Cuando la zurda de Iker Larrazabal no llevó a buena el pelotazo 264 del partido, un atiborrado frontón Adarraga y toda la comunidad de La Rioja alcanzaron el éxtasis pelotístico. Aquel 22-8 en el marcador indicaba que Darío Gómez había alcanzado la final manomanista del próximo 31 de mayo en el Navarra Arena. La última vez que un riojano había jugado el partido por la txapela más importante de la mano profesional fue en 1954 cuando Abel San Martín, Barberito I, perdió ante Soroa. Darío y Artola, dos pelotaris muy queridos por los aficionados, se jugarán la txapela en una nueva final entre empresas. 

Partía como favorito claro Darío Gómez en las traviesas del Adarraga donde se cantaba doble a sencillo por el riojano, y desde los primeros compases el delantero de Aspe sacó brillo a su condición de manomanista. El de Ezcaray, muy centrado, muy tranquilo, se empeñó desde el primer momento en hacerse con el control del peloteo y del juego. Estuvo aseado con la derecha, quizá con un poco menos de brillo que en otros encuentros, pero hizo un muy buen partido de zurda, con el golpe de costado de izquierda con el que obligó al alavés de Baiko, además de moverle con la dejada y el dos paredes. 

A Iker Larrazabal, 23 años, segundo manomanista, segunda semifinal, el partido le vino grande por todos sitios. El alavés tuvo un muy mal comienzo de partido, se vio en menos de 150 pelotazos con un 11-2 incontestable. Darío llegó a ese guarismo con trabajo, pero también porque el delantero de Baiko le allanó el camino con malas decisiones y demasiados errores para sacar adelante una semifinal. Cometió cinco errores, cuatro de derecha, tres de ellos de volea que se fueron abajo y un pelotazo en la pared de zurda que no alcanzó el verde. Y al menos un par de jugadas en las que se quedó vendido y el riojano lo remachó. La confianza de Larrazabal, habituado a atropellar al contrario con su pelotazo de derecha,  empezó a resquebrajarse a marchas forzadas. Le llamó su botillero Koldo Iriarte a la sillas en dos ocasiones, pero el lenguaje corporal de Larrazabal transmitía desesperación, las negaciones con la cabeza, el apoyarse desesperado en la pared tras los errores.

 Darío hizo saltar la semifinal por los aires con una tacada letal de 10 tantos (1-2 al 11-2) y a partir de ahí fue capaz de manejar cómodas ventajas en el luminoso. Iker Larrazabal consiguió maquillar una paliza escandalosa merced a una voleíta al txoko en el 15-4 al que siguieron tres tantos de saque consecutivos que colocaron el 15-7. Pero una cortada de Darío acabó con cualquier atisbo de reacción azul. La sentencia definitiva llegó merced a otra volea que se le vino abajo a Larrazabal, que inexplicablemente dejó pasar el saque posterior pensando que era pasa. El riojano no se salió ni medio milímetro del partido serio y trabajado que había planteado desde el primer momento.

DARÍO CONTRA LARRAZABAL, EN DIRECTO