irán este año a Anantapur. A mí me tocó ser el primero, pero todos hemos puesto nuestro grano de arena. Nos hemos regido por unos principios claros. En primer lugar, hemos seguido la misma pauta de tratamiento. En segundo lugar, hemos mantenido la intención de continuidad, de manera que durante seis meses al año, siempre ha habido alguien allí. Por último, ninguno de nosotros ha querido ponerse una medalla, y eso ha sido clave. Ha escrito un libro, ‘Levántate y anda en la India rural’, donde cuenta sus experiencias en Anantapur para recaudar fondos para la Fundación. El propósito del libro es difundir la increíble tarea de la Fundación Vicente Ferrer. Nosotros, los médicos voluntarios, no somos los importantes en todo esto. No podríamos hacer nada si no fuera por su trabajo.

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“Al principio se hacía lo que se podía, no teníamos instrumental para operar”

Luis Lorenzo es uno de los fundadores de la Asociación de Cirujanos Ortopédicos Voluntarios (ACOV), que nació para colaborar con el programa sanitario que la Fundación Vicente Ferrer desarrolla en Anantapur (India)

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