Iñaki Montes: "Este título me da fuerzas para seguir"

Iñaki Montes de La Torre (Pamplona, 3-10-2002) se marchó a Estados Unidos para intentar cumplir su sueño de ser tenista profesional y está en el buen camino. El pasado fin de semana consiguió, en su superficie favorita, la arcilla, ganar su primer torneo internacional en el ITF de Mungia, Vizcaya, justo después de regresar de Estados Unidos y proclamarse campeón de la NCAA, la liga universitaria. Su nombre ya empieza a ser importante y acaba de fichar por un club alemán. Con 19 años, el futuro es prometedor. ¿Cómo se sintió al ganar el torneo de Mungia? Muy feliz, aunque no pude celebrar mucho porque me tuve que ir al día siguiente a Alemania para fichar con un club. Me puse muy contento porque fue una recompensa al trabajo hecho durante estos últimos años y esto no me da más que fuerzas para seguir esforzándome para mejorar y tener las oportunidades para ser profesional. ¿Esperaba ganar el torneo? Para ser sincero, la victoria no la esperaba porque no estaba en mi mejor momento tanto física como mentalmente, no tenía la confianza suficiente, aunque ya me había enfrentado a jugadores de ese nivel. El haber sacado la primera ronda fue un chute de confianza que me ayudó para las siguientes eliminatorias. Fue el partido que más me costó. De hecho, tanto mi rival como yo acabamos con calambres en el tercer set, fue un partido con mucha tensión. Cada ronda que avanzaba me sentía mejor en la pista. Jugó la final contra Akira Santillan, tenista que ha llegado a estar el 171 del ranking ATP. ¿Cómo fue ganar a un rival de tanto nivel? Estuve viéndole en las semifinales y sabía que iba a ser un rival durísimo porque tiene un gran nivel. Tiene un gran saque y un drive impresionante, sabía de sus armas, pero también sabía que mentalmente se desconectaba un poco. Yo tenía que estar positivo y no fijarme en él porque es un jugador que se suele quejar mucho intentando distraerte. Tenía claro que jugando como sé podía tener mis oportunidades y así fue. Me sentía preparado para jugar con gente de este nivel. Además ganó también en dobles. ¿Cuál es su modalidad favorita? Siempre he disfrutado el dobles, porque desde pequeño he jugado a fútbol y me gusta el juego en equipo. Sin embargo, ahora mismo me quedaría con el individual, pero en el dobles me lo paso muy bien y a veces jugar con un compañero ayuda. ¿Cómo es la preparación para los torneos? En semana de torneo, físicamente intento jugar muchos puntos, en vez de hacer más ejercicios físicos. No suelo hacer mucha carga y también suelo tratarme con mi fisio para no tener molestias, al final son entrenamientos más específicos para no llegar sobrecargado al torneo. Suelo entrenar dos horas al día o una hora, si es el día previo al torneo. Sin embargo, en las semanas que no hay torneo, los entrenamientos son más largos y duros para estar en la mejor forma física para competir. El torneo fue en Mungia en pista de arcilla. ¿Cuál es su terreno favorito? Diría la tierra batida porque hasta hace dos años solo había jugado en tierra prácticamente, pero en estos últimos dos años en Estados Unidos he jugado todo en pista dura. Antes era un jugador total de tierra pero ahora entiendo más el juego de la pista rápida y me adapto bien a él, pero si me tengo que quedar con una de las dos, me sigo quedando con tierra batida. ¿A qué edad empezó a jugar? Empecé desde muy pequeño, a los tres años ya estaba cogiendo una raqueta de ping pong y a los cuatro ya me apuntaron para empezar a jugar al tenis. ¿Cuales han sido sus ídolos? Cuando era pequeño mi ídolo era Rafael Nadal y cuando crecí y vi más tenis, los que más me gustaban eran el francés Gael Monfils y Diego El Peque Schwartzman, porque creo que su juego se asemeja al mío. ¿Por qué decidió irse a Estados Unidos? Al final, fue un cúmulo de cosas. Estas oportunidades solo te pasan una vez en la vida y era consciente que nunca sabes lo que te puede ocurrir. Yo sabía que era una muy buena opción e iba a poder compaginar el tenis y los estudios. Fui porque después de la carrera universitaria sé que puedo ser profesional y voy a tener un plan B con los estudios de Economía que estoy haciendo, si no consigo mi sueño de convertirme en profesional. ¿Cómo fueron sus primeros meses allí? Muy duros. Siempre había vivido en Pamplona con facilidades y comodidades, lo tenía todo cerca y fue un cambio drástico porque las distancias allí son más grandes, la cultura y la comida son diferentes, el separarme de mi familia y de mis amigos fue muy duro y además yo iba con un nivel de inglés un poco justo, por lo que me costó adaptarme. ¿Cómo compagina los estudios con el deporte? No es fácil porque nos exigen bastante tanto en la pista como fuera. Si no rindes académicamente, no juegas. Pero nos dan bastante flexibilidad, valoran mucho al deportista, intentan que hagas todo a tiempo, si te coincide un torneo con algún examen, te lo cambian antes o después y te intentan ayudar en la medida de lo posible. ¿Cómo ha sido su evolución en estos años? He tenido bastante, he mejorado mucho en todas las facetas. He aprendido a jugar con mis armas, además he mejorado bastante el saque y la parte física también, que eran mis puntos más débiles. En el tenis, la parte mental es muy importante. ¿Cómo se ve en ese aspecto? Creo que es una de mis mayores virtudes, siempre he dicho queno soy un jugador que tiene grandes tiros o gran fuerza o que sea muy rápido, pero tengo un juego sólido que se basa en hacer partidos físicos y tácticos. En la parte mental, me parece que cuando estoy ordenado y centrado soy muy fuerte. ¿Cuáles son sus objetivos a largo plazo? No me he marcado objetivos. Esto ya lo he hablado con mi entrenador de Estados Unidos Andrés Pedroso, ya que todavía me quedan dos años en la universidad y no me quiero marcar propósitos para no tener ninguna presión. Mi único objetivo es seguir mejorando lo máximo posible para cuando intente dar el salto al tenis profesional. ¿Qué es el tenis para usted? A día de hoy, lo es casi todo. Cuando quieres ser profesional, tienes que sacrificarte. Por ejemplo, ahora tengo que estar compitiendo, mientras que mis amigos están de vacaciones y me gustaría poder estar con ellos. Al final, yo lo hago porque me encanta y disfruto de jugar, aunque a veces se me haga un poco duro.

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