El próximo sábado cuatro pelotaris -Erik Jaka, Martxel Iztueta, Aitor Elordi y José Javier Zabaleta- se enfrentan en el Atano III en el choque entre perdedores de la primera jornada de las semifinales. Y también se enfrentan a una maldición estadística de esta fase del torneo. En la última década solo cuatro combinaciones de las 20 perdedoras en la primera jornada han conseguido alcanzar la final, y solo una fue campeona perdiendo el primer partido de las semifinales. Lo único claro es que quien no llegue a 22 estará ya vencido.

 Desde el Campeonato de Parejas de 2016 hasta el del año pasado, es decir la última década, solo ha habido cuatro parejas que, habiendo perdido en el primer choque de semifinales, han conseguido ser finalistas: Altuna III-Martija en 2024, Laso-Imaz en 2022, Ezkurdia-Zabaleta en 2018 (además quedaron campeones) e Irujo-Rezusta en 2016. 

Los cuatro separaron ayer pelota en el Atano III donostiarra, donde Jaka-Iztueta separaron el material más vivo del lote presentado por Martín Alústiza. Elordi-Zabaleta optaron por pelotas más tranquilas. En el protocolo solo estuvo el intendente de Aspe, Jon Apezetxea, que ayudó en el protocolo a las dos combinaciones. 

Jaka-Iztueta han caído en los dos encuentros en los que se han enfrentado a Elordi-Zabaleta en la liguilla de cuartos: 22-12 en uno, 22-13 en el otro. El delantero de Lizartza ve un resquicio para la esperanza. “Al final José tiene un golpe más de medio frontis, más seco que lo que puede ser el de Albisu, que es más de braceo y más de buscar la chapa de arriba”, explicaba Jaka. “Si José no tiene un día muy muy bueno, me puede dar alguna opción más de entrar”. 

¿Y Elordi-Zabaleta? Los campeones de 2023 ya saben lo que es pasar por situaciones apuradas para hacerse con una txapela. Ahora el desafío es la supervivencia. “El colchón que podíamos tener ya lo hemos gastado. No es que jugáramos mal el otro día, es que a Joseba le salió el partido del campeonato”, explicaba ayer Aitor Elordi en el Atano III. “Hay que sacar el punto como sea”. A José Javier Zabaleta le gustó el material para la semifinal, más incluso el de los rivales, en un frontón en el que han perdido el último partido. “Son dos partidos diferentes, aunque sean en el mismo frontón. Yo espero que sea como los dos partidos que les hemos ganado. Salimos muy enchufados e hicimos muy buen juego”, dijo.

La final del Campeonato de Parejas, que está prevista para el próximo 29 de marzo en el frontón Navarra Arena, presentará un llenazo hasta la bandera. Esa es la impresión que queda con la marcha de la venta de localidades, apenas quedan dos centenares de entradas a la venta, según figura en la web entradasfrontón.com La zona del frontón donde quedan más entradas disponibles es en las canchas altas, con un precio de 114 euros, con 198 entradas por vender. De las entradas más caras, las de 140 euros, las de cancha, solo quedan media docena de entradas por vender. El rebote, que presenta los asientos más económicos, solo quedan dos sillas por vender a 93 euros. Los tickets más baratos, los de rebote alto, fueron los primeros en agotarse. La de 2026 será la cuarta final consecutiva del Campeonato de Parejas que se disputa en el Navarra Arena en los que han quedado campeones: Elordi-Zabaleta (2023), Peio Etxeberria-Zabaleta (2024) y Ezkurdia-Rezusta (2025).