Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se ha calculado que en 2021 la contaminación del aire doméstico causó 2,9 millones de muertes, de las cuales más de 300.000 se atribuyeron a menores de cinco años. Al mismo tiempo, la OMS avisa de que la combinación de la contaminación del aire ambiente y la del aire doméstico se asocia con 6,7 millones de muertes prematuras cada año. 

“Cada año, 2,9 millones de personas mueren prematuramente por enfermedades atribuibles a la contaminación del aire doméstico causada por el uso ineficiente de combustibles sólidos y de queroseno al cocinar. Las partículas en suspensión y otros contaminantes del aire doméstico inflaman las vías respiratorias y los pulmones, dificultan la respuesta inmunitaria y reducen la capacidad de oxigenación de la sangre”, alerta esta institución internacional.

Además, la OMS sostiene que la contaminación del aire doméstico causa enfermedades no transmisibles, como accidentes cerebrovasculares, cardiopatía isquémica, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y cáncer de pulmón.

 CUANDO EL AMBIENTE DEL TRABAJO O DE CASA ESTÁ CARGADO

Pero incluso en una casa normal o en un centro de trabajo, aunque no se empleen estos métodos para la cocina, también existe contaminación en nuestro ambiente.

En una entrevista con Europa Press Salud Infosalus, la doctora Giulia Enders, médica con formación en investigación microbiológica y experiencia clínica en Medicina Interna y Gastroenterología, reconoce que muchas veces notamos el ambiente cargado en nuestra zona de trabajo, en las aulas escolares o incluso en nuestra propia casa, sobre todo si llevamos un tiempo sin ventilar.

“Más o menos estamos el 90% de nuestro tiempo encerrados y hay vapores que se concentran y la calidad del aire baja. Lo vemos en las aulas europeas o en las oficinas, porque ese aire viciado hace que sea más difícil concentrarse, y cuando estamos en el trabajo o en el colegio es un tiempo para concentrarse; pero se ve que la ventilación actual de nuestros ambientes no es la óptima para concentrarnos bien”, remarca.

Así, subraya en Tu cuerpo tiene las respuestas (Planeta) que en los interiores la contaminación del aire constituye “un fenómeno en sí mismo”. A ello contribuyen las partículas procedentes de la cocina, de los productos de limpieza, de las velas, de los cosméticos o incluso del aire espirado.

Destaca también que, de acuerdo con estudios en la materia, entre el 66% y el 78% de las aulas europeas superan los niveles máximos permitidos de dióxido de carbono y de partículas en suspensión.

“A partir de mil partes por millón de CO₂ cambia el riego sanguíneo del cerebro: nos cansamos antes, no podemos prestar la misma atención o incluso empezamos a sufrir una repentina jaqueca”, remarca. 

PAUTAS PARA VENTILAR EN CASA

En este sentido, la doctora aconseja que en los espacios donde se reúnen muchas personas puede ser útil instalar aparatos de medición de gases o, al menos, planificar momentos de ventilación con una frecuencia establecida.

Recuerda que la Oficina Federal de Medio Ambiente de Alemania aplica una regla general en las viviendas:

Verano: ventilar dos veces al día entre 20 y 25 minutos, preferiblemente a primera hora de la mañana y por la noche, cuando la temperatura y los niveles de ozono suelen ser más bajos.

Invierno: el frío facilita el intercambio de aire, por lo que basta con ventilar entre 3 y 5 minutos, repitiendo la operación de 2 a 4 veces al día.

“Cuando limpias con productos que exhalan vapores, si tenemos montado en el salón un altar con velas o si la cocina está llena de humo porque hemos estado friendo, hay que añadir más ventilación a los consejos antes aportados”, incide.

Asimismo, considera que para las personas con alergia al polen o que viven en calles con mucho tráfico puede ser una buena idea instalar un purificador de aire, “que aportará ventajas a quienes no quieran abrir las ventanas por la noche debido al ruido exterior”.

Advierte también de que dormir con las ventanas cerradas y sin mover el aire viciado, sin usar por ejemplo un ventilador, reduce en un 8% la calidad del sueño.

Cuenta en su libro que los pulmones apenas pesan 600 gramos —350 gramos el derecho y 250 el izquierdo— y que su capacidad para eliminar la suciedad es limitada. “En los últimos veinte años se ha investigado con más intensidad que nunca dónde se encuentran sus límites en este sentido”, mantiene.

Sobre los estudios de calidad del aire, afirma que cuando aumenta la polución o alguna de estas sustancias suele coincidir un incremento de los problemas de salud.

En este contexto, recuerda que las directrices de la OMS indican que el dióxido de nitrógeno puede alcanzar una media de 25 microgramos por metro cúbico en un día y hasta 200 microgramos por metro cúbico en una hora. Sin embargo, fuera de estos picos, en la media anual ya se observan consecuencias para la salud a partir de valores superiores a 10 microgramos por metro cúbico, y no 40 como se pensaba antes.

“Si quieres comprobar si el aire en torno a tu casa respeta estos y otros valores puedes recurrir a diversas páginas web y aplicaciones. De hecho, ya hay aplicaciones meteorológicas que recogen los niveles actuales de sustancias nocivas de cada lugar”, subraya Enders.

Por último, recuerda que las personas con vías respiratorias sensibles, como quienes padecen asma, pueden sufrir un estrechamiento de las vías respiratorias cuando necesitan ventilación, manifestándose con estornudos o tos.