Los divertículos intestinales son pequeñas bolsas que se suelen formar en una zona del colon izquierdo llamada sigma. La diverticulosis hace referencia a la existencia de los citados divertículos en el colon. Y se habla de diverticulitis cuando alguno de estos divertículos se inflama.

Se trata de una enfermedad que aparece con la edad "y con los años va aumentando de incidencia", según afirma el doctor Ramon Angós, especialista en digestivo de la Clínica Universidad Navarra. Este médico advierte que esta dolencia cada vez la tiene más gente y, que además de la edad, influyen los hábitos alimentarios, como una dieta pobre en fibra, la vida sedentaria y la obesidad.

SÍNTOMAS DE LA DIVERTICULITIS

La mayor parte de los dolores se deben a los espasmos del colon, los divertículos suelen ser asintomáticos. "Pero lo que no es asintomático es cuando los divertículos se inflaman y hablamos ya de diverticulitis".

En este caso suele haber un dolor fuerte, en la parte izquierda baja del abdomen, "por eso se le llama la apendicitis del lado izquierdo, y va aumentando de intensidad según pasan las horas".

De acuerdo con el doctor Angós, ese dolor intenso suele ir asociado al cambio del ritmo intestinal, desde diarrea hasta estreñimiento.

Habitualmente también da fiebre no muy alta, entre 38 y 38 y medio, y puede estar acompañada de tiritona.

Náuseas, vómitos, cansancio y distensión abdominal, pueden ser otros síntomas de diverticulitis.

DIAGNÓSTICO

Cuando llega una persona con sospecha de padecerla, hay que hacer una exploración y una analítica: “suele suceder que se eleven los leucocitos, lo que indica una inflamación”.

También se puede hacer una ecografía abdominal.

Para el especialista esta última prueba es "más sencilla y rápida y se ve bastante bien que en esa zona haya inflamación del colon”.

"Pero la prueba más sensible y que mejor determina la severidad, grado de inflamación, longitud, es un TAC".

ABSCESOS DE PUS

Además la diverticulitis puede complicarse, "con aparición de abscesos de pus o una perforación, que ya da una dolor intensísimo, y no se pude ni tocar el abdomen del paciente. Raramente puede dar también sangrado en las heces".

Y cuando las diverticulitis se produce con mucha frecuencia se suele producir una fibrosis o estenosis del alud del intestino y "entonces hay que plantearse la cirugía".

Aunque para el doctor Angós lo ideal es no tener que operar al paciente de urgencia.

"Cuando hay una perforación, hemorragia o estenosis fuerte, o abscesos que no respondan a los antibióticos y no se pueden drenar, en ese caso hay que operar de urgencia, y ya es una cirugía de riesgo porque hay que colocar una bolsa temporal para derivar el intestino", señala.

TRATAMIENTO

El tratamiento debe ir encaminado a aliviar los síntomas y prevenir la aparición de complicaciones.

Por lo general, una dieta rica en fibra vegetal con suplementos de salvado y otros laxantes que aporten fibra alivia el dolor abdominal, controla el ritmo defecatorio, y reduce la distensión abdominal.

Los fármacos antiespasmódicos que actúan de forma selectiva sobre la musculatura del colon mejoran los dolores al inhibir las contracciones del sigma.

Si con estos fármacos no es suficiente, se pueden utilizar analgésicos (tipo pentazocina), que, además de calmar el dolor, reducen la presión dentro del colon.