Antes, mucho antes de la House of Cards de Kevin Spacey, la BBC emitió, en 1990, 1993 y 1995, tres miniseries en las que el conservador Francis Urquhart, precedente del Frank Underwood americano, no tiene reparos morales en utilizar el engaño, la manipulación o el asesinato para conseguir el poder.

En la primera se enfrenta al primer ministro para sustituirle en el cargo. En la segunda, To Play the King, se enfrenta al rey (es increíble que la BBC matase a la reina Isabel con esa tranquilidad de espíritu), que se erige en un defensor de los más débiles. En la tercera, The Final Cut se enfrenta a su propio legado y a su vida.

Al concentrarse toda la acción de la serie en doce episodios (cada temporada de la versión americana tiene trece, y ya van por la quinta tanda) la serena maldad de Urquhart hace que su colega estadounidense parezca un personaje de Disney.

Protagonizada por Ian Richardson, y con un inequívoco tono shakespeariano (son frecuentes las citas de Macbeth o Ricardo III), el protagonista rompe de forma constante la barrera de la pequeña pantalla para convertir al espectador en un comprensivo cómplice.

Elizabeth (Diane Fletcher), la esposa de Urquhart, es una moderna Lady Macbeth maneja a su manera a su marido, y protagonizará su caída. En una muestra de cómo ha avanzado la mujer en dos décadas, Elizabeth Urquhart es un ama de casa que no tiene nada que ver con la activa Claire Underwood de la versión americana.

House of Cards surge de tres novelas escritas por Michael Dobbs, un político que fue secretario de Organización y vicepresidente del Partido Conservador británico. Que alguien con esas credenciales tenga una visión de la política como algo salvaje es inquietante, pero, considerando que el periódico The Guardian escribió de Dobbs que era “un asesino con cara de niño” en la política británica, a lo mejor no es tan extraño.

+ ‘House of Cards’, ‘To play the King’, ‘Final cut’. Disponible en Netflix. Cada temporada son cuatro capítulos de entre 50 y 55 minutos.