Revolución audiovisual: así han conquistado el mundo las series con el impulso de las plataformas
En el año 2000 no existían plataformas y en EE UU apenas se producían un centenar de ficciones. Varios hitos explican el enorme cambio cultural que se ha vivido en este cuarto de siglo
Publicado el 23/09/2025 a las 09:38
Que las series no son un invento reciente lo sabe todo el mundo. Tienen casi tantos años como la propia televisión. Pero es cierto que en el último cuarto de siglo estas producciones han alcanzado un estatus que ha trascendido las pantallas para convertirse en centro de conversaciones, objeto de estudio y acicate social. Vamos a echar la vista atrás para tratar de explicar qué ha sucedido en este tiempo. Al principio del siglo XXI el panorama televisivo nada tenía que ver con el de ahora. Las cadenas tradicionales americanas acaparaban gran parte de la audiencia, Netflix era simplemente un videoclub virtual, y se producían un número de series mucho menor que el de ahora. Apenas un puñado de títulos triunfaban en el público y conseguían datos astronómicos, por encima de los veinte millones de espectadores. En el año 2000 destacaban 'Friends' y 'Urgencias' e iba a comenzar 'CSI', otro bombazo que triunfaría durante más de una década de un modo arrollador.
La revolución se gestaba en un segundo plano y sin que nadie anticipase todo lo que iba a ocurrir: HBO, una cadena por cable con una cantidad moderada de abonados había estrenado (en 1999) con éxito relativo 'Los Soprano', una producción sobre mafiosos que demostraba que otro tipo de televisión era posible. En 2001 el mismísimo museo Moma de Nueva York se rinde ante ella y proyecta las dos primeras temporadas, dando una consideración artística a una serie, algo inimaginable unos años atrás. ¿Era un hecho aislado lo de este título? No parecía. Ese mismo canal, HBO, emitía otra producción, 'Sexo en Nueva York', que lograría en 2001 su propia pica en Flandes, al ser la primera serie por cable que obtuvo un Emmy en la categoría de comedia. Lo que hace HBO comenzaba a llamar la atención de sus competidores y provocó que otras empresas siguiesen su camino. Fruto de esta nueva realidad surgen títulos -A dos metros bajo tierra, The Wire, Dexter, The Shield, Nip/Tuck...- que van a marcar el cambio de tendencia para los años venideros.
EL HITO DE 'PERDIDOS'
Las cadenas generalistas en EE UU vislumbran una modificación en los gustos de los espectadores, que puede influir en su negocio. Lloyd Braun, entonces director de ABC, estaba dispuesto a dar un golpe sobre la mesa y propuso crear en su canal una serie que fuese una adaptación televisiva de la película 'Náufrago' con elementos del reality 'Survivor'. Dio luz verde al episodio piloto que costaría 13 millones de dólares, uno de los presupuestos más caros hasta entonces en la televisión. Las críticas internas hacia ese proyecto le costaron el cargo antes de que se estrenase esta ficción, que no es otra que 'Perdidos'. Cuando esta se presentó en 2004, él ya no ocupaba su cargo y no vivió en primera persona el éxito que obtuvo.
2004 demuestra que las cadenas generalistas tienen mucho que decir en el mercado televisivo, pese a la relevancia adquirida por las de cable. ABC, además de Perdidos, estrenó 'Mujeres desesperadas' y 'House', que consiguieron formidables datos y se mantuvieron en antena varias temporadas. Un año después vio la luz 'Anatomía de Grey', que aún sigue en emisión. Pese a estas alegrías un cambio de ciclo se avecinaba. El fin de dos de las comedias más emblemáticas de todos los tiempos, Friends y 'Frasier', confirma que se acaba una etapa y estaba empezando otra que todavía nadie adivinaba hasta dónde iba a llegar.
Con este panorama y con la amenaza de las descargas ilegales las reglas del juego varían. Las series empezaron su expansión y fue posible verlas en dispositivos diferentes a la televisión y en el momento del día en que el espectador escogiese, no cuando el canal la programase.
'Perdidos' ha sido fundamental para todos los cambios acontecidos en este cuarto de siglo. La cadena ABC puso los episodios disponibles en streaming en su página web tras la emisión lineal, siendo la primera que realizaba una práctica que luego se ha vuelto habitual. A medida que este visionado fue creciendo se le denominó televisión no lineal y las cadenas decidieron tener en cuenta sus cifras. Perdidos abrió frentes de los que después se aprovecharon otros títulos que llegaron más tarde, como interactuar con la audiencia a través de internet y proponer extensiones más allá de la televisión con los pódcast dedicados a cada capítulo. En 2006 además comenzó a fraguarse una de las aventuras televisivas que mayor impacto han causado en lo que llevamos de siglo y que le debe mucho al camino que inició Perdidos. David Benioff y D. B. Weiss se reunieron con George R. R. Martin para proponerle una adaptación audiovisual de su saga literaria, Canción de hielo y fuego, que más tarde se convertiría en 'Juego de tronos'.
A los canales por cable se les unieron las plataformas, dispuestas a sacar tajada de este nuevo negocio que estaba floreciendo. Primero fue Amazon y después Netflix, que dejaron de ser un servicio de vídeo convencional. Esta última logró en 2013 superar a HBO en número de suscriptores y ese mismo año lanzó su primera serie de ficción propia, House of cards. Los 13 capítulos de los que se compuso la temporada inicial se estrenaron a la vez, para que el espectador organizase el modo en que quería verlos. Esta práctica, que fue copiada más tarde por otros operadores, distorsionó el modo de consumo en televisión y dio lugar a nuevas experiencias, como los maratones o los atracones.
MÁS PRODUCCIONES
En 2014 se produjeron solo en Estados Unidos 389 series, casi el doble que cuatro años atrás. La cifra no iba a dejar de subir, a medida que se iban incorporando otros operadores como Disney o Apple TV. Otros hitos que iban a terminar de coronar la relevancia de estos productos fueron su llegada a festivales de primer orden, como Toronto o Cannes, y la incorporación de autores de gran relevancia como Woody Allen, Sorrentino o M. Night Shyamalan.
La importancia adquirida por las series se demuestra en cómo se incorporan al debate político y social. Uno de los ejemplos más claros es que el atuendo de El cuento de la criada -estrenada en 2017- se haya convertido en un símbolo feminista que se usa para reivindicar diferentes causas. La pandemia supuso un punto de inflexión que ha llegado hasta nuestros días. Las series siguen gustando, lo que cuesta más es que generen tanta expectación como antes y sobre todo que acaparen la conversación. Todas las plataformas se enfrentan a un estancamiento de sus ingresos, lo que vaticina otra vuelta de tuerca para el próximo cuarto de siglo.
