El Campeonato de Parejas más nivelado en décadas ya tiene en la línea de salida a los ocho pelotaris que el 29 de marzo aspirarán a la txapela en el Navarra Arena. Dos combinaciones de Aspe (Elordi-Zabaleta y Altuna III-Ezkurdia) y dos de Baiko (Laso-Albisu y Jaka-Iztueta). Igualdad entre los bloques después de 14 jornadas y 59 partidos. El Parejas de verdad empieza ahora, con tres semanas por delante apasionantes.

AmpliarAmpliar

CerrarCerrar

 Hace años que no se ha visto un Parejas tan abierto para determinar las cuatro combinaciones que se jugarán la txapela. En 2026 se da además una circunstancia doble. Tanto en los cuadros delanteros como en los traseros, los perfiles son similares. 

Tanto Unai Laso, como Erik Jaka, Aitor Elordi y -por supuesto- Jokin Altuna son delanteros que apuntillan bien en los ángulos. Manejan muy bien la volea para terminar en el txoko, y el gancho para buscar al rival en las tablas. A ninguno le tiembla el pulso a la hora de ir hacia adelante. Quizá Altuna es el que esté jugando más obligado por la propia composición de su pareja. Su zaguero no es zaguero. 

AmpliarAmpliar

CerrarCerrar

Las semifinales son atrás la reunión de tres pegadores y un delantero metido a zaguero. Zabaleta es quien históricamente ha marcado la diferencia de los cuatro; Albisu atraviesa una bendita y lúcida segunda juventud; Iztueta es un portento con las dos manos al que solo le puede lastrar su inexperiencia. ¿Y Ezkurdia? Pase lo que pase, el voleísta de Arbizu se merece un monumento al término del Parejas. Está cumpliendo con una enorme dignidad su papel en el experimento empresarial. Con la mitad de las parejas le ha valido para instalar un muro defensivo entre el cuatro y el cinco. Pero sus tres rivales en semifinales son pegadores natos y le van a buscar en el siete, donde más duele.

EL DINERO, CON LASO-ALBISU

Aunque los 54 partidos son historia y han servido para separar los cuatro hombres que pelearán por la txapela y los cuatro que se han ido para casa, el dinero sigue firme en ver Laso-Albisu como los principales favoritos. Su cuota en Kirolbet es de 1,85 euros al euro apostado. Y el resto, que parte el sábado exactamente desde la misma posición, queda más distanciado: 3,50€ se paga por Elordi-Zabaleta, 5€ por Altuna-Ezkurdia, 8 por Jaka-Iztueta. Eso de partida.

AmpliarAmpliar

CerrarCerrar

Es la pareja del campeonato, muy por encima de los demás. Primero, por los resultados. Han igualado el segundo mejor registro de la historia en la liga de cuartos. Pero hay muchísimo más de fondo. Unai Laso llegó al Parejas después de haberse operado de la rodilla derecha en junio, de cuatro meses en el dique seco; de haber renunciado al Cuatro y Medio y de un rodaje de solo dos partidos previo al campeonato más largo de la temporada. Su rendimiento ha sido simplemente espectacular. Y junto a él, la gran sorpresa en la zaga del Parejas 2026, Jon Ander Albisu. El ataundarra, camino de los 36 años, ha protagonizado un Parejas que ha sorprendido a todo el mundo pelotazale. Está con juego, confianza y Laso le quita tanta presión que ha fallado la mitad.

AmpliarAmpliar

CerrarCerrar

Quizá no lo han hecho con la brillantez y la superioridad que podía esperarse de una pareja campeona como ellos. Han presentado un perfil más discreto, con un Aitor Elordi eficaz en el remate ya la hora de terminar el tanto. Y un José Javier Zabaleta al que quizá no se le ha visto arrollar en la zaga como en ediciones precedentes. Y, sin embargo, consiguieron meterse como la segunda mejor combinación con pase directo a las semifinales con una jornada de margen. No se habla tanto de ellos, pero no pierdan de vista que fueron campeones en 2023 con 15 victorias de los 18 encuentros que conformaron su campeonato. Si alguien sabe cómo manejar una liguilla de semifinales es José Javier Zabaleta, de los ocho pelotaris en liza el más experimentado.

AmpliarAmpliar

CerrarCerrar

Para los dos está siendo una experiencia tan apasionante, como dura y con un desgaste físico y psicológico tremendo. El experimento de Aspe, Jokin Altuna y Joseba Ezkurdia, han alcanzado el primero de los objetivos que se habían planteado, meterse entre los cuatro primeros clasificados y poder disputar la liguilla de semifinales. Siempre han jugado al límite, porque han basado su juego más en la defensa que en el ataque. Es lo que han podido hacer dos delanteros ante combinaciones con muchísima más pegada que ambos. Y siempre han jugado al límite, porque tuvieron que apurar hasta la última jornada para poder entrar en el play off, en el que se la jugaron a una carta y lograron la clasificación en el primer partido. Suman cuatro victorias seguidas, ojo.

AmpliarAmpliar

CerrarCerrar

En una liguilla de semifinales que se va haciendo cada vez más vieja, el tolosarra Martxel Iztueta y sus 19 años es la gran excepción. Y hay un dato que es revelador de la insultante juventud del delantero de Baiko. Martxel tenía siete años cuando Jon Ander Albisu jugó su primera semifinal dentro del Campeonato de Parejas. Fue precisamente en su primera participación en el campeonato, con Pablito Berasaluze en 2012. En aquella ocasión el cañonero de Ataun y Berasaluze solo ganaron un partido, fue en la última jornada contra Titín-Zabaleta (22-18). La pareja llega a la liguilla de semifinales después de dos victorias quirúrgicas, las dos únicas que han conseguido encadenar. Parten como el dueto con menos presión de los cuatro participantes.