Ambala, un hospital navarro en Camerún

Buenos augurios. Eso significa ‘ambala’ en un dialecto camerunense. También Ambala es algo más, es el nombre de una ONG (Organización No Gubernamental) navarra que trabaja en ese país africano y que es la responsable del hospital de Ebomé, un pequeño pueblo a 6 kilómetros de la ciudad de Kribi, en la costa sur de Camerún, cerca de la frontera con Guinea Ecuatorial y rodeado de selva. Las cifras reflejan la actividad del hospital: 16.000 pacientes fueron atendidos en 2015 y se registran 110 partos al mes, más que en el hospital comarcal de Tudela. Todo ello en una sociedad donde la sanidad no es gratuita, donde injustamente la esperanza de vida es de 53 años (83 en España), donde de cada mil nacimientos mueren 28 (3 en España) y donde de cada mil niños menores de 5 años fallecen 150 al año (0,59 en España). En este contexto, el hospital de Ebomé supone para muchos pacientes la única oportunidad de recibir atención sanitaria. Los que tienen recursos contribuyen con tarifas bajas, pero los que no tienen medios no pagan nada. En este último grupo está incluida la población pigmea ‘bagyeli’, una etnia autóctona (de las 250 que hay en Camerún) que vive en la selva, excluida y marginada de la sociedad. Al inicio los profesionales del hospital cruzaban el río Lobé en canoa para visitar las poblaciones pigmeas porque no salían de su entorno. Hasta que fueron cogiendo confianza. Hoy es el día en el que las mujeres pigmeas acuden a la visita prenatal a Ebomé y donde paren a sus hijos. 40 PROFESIONALES Cuenta con una plantilla fija de 40 profesionales camerunenses, dependientes de Ambala y, en ocasiones, con 2 o 3 voluntarios. Actualmente, el hospital, en una parcela de 3.000 metros cuadrados, cuenta con un servicio de urgencias permanente, consultas externas, hospitalización con 34 camas, maternidad, área quirúrgica, farmacia, un laboratorio básico y servicio de radiologías. También disponen de un pozo de agua segura, excavado a 30 metros de profundidad, de libre acceso para toda la población. Pero no siempre fue así. Detrás de estos “buenos augurios” está el empeño de una pamplonesa, médico y trabajadora de medicina interna del Complejo Hospitalario de Navarra, Marga Iraburu Elizondo, que ‘cayó’ por tierras camerunensas casi por casualidad. O puede que fuera otra cosa. “En la vida se te cruzan historias que, sin buscarlas, están ahí y tienes que darles respuestas. Al final, empiezas y una cosa lleva a la otra”, dice. Un día recibió el correo de Elena, una de sus hermanas. “¡Socorro! Somos un hospital en la selva camerunense y nos hemos quedado sin médico”, decía el correo electrónico. “Yo había pensado antes en la cooperación ..., pero este anuncio llegó en el momento oportuno, mi hijo ya era mayor (hoy tiene 29 años). Yo les dije: ‘Sé francés, soy médico pero ni opero ni sé atender partos. Si sirvo...’”. Y sí, me dijeron que sí, que por favor fuera, y eso hice en mi mes de vacaciones”, cuenta. El hospital al que llegó en el mes de julio de 2008 era muy pequeño, sin médicos locales fijos, funcionaba con voluntarios. Hoy tiene 10 años de vida, aunque la asociación Ambala se hace cargo de centro desde 2013. Lo puso en marcha el doctor Ricardo Rial Cortés, presidente de la ONG Lanzarote Help. Después de la estancia de Marga Iraburu, en 2009 se constituye la delegación navarra de Lanzarote Help para ayudar a su mantenimiento. Desde 2010 es esta delegación la que se hace cargo íntegramente del proyecto del centro a nivel económico y organizativo. “Nos presentábamos a las convocatorias del Gobierno de Navarra, que nos ha ayudado siempre. Hicimos una nueva maternidad. Compramos un microbús para trasladar a los pacientes, hicimos un proyecto de desarrollo de salud y educación con la población pigmea de la zona... Poco a poco fuimos asumiendo la gestión del hospital”, recuerda la médico. En 2013 el presidente de la ONG canaria propone a Iraburu que la delegación navarra, como ya asumía la totalidad de la organización, se transformara en una ONG independiente para continuar con el proyecto del Hospital de Ebomé en Camerún. Así es como se funda Ambala y desde entonces el hospital pasa a ser de responsabilidad en exclusiva de la ONG navarra. 