El verano vuelve a ser territorio de pruebas para la ficción extranjera. Las cadenas españolas llevan años buscando una serie capaz de convertirse en ese inesperado fenómeno estival que, con una inversión relativamente contenida, consiga reunir a millones de espectadores frente al televisor. No resulta sencillo. Las cadenas siguen persiguiendo el mismo premio: encontrar el próximo 'CSI', 'Pasión de Gavilanes' o 'Mujer'. 

La última tentativa de Telecinco pasa por 'Sandokán', la producción italiana protagonizada por Can Yaman. La serie llegó a la cadena con la aspiración de recuperar aquella tradición de estrenos estivales capaces de convertirse en una alternativa al entretenimiento y al cine. Después de un estreno que alcanzó un 11,4%, la ficción ha sufrido un comportamiento más irregular. La cadena ha optado además por programar varios episodios consecutivos, una estrategia que permite acelerar el consumo de una serie, pero también puede terminar debilitando su audiencia. El pasado miércoles la serie promedió un 6,4%, 7,7% y 4,7% con su triple entrega.

La Sexta, por su parte, se ha sumado a la búsqueda con 'Grace', la producción británica basada en las novelas de Peter James. Su estreno el pasado miércoles se quedó en un frío 3,6%.

Telecinco explota la saga forense desde hace 24 años y Antena 3 encadena seis años emitiendo telenovelas turcas. El contraste con los grandes éxitos del pasado resulta evidente. Cuando Telecinco estrenó 'CSI: Las Vegas' el 15 de julio de 2002, la serie forense parecía simplemente una apuesta más para una época del año tradicionalmente utilizada para experimentar. Terminó convirtiéndose en uno de los mayores fenómenos de la ficción extranjera en España y se convirtió en un éxito para una cadena que llevaba varios años sin conseguir hits con series extranjeras, tal y como lo había logrado en los 90 con 'Expediente X' o 'Sensación de vivir'.

Aquella combinación de procedimental, casos cerrados y estética sofisticada encontró un público enorme. Telecinco descubrió además una franquicia extraordinariamente rentable: ese otoño la serie plantaría cara a la segunda edición de 'Operación Triunfo' y superaría en audiencias a los millonarios estrenos cinematográficos de Antena 3 con 'El Peliculón', que tenían un coste veinte veces superior a la serie protagonizada por William Petersen. Después llegarían 'CSI: Miami', 'CSI: Nueva York' y, muchos años después, 'CSI: Vegas', estrenada en España en 2022. La saga sigue siendo todavía importante a día de hoy para Mediaset como sostén del canal Energy.

Tres años después de aquel estreno, Antena 3 encontró otro tipo de fenómeno. 'Pasión de Gavilanes' llegó a España el 20 de junio de 2005. La ficción colombiana protagonizada por Mario Cimarro, Juan Alfonso Baptista, Danna García, Paola Rey, Natasha Klauss y Michel Brown empezó con un discreto 9,6%, pero su audiencia creció rápidamente. A finales de junio ya alcanzaba el 15,7% y durante el verano terminó convirtiéndose en una de las grandes revelaciones de la temporada tras robar la siesta a miles de ciudadanos. En agosto, la serie llegó a reunir 2,3 millones de espectadores y un 24,4% de cuota, superando incluso a 'Aquí hay tomate' en su franja de coincidencia.

Quince años después, Antena 3 volvió a demostrar que el verano podía ser el punto de partida de un fenómeno internacional. El 7 de julio de 2020 estrenó 'Mujer', una ficción turca protagonizada por Özge Özpirinçci. La cadena la presentó inicialmente como un experimento ocasional de una serie que estaba destinada a emitirse en el canal Nova, pero el resultado superó las expectativas. El estreno reunió 1,36 millones de espectadores y un 12,7%, liderando la noche.

La cadena fue ampliando progresivamente su presencia en la parrilla. Primero ocupó una noche; después pasó a emitirse lunes y martes y finalmente también los miércoles. En septiembre, Antena 3 ya hablaba de ella como el gran éxito del verano, con una audiencia creciente y una capacidad de arrastre que permitió convertir una ficción inicialmente concebida como experimento estival en una de las grandes marcas de la temporada.

El fenómeno de 'Mujer' abrió además la puerta a una auténtica fiebre por las series turcas. Atresmedia había encontrado un filón que después se prolongaría con títulos como 'Mi hija', 'Tierra amarga', 'Hermanos', 'Yildiz, un amor indomable' o las actuales 'Una nueva vida' y 'En tierra lejana', que mantienen a Antena 3 como uno de los principales escaparates de la ficción turca en España.

Pero la tradición de los grandes fenómenos extranjeros durante el verano es todavía anterior. Uno de los mayores ejemplos se produjo con 'Dallas'. En agosto de 1982, Televisión Española emitió el episodio que debía resolver el misterio que había mantenido en vilo a millones de espectadores: ¿quién había disparado a J. R.?. El capítulo se emitió el 17 de agosto y se convirtió en uno de los grandes acontecimientos televisivos de aquel verano.

La historia tiene además un componente casi imposible de repetir en la televisión actual. TVE decidió no continuar con la serie inmediatamente después de aquel episodio debido al incremento de los costes de los derechos. Los espectadores españoles tuvieron que esperar para conocer la respuesta, mientras el misterio se trasladaba a las conversaciones de bares, playas y reuniones familiares. Años después, las televisiones autonómicas recuperaron la serie y pudieron resolver la incógnita.