¿Cuáles son los apellidos más comunes en La Rioja? Como en otras muchas cosas, el INE (Instituto Nacional de Estadística) tiene la respuesta. Y, por cierto, con sorpresas sólo relativas. Porque los apellidos más comunes en La Rioja, al menos los ocho primeros, son casi los mismos que en el conjunto de España, aunque con variaciones de orden. Es decir: Martínez, García, Fernández, Pérez, Jiménez, González, Ruiz y López.

La mayoría son muy comunes y extendidos hoy, aunque su origen hay que buscarlo en las épocas romanas, visigodas y la Alta Edad Media. A modo de ejemplo, en la vecina Navarra, los más comunes son por este orden: García, Martínez, Jiménez, Pérez, López, Fernández, González y Rodríguez.

Veamos los apellidos:

Martínez es el primer apellido más frecuente en La Rioja, con 10.718 personas. También es uno de los más frecuentes en toda España, aunque en este caso es el sexto a nivel nacional, con 829.000 personas que lo lucen como primer apellido. Es un apellido patronímico que deriva del nombre de Martín más -ez que como otros apellidos patronímicos terminados en -ez significa "hijo de". Se supone que deriva del latín, y de la época de los romanos.

García es el segundo apellido más frecuente y extendido entre los riojanos. Más de 1,4 millones de españoles lo tienen. Y en La Rioja es muy frecuente. Un total de 8.989 riojanos lo tienen como primer apellido. Es el apellido más usual también en Navarra, el País Vasco, en Madrid y en Barcelona.

A la hora de analizar el origen del apellido, una línea de investigadores sugiere que su origen está en el viejo Reino de Navarra y se data en el siglo VIII, aunque dada su antigüedad y su extensión, es difícil acotar su origen. La teoría más extendida, del historiador y heraldista Alberto Montaner Frutos, dice que el origen de García sería una palabra de origen vasco que sonaría como "(h)artz" (oso), y que más adelante pasaría a convertirse en "(h)artzea".

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Fernández es el tercer apellido más común en La Rioja. Llega a 6.614 personas como primer apellido. Y es el cuarto apellido más común en España, donde 900.000 personas lo llevan detrás de su nombre. Igual que en los casos anteriores, es un apellido que deriva de un nombre, en este caso es “hijo de Fernando”. Los expertos señalan que viene de un término germano y que fu introducido en España por los visigodos allá por los siglos V a VII.

Pérez es el cuarto apellido más numeroso entre los habitantes de La Rioja. Exactamente 6.239 personas según los datos del INE. También es un apellido muy normal y conocido en todo el país, donde ocupa el puesto número ocho de los apellidos más comunes, con 776.000 personas que lo lucen detrás de su nombre. Se señala que su origen radica en el norte de la península ibérica en los antiguos reinos de Castilla, Navarra, León y Asturias.

Todavía hoy es un apellido muy popular también en provincias como Palencia, Zamora y Orense por ejemplo. Es otro apellido patronímico, que deriva de un nombre, en este caso de Pedro más ez, Pérez es “hijo de Pedro”.

Jiménez es el quinto apellido más numeroso en tierras riojanas, con 5.613 personas que lo llevan detrás de su nombre. Es otro patronímico que deriva de Jimeno (hijo de ) con las variantes Gimeno o Ximeno. Tiene una larga historia de presencia en la zona, que enlaza con la existencia de una dinastía, la Jimena en los albores del reino de Pamplona, allá por el siglo VIII.

Por eso algunos heraldistas sitúan su origen en las zonas de Navarra, Aragón y La Rioja. También es un apellido muy extendido hoy en el conjunto del país, donde ocupa el puesto número once del ranking nacional con 397.000 personas que lo tienen. Sin embargo, es México la nación donde más Jiménez hay, más de un millón de personas con este apellido que saltó de España a Hispanoamérica.

González ocupa la sexta posición entre los apellidos más frecuentes en nuestra comunidad. En este caso con 4.574 personas que lo llevan tras el nombre. En el conjunto de España es todavía más popular, puesto que es el tercer apellido más común a nivel nacional. Lo tienen 925.000 personas. Y, como en todos los casos anteriores, vuelve a ser un apellido patronímico, que deriva de un nombre, en este caso de Gonzalo, como “hijo de”. También vendría de un término visigodo, que significa “espíritu de lucha”.

Ruiz es el séptimo apellido más frecuente en La Rioja. Lo tienen como primer apellido un total de 4.317 personas. Y el número trece entre los más frecuentes en el conjunto del país. Hay 365.792 españoles con este apellido detrás de su nombre. Su origen se encuentra en la Edad Media y es otr apellido patronímico, es decir que deriva de un nombre, en este caso del germánico Rodrigo (aquel que es rico en gloria y dinero) que derivó en Ruy o Rui.

López es el octavo apellido más frecuente entre los residentes en La Rioja. Llega a 4.193 personas. También es el quinto apellido más frecuente en toda España, con 868.000 personas que lo tienen. Y como los anteriores es un apellido patronímico, que deriva de un nombre. En este caso López sería el hijo de Lope y su origen habría que buscarlo en la época de la dominación romana sobre Hispania.