167 SOCIOS Ambala contaba en sus inicios con 17 socios , que procedían de la delegación navarra de Lanzarote Help. Después de un labor de divulgación y sensibilización, 2014 terminó con 115 socios y con 167 (el 78% de Navarra) en 2015. Además de los asociados, hay una red de médicos en Navarra (dermatólogos, cardiólogos, neurólogos, internistas, traumatólogos, ginecólogos, radiólogos, pediatras, neurólogos...) que atienden las consultas que los profesionales o voluntarios del hospital mandan vía correo electrónico o whatsapp. Garantizan enviar el diagnóstico o recomendaciones sobre el caso consultado en un máximo de 24 horas. El hospital trabaja en colaboración con las autoridades sanitarias locales. “El hospital es un punto de referencia para la vacunación, en el tratamiento del sida para embarazadas, en el reparto de mosquiteras... Intentamos mostrarles otra forma de entender la sanidad, como un servicio a la comunidad,” explica la presidenta de Ambala. También se firman convenios con empresas multinacionales que impulsan obras y aseguran a sus empleados con el hospital con tarifas “adecuadas”. “Esto lo estamos potenciando para caminar hacia la sostenibilidad del sistema”, añade. El presupuesto que maneja Ambala es de 245.000 euros al año y el 70% se sufraga con las pequeñas tarifas que mantiene. “Es todo un logro”, afirma satisfecha. DONACIONES En 2015 enviaron 132.000 euros, de los que 60.000 procedían de las aportaciones de los socios y 54.000 de diferentes donaciones privadas (Volkswagen, fundaciones...). De convocatorias públicas obtuvieron 17.800 euros. En 2015 llegaron al Hospital de Ebomé más de 400 kilos de medicación que, o no se puede encontrar en Camerún o tienen allí un precio desorbitado. Ambala es Marga Iraburu. De hecho, su domicilio particular es el de la ONG y su mesa del salón es la de reuniones de la asociación, desde donde sigue abordando los diferentes proyectos, entre los que suelen figurar, entre otras actividades, exposiciones de fotografía para recaudar fondos. Acude en cuanto puede a Camerún, en sus vacaciones y algún otro mes que ha podido coger. Pero la conexión con el hospital es continua, 24 horas al día. Iraburu señala que la ONG que dirige se caracteriza por encargarse de un solo proyecto (“nos permite conocer muy bien la zona, sus necesidades y darles respuesta”), por que el importe donado vaya íntegro al hospital y por que el socio puede vivir el día a día del centro de forma muy cercana. “Estamos conectados las 24 horas, hoy he hablado con ellos, por ejemplo, dos veces”, añade. Cuando la asociación comenzó a caminar de manera independiente, Marga Iraburu recuerda que, si algo necesitaban, eran buenos augurios y que por eso le pusieron ese nombre. Sirvió o no el nombre, la realidad es que los buenos augurios van por buen camino. CONTACTO www.ambalaong.org info@AMABALAong.org www.facebook.com/AMBALAong

Ambala, un hospital navarro en Camerún

La ONG navarra, presidida por Marga Iraburu, es responsable del Hospital de Ebomé, donde se atendieron a 16.000 pacientes en 2015; muchos, de la etnia pigmea, marginada en una sociedad donde la sanidad no es accesible para todos

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