Diario de Navarra

Quizá el gran atractivo del Campeonato de Parejas 2026 haya sido ver el desempeño de Joseba Ezkurdia como zaguero de Jokin Altuna. El denominado experimento de Aspe comenzó como eso, un experimento, y ha terminado en la final, y quién sabe si con txapela. Detrás del hito hay cuatro meses de trabajo intensivo del propio Ezkurdia, pero también de sus preparadores -Carlos Chocarro y Rubén Ayarra (Dupla entrenamiento)- y del director técnico de Aspe, Jokin Etxaniz. Esta es la historia de la “Operación Ezkurdia”. CON LO PUESTO Joseba Ezkurdia jugó la feria de San Mateo como zaguero de Jokin Altuna. Las prestaciones de ambos (subcampeones, dos victorias y una derrota) le animó a los rectores de Aspe a prolongar el experimento en el Parejas. Ezkurdia habló con la empresa, habló con Altuna, se lo pensó y dijo que sí después de haber caído en el Cuatro y Medio, sin margen para hacer una preparación específica, ni una adaptación. “Nos encontramos sin tiempo para una preparación específica. Lo hablé con Rubén Ayarra, y lo que hicimos fue que trabajase más con Andoni Gaskue que con Peio Etxeberria”, explica Carlos Chocarro, de Dupla. “El cambio principal es que en vez de trabajar el desplazamiento derecha, izquierda, lo hemos enfocado a adelante atrás, como los zagueros. Los gestos de arrancar y frenar”. APRENDER A ENCONTRAR EL SITIO En los primeros partidos Ezkurdia se vio lógicamente fuera de sitio, y esa falta de buena colocación la compensó Ezkurdia corriendo más distancia de lo que suele ser habitual en un zaguero. Y, por tanto, con un mayor desgaste. El desplazamiento, y el peso de la responsabilidad de hacerlo bien con un delantero como Jokin Altuna. Eso hizo que el de Arbizu terminara muy cansado en el arranque del campeonato. “En los primeros partidos lo pasó mal porque no sabía bien dónde ponerse, dudaba. Conforme han ido pasando las semanas se le ha visto con mucha más confianza, más suelto, más cómodo en la cancha”, explica Jokin Etxaniz, director técnico de Aspe. “Y ese tener más confianza se ha traducido en no jugar solo a defender, sino dar un paso adelante y que esa volea sea un arma de ataque”. 5 KILOS MÁS LIGERO El cambio de Ezkurdia no solo ha sido de posición y de juego, también físico. El pelotari ha afinado al máximo en cuanto ha ido transcurriendo el Parejas. Del comienzo a la final ha adelgazado cinco kilos por voluntad propia, para sentirse más ligero en la cancha, para ganar en los desplazamientos, pero sin perder un ápice de fuerza. ¿Cómo? cuidando muy bien la alimentación. “Hemos buscado el equilibrio, se ha cuidado una barbaridad, y eso se nota en el desplazamiento”, dicen en Dupla. RIESGO Y PROTECCIÓN Físicamente el jugar de zaguero ha supuesto para Joseba Ezkurdia una exigencia importante. El voleísta de Arbizu no es un juvenil, tiene 34 años, con los achaques propios de un pelotari de esa edad. Y el Parejas le ha supuesto someter a los hombros a un trabajo muy intenso para exhibir esa defensa de aire de volea. Hay que subir los brazos hasta los dos metros. “El trabajo más específico y demás que hemos hecho es proteger el hombro, porque ponerse tanto de aire, de volea, y durante tantas jornadas”, dice Chocarro. “Es un gesto de volea muy agresivo, de una persona de 34 años y que después de tantos años de juego tiene ya sus cosas”. Eso podía traducirse sobre todo en dolor articular después de los partidos. UN TOBOGÁN DE PAREJAS Mentalmente el Parejas ha sido un campeonato de una gran exigencia para Ezkurdia. Tuvieron dos primeros partidos muy buenos, sufrieron después de la derrota de Barcelona y el peor momento fueron entre el final de la primera vuelta y la jornada 11. Cuando se vieron entre la espada y la pared dieron un paso adelante. “Joseba lo ha pasado mentalmente mal, porque le estaban haciendo daño en la cancha, no se veía cómodo y tuvo dudas. Ha sido un Parejas muy exigente de cabeza, porque el reto era grande, la ilusión era mucha y que la gente piense que no vales para eso”, relata Chocarro. “Pero en el momento más difícil creo que los dos sacaron su gen de ganadores totales, vieron que tenía que atacar y sufriendo sacaron esos partidos adelante y a partir de ahí...” EL FAMOSO RITMO Una de las armas con las que Altuna III y Ezkurdia han trazado su camino a la final ha estado en el ritmo que le han impuesto al juego. La velocidad machacona en el peloteo, una vez que Ezkurdia se encuentra “cómodo” entre el cuatro y el cinco y le da gas a la volea. Ese ritmito que termina fundiendo a los rivales... o a ellos mismos. “Es una de las claves del campeonato”, dice Chocarro. “El que coge el sitio, se hace con el centro y marca el ritmo del peloteo hace que el rival tenga que correr, sufre menos”. Y en ese ritmo ha jugado un papel esencial la volea, que ha cambiado de la primera jornada del campeonato a la tercera de semifinales. “Muchas de las pelotas a las que va Joseba ahora aprovecha su inercia, y al final es un pelotari de más de 90 kilos y que le imprime una velocidad brutal”, dice Rubén Ayarra, de Dupla.