Diario de Navarra

Hablar de Cristina Torrens Valero (Pamplona, 12 de septiembre de 1974) es hablar de tenis. No es una exageración decir que es la tenista navarra más importante de la historia. Sus 11 títulos challenger (6 en individual y 5 en parejas), así como los 4 que consiguió en el circuito profesional WTA le catapultaron hasta la posición número 27 en el ránking mundial. Diversos factores provocaron su retirada a los 30 años, pero nunca dejó el deporte. Tras su exitosa carrera en las pistas, cambió de raqueta a una más pequeña: la pala de pádel. Su experiencia en el tenis y su vitalidad hicieron que monopolizara todos los campeonatos navarros con 34 títulos conseguidos con nueve parejas diferentes. El pasado mes de diciembre anunció su retirada de la competición, pero sigue muy vinculada al ser directora del Pablo Semprún Sport Center ubicado en el Centro Comercial Itaroa de Huarte. ¿Ha cambiado mucho su vida? Mi vida cambió cuando dejé el tenis. Hice toda la carrera en ese deporte, aunque el pádel ha sido una parte de mi vida. He jugado a nivel navarro, pero nada que ver con la vida que llevaba antes. Sigo haciendo deporte, tengo una vinculación muy grande con el pádel porque soy la directora de este centro, pero no compito como estos últimos años. ¿Por qué se retira en diciembre? Jugaba como hobby, más por disfrutar. Tenía como compañera a Maite Gabarrús y ha sido una etapa muy buena. Creí que era el mejor momento para dejarlo al estar, además, en el número uno. Quería cambiar de etapa y dejar el relevo a los jóvenes que vienen jugando. ¿Quién tomará su testigo? Creo que llevamos unos años en los que hemos dominado el pádel demasiado fácil, pero desde la federación y en los clubes privados se está trabajando en ese relevo generacional. Gabarrús va a jugar ahora con Marta Sexmilo, que será una muy buena pareja. Después están Haizea Zamora, Andrea Plano, Leyre Baldellou o Maite los Arcos. Creo que serán el futuro y ellas tienen que empezar a dominar los torneos. Complicado llegar a su palmarés con 34 torneos navarros. Fue viniendo todo poco a poco. Al principio te parece fácil, pero para llegar a dominarlo hay que trabajar muchas horas y lo hice. Se me iba dando bien y no tenía compañera fija, por eso he jugado con hasta nueve personas diferentes. La última etapa con Maite Gabarrús ha sido una maravilla. Las dos somos de pocas palabras y dos buenas jugadores individuales que hemos hecho buena pareja. ¿A qué se debió ese auge del pádel hace años? Yo creo que sigue en ello porque estamos en el mejor momento. Hay mucha competencia porque los clubes de toda la vida han hecho sus pistas y tienen a su gente. Después están los clubes privados como nosotros que también tenemos nuestra parcela. Entre todos nos movemos y organizamos torneos y eventos. Se están haciendo bien las cosas y parece que funciona. Es un deporte que ha llegado en buen momento y la gente lo ha acogido muy bien. Disfrutan tanto hombres, mujeres, familias... En nuestro caso tenemos diez equipos, algo impensable cuando empezamos con apenas cinco pistas con techo. Ahora tenemos 10 cubiertas y hay momentos en los que, si tuviéramos más, se llenaría. ¿Por qué cree que gusta tanto? Es un deporte muy fácil porque puedes empezar de adulto. No necesitas una gran técnica para divertirte y la pronta mejoría hace que te ilusiones. A las mujeres, sobre todo, les ha enganchado y han encontrado un deporte de fácil acceso. El éxito por el pádel es lo rápido que puedes llegar a tener buen nivel. Un nivel, altísimo, que consiguió en el tenis. ¿Cómo se lleva lo de ser la mejor tenista de la historia de Navarra? Conforme va pasando el tiempo valoro lo que fue aquella etapa. Viví rodeada de personas que hacían lo mismo que yo y, hasta que no salí de esa burbuja, no fui consciente. Me doy cuenta de lo privilegiada que fui porque valoras que una chica de Pamplona haya estado entre las 50 mejores y conseguido títulos a nivel profesional. ¿Cómo se llega hasta esas cotas? Son muchos factores. Estuve en el lugar y momento adecuado porque no tenía acceso a los entrenamientos ni estaba en el círculo como puede haber en ciudades como Madrid, Barcelona o Valencia. Mi padre me entrenó y llegó un momento que hubo una selección y los ojeadores se fijaron en mi para darme una beca. Pero aún estaba lejísimos. Tuve que pasar cuatro duros años de entrenamientos hasta que a los 18 me convertí en profesional. Aquella oportunidad que me surgió podía haberla desperdiciado o no ser tan buena como luego resultó, de ahí que sean diversos factores. ¿Qué recuerda de esa época? Se te va olvidando lo malo y me acuerdo de lo bueno. Cuando me retiré estaba cansada de los viajes, de estar en sitios lejanos, no tener vacaciones normales, en Navidad estar fuera de casa... Estaba saturada de todo. Ahora veo la oportunidad que fue y lo que disfruté viajando. Cierro los ojos y pienso en ese momento en el que acabas un partido, llegas al vestuario tú sola y te queda el orgullo y la satisfacción del trabajo bien hecho. Eso creo que no lo voy a volver a sentir con nada. ¿Qué le motiva la retirada? En su momento tenía 30 años y me veía muy mayor para el tenis. Competía con gente de 17 años que tenían más fuerza, frescura y ganas. Al final, ya llevaba 16 años entrenando fuerte cada día. Además, se me juntó alguna pequeña lesión de espalda, el cansancio y un bajón en el ránking que a esa edad ya veía imposible de superar. De nuevo, no es solo un factor. ¿Le apena? Si volviera atrás, no lo haría diferente. Todo tiene su momento. Esa etapa fue larga y muy buena. En el pádel deja sucesores... ¿en el tenis? Desde la retirada de Sexmilo... no está el tema fácil. Hay que tener talento, pero luego se dan muchos factores como salir fuera, tener un buen entrenador o que se fijen en ti. Además, es necesario tener recursos económicos para permitirte no ganar dinero el primer año y solo invertir para el futuro. Hace falta también que se hable de tenis en los medios porque muchos ahora quieren ser tenistas gracias a Nadal.

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