Pocos clientes lo saben cuando hacen la compra del día, pero detrás del nombre Covirán -presente en más de 3.000 tiendas de alimentación en España y Portugal- se esconde una historia profundamente local, cooperativa… y religiosa. El acrónimo, tan cotidiano en las bolsas de plástico como en los toldos verdes de barrio, proviene de Cooperativa Virgen de las Angustias, en honor a la patrona de Granada.

La historia arranca en 1961, cuando un grupo de granadinos decidió unirse para abaratar costes y resistir el empuje de las grandes cadenas que empezaban a despuntar. Como tantas iniciativas en la España de entonces, la fe no era un elemento ajeno: eligieron a la Virgen de las Angustias como protectora de su nuevo proyecto empresarial. Así nació Covirán, con nombre piadoso y vocación colectiva.

Desde entonces, esta cooperativa sin ánimo de lucro ha crecido de forma silenciosa, pero constante. Hoy suma más de 2.400 socios y da empleo a unas 15.000 personas. Aunque no lo parezca, cada tienda Covirán sigue siendo, en esencia, un negocio local: propiedad de un minorista o una familia, que se beneficia de la estructura logística y comercial común.

Pero ese origen granadino y devoto sigue presente. Como recuerda un reportaje de El Debate, el primer almacén de Covirán estaba en el número 6 de la calle Arabial de Granada, a pocos pasos de la basílica de la Virgen de las Angustias. Allí, cada mes de septiembre, la cooperativa aún participa en las ofrendas florales. Además, el pasado mes de enero, una delegación de la fundación de la Cooperativa Virgen de las Angustias fue recibida por el papa Francisco en el Vaticano.

Francisco confesó ante ellos que había leído "con interés la labor que realizan como empresa y como fundación". "Este binomio me parece importante, pues la primera ayuda que podemos dar a la sociedad es poner en valor los bienes que tenemos, con un servicio profesional que afronte las necesidades reales de las personas y permita un desarrollo sostenible", afirmó el Pontífice.