Primera visita del Manomanista 2026 a Navarra, y partido de quilates. Dos campeones de la distancia, Jokin Altuna y Unai Laso, se estrenan en la liguilla de cuartos, y lo hacen con un toque de final por adelantado. Porque se enfrentan en el mismo escenario que acogerá la gran final, el Navarra Arena. Y porque el enfrentamiento puede repetirse dentro de un mes y 20 días. El dinero no ve un favorito claro para llegar a 22, y saldrá a la par.

 Se espera una buena entrada en el recinto pamplonés, este viernes por la tarde quedaban poco más de 200 localidades en una configuración de 2.000 espectadores. El público del Navarra Arena se está acostumbrando a menús delicatessen. 13 días después de que Altuna y Laso se enfrentasen en la final del Parejas, llega su debut y enfrentamiento en la pelea individual, donde los Altuna-Laso se han convertido en todo un clásico.

 El del sábado  será el decimosegundo enfrentamiento individual entre los grandes dominadores de este decenio de siglo XXI. Han sido seis enfrentamientos a todo frontón, cinco en el Cuatro y Medio. En el cómputo global el mago de Amezketa se ha impuesto en 8 de los 12 partidos, cuatro de ellos en el individual, tres en campeonato y uno en una revancha celebrada en el Atano III en el verano 2021. LO ÚLTIMO

Las referencias tienen un valor relativo en las peleas individuales, más si se tiene en cuenta el choque de semifinales del año pasado en el que Altuna le dejó en nueve al navarro en el Atano III. Aquel Laso estaba tocado, y fue operado de la rodilla días después. Lo más reciente es el Parejas. Habrá que ver cómo ha asimilado cada uno las 19 semanas de competición. El desgaste para los dos delanteros ha sido importante.