Es cierto que la pelota a mano es un mundo pequeño, que todos han jugado tantas veces con todos que no hay secretos. A priori. Pero conocer bien a los rivales y dónde puedes buscarle las cosquillas cuenta. Julen Martija jugaