Esta semana, una noticia sobre Rafa Nadal se extendía como la pólvora en los medios deportivos: el mito balear había caído en la clasificación ATP hasta el peor puesto en dos décadas (en 2002, con 15 años, fue el 762). Había que bucear en la lista de los mejores tenistas del mundo para encontrarlo más alla de la 600ª posición. En realidad, donde Rafa es el 663 del planeta es en el ranking ATP Live. No pasa de ser algo lógico, ya que el exnúmero uno no compite desde el 18 de enero (segunda ronda del Open de Australia) por una lesión en la cadera de la que fue intervenido. Los tenistas tienen que defender los puntos que generan en los torneos, por lo que Rafa ha ido cayendo posiciones sin remedio. En el ranking liderado por Novak Djokovic con gran ventaja sobre Carlos Alcaraz, hay un navarro, Iñaki Montes (493º), que curiosamente supera por primera vez en su vida a Nadal.

El joven deportista de 21 años, procedente del Club de Tenis, se sitúa por primera vez entre los 500 primeros en esta clasificación, que se actualiza al instante con cada partido disputado por un jugador y que difiere del clásico ranking ATP en que éste se oficializa cada lunes a primera hora, tras contabilizar las competiciones de toda la semana. A la hora de proclamar que un jugador alcanza el número 1 del mundo, es el ranking ATP el que sirve de referencia. El ranking live (oficialmente Pepperstone ATP Live Rankings) es un baremo instantáneo de cómo van quedando las posiciones al momento y por eso oscila continuamente. Se resetean las puntuaciones de los tenistas todas las semanas, teniendo en cuenta las actuaciones de las últimas 52. Al no poder participar en ningún torneo este año, Nadal ha ido restando los puntos que no ha podido defender. Ha perdido 419 y ahora sólo tiene 45.

PUNTOS DE CALGARY

A la espera de cómo quedarán estas variaciones el próximo lunes, el pasado 9 de noviembre Montes ascendía desde el puesto 517 al 493 gracias a sus actuaciones en el torneo challenger de Calgary (Canadá), en el que de momento ha alcanzado los cuartos de final, tras superar al 111 del mundo, el australiano James Duckworth, cabeza de serie número 2. El navarro todavía podría acumular 137 puntos más en este torneo y subir vertiginosamente en el ranking si sigue pasando rondas. Actualmente, suma 78.

"¡Qué manera de disfrutar! Es una maravilla poder degustar los partidos de Iñaki en “compañía” por WhatsApp. El gran Montes está disfrutando, pero seguro no será consciente de lo que nos está haciendo disfrutar y lo orgullosos que estamos sus compañeros de equipo.

Si me coincide un partido de Iñaki en la radio o dando clases el teléfono no para de iluminarse. Por un lado da rabia por no poder estar viéndolo; por otro envidia de lo que están disfrutando los demás. Es un no parar: “¡Vamos!”, “¡Grande Mountains”, “Vaya puntazo”, “Qué zafada”, “Si ganamos este punto lo sacamos”... Así todo el partido. Me encanta que muchas veces se habla en el chat del equipo en primera persona del plural, como si jugásemos todos.

Ahí no queda la cosa, porque claro, como el partido se juegue por la noche muy tarde hay que quitar las notificaciones, ya que el chat no para: “¡Qué locura Montes!”, “Lo tiene”, “Es tuyo”, “Qué pasada, lagrimilla”, “Menudo match se está pegando”, “Vaya resto ha hecho para el break”... Mensajes sin parar todo el partido.

Pero claro, esto no acaba ahí, en la previa hay más mensajes tratando de adivinar la hora de inicio, después dando la enhorabuena o ánimos. Unos ánimos que incluyen seguimiento al rival que le ha ganado el resto de torneo para saber el nivel del que ha ganado a “nuestro” Montes. Desde la distancia nos mantiene vivos, en contacto y unidos. Pero por encima de todo nos está haciendo gozar siguiéndole. Estamos disfrutamos viéndole y comentando, pero es mejor aún cuando alguien externo al equipo te pregunta por él. Nos brillan los ojos y nos deshacemos en elogios. Es muy grande y muy importante lo que está haciendo con una raqueta en la mano mientras se saca su título universitario.

Son ya muchos años mejorando y creciendo como tenista. Hace ya mucho tiempo que muestra que es una incógnita su techo. Lo más importante de todo es que no importa nada hasta dónde llegue, la clave es que está disfrutando con la raqueta en la mano mientras se forja un futuro personal con los estudios. Cada poco tiempo logra mejorar su tenis, los resultados también, pero su juego es cada vez mejor. Sigue teniendo varios registros: ataca, defiende, juega alto, con ángulos, dejadas... Sabe jugar bien de tantas maneras que casi siempre encuentra la táctica con la que hacer daño al rival.

Es cierto que los del equipo no somos objetivos, le tenemos tanto cariño y nos ha dado tantas alegrías que siempre le vemos capaz de llevar otra pelota a buena o de remontar ese juego o set que se ponen cuesta arriba. Pero la realidad es que cada vez juega contra rivales que son mejores y con mejor clasificación, y sus resultados siguen llegando.

Ojalá siga disfrutando y mejorando, ya veremos hasta dónde nos lleva este camino. Lo que tengo claro es que desde fuera “su” equipo vamos a seguir animándole y gozando de su tenis a ritmo de: “Aviso, calentando ya”, “Vaya juego más duro, “¡Qué ídolo!”, “Next”...