El punto más vulnerable de cualquier manista son, precisamente, sus manos. Su protección es un banco de estudio y pruebas en constante evolución. Hace un par de años, los jugadores de trinquete franceses encontraron una nueva vía que explorar. Un gel sintético de color azul, como una silicona, que empleaban los jugadores de rugby para proteger hombros, rodillas, etc de impactos a la hora de jugar y entrenar que comercializaba la firma francesa Zero Impact. Probaron y la sensación en la mano era otra. 

“Yo uso el gel desde hace año y medio y es muy útil, y a la gente del frontón llegó por el boca a boca”, comentaba este jueves el trinquetista navarro Iker Espinal.

GROSORES Y DURACIÓN

La firma francesa que comercializa el gel azul es Zero Impact, que tiene diversos tipos de geles para diferentes prácticas deportivas. Las más usadas en pelota mano son láminas de 40 por 10 centímetros con tres tipos de espesores: 0,25 centímetros, 0,50 o 1 centímetro. Cada lámina tiene un precio de 15 euros.

Cada pelotari emplea el gel a su manera. Está el de color azul, que tiene una durabilidad de dos o tres partidos. Y también se emplea el blanco, que es un poco más duro y que puede llegar hasta un mes.

“El boom del gel ya ha pasado. Hay pelotaris a los que les ha funcionado muy bien, otros que lo han probado y no les va nada”, comenta un pelotari. “El gran problema ahora es que es muy difícil encontrar gel, porque se han agotado las existencias”.

Y las pocas que hay están a precio de oro, porque hay quien tiene stock.

UNA BENDICIÓN PARA DARÍO

Si Darío Gómez ha conseguido llegar a la final del Manomanista de 2026 es por su momento de juego, si. Pero también porque las manos le han aguantado. En otras ediciones, el delantero de Ezcaray había terminado justo algunos partidos, incluso se había visto obligado a suspender algún encuentro, como el último partido de la liguilla de cuartos de 2022 contra Ezkurdia que le impidió entrar en semifinales.

Darío Gómez ha encontrado en el gel un muy buen aliado. Cada pelotari tiene propio método de uso. Los hay quienes lo emplean para zonas muy concretas. El finalista de Aspe lo usa en toda la mano.

El riojano primero coloca una capa de verde (el pegamento que sujeta el taco a la mano), después una capa del gel sintético de Zero Impact, sobre la que coloca otra capa de verde, lo asegura con un par de tiras de esparadrapo, para después poner la plancha del taco de esparadrapo. Luego vienen las capas externas, más las protecciones de las falanges, y dedales en la punta de alguno de los dedos.

“Ha habido años en los que no he podido entrenar casi nada, y llegar a los partidos entre algodones y no meter la derecha”, dice Darío Gómez. “En este último año he usado un taco más blanco que hace un chico de Bilbao que se llama estrada y desde enero el gel azul. Y desde entonces llevo casi sin problemas, con mucha continuidad en los entrenamientos, y eso se nota después tanto en los entrenamientos como en el juego”.

La nueva protección no le quita ni un ápice de dirección al pelotazo. “Hay veces que sientes un poco más la pelota en la mano, porque llevas menos taco. En un primer momento parece que te has golpeado, pero te quitas el taco, el gel y ves que la mano no tiene nada, ni está golpeada”, comenta el riojano. “Yo me he quitado un foco de incertidumbre increíble. Si tienes problemas de manos, la incertidumbre es lo peor”.

ARTOLA NO LO USA

El uso del gel Zero Impact es generalizado en el trinquete, en la mano tanto la profesional como aficionada también se emplea. Aunque hay pelotaris que lo han usado y no les ha convencido y otros, como el caso de Iñaki Artola, que ni siquiera lo ha usado.

“Creo que soy de los pocos, si no el único, que no usa el gel azul o no lo ha usado. Yo sigo haciendo las cosas como siempre, que me ha ido bien”, argumenta Artola.

Ni Artola ganará o perderá la final por no usar el Zero Impact, ni Dario será o no campeón por usarlo. Pero la pelota y los materiales siguen en evolución.