El huracán Mitch, que ya redujo la velocidad de sus vientos para convertirse en una depresión tropical, había dejado una estela de desolación y de muerte a su paso por América Central. Los muertos en los cuatro países más afectados (Honduras, Nicaragua, El Salvador y Guatemala) podían superar los 2.500, mientras se calculaba que dos millones de personas habían perdido su hogar y las pérdidas materiales en el área afectada eran incalculables. En la región se encontraban al menos 65 misioneros navarros (21 en Guatemala, 15 en Costa Rica, 11 en Nicaragua, 9 en Honduras y 9 en El Salvador). Entre ellos, el jesuita tudelano José Miguel Clemente Clavijo, destinado en Yoro (Honduras), y la teresiana Elisa Erro Oroz, de Erro, destinada en Granada (Nicaragua). Ambos se encontraban bien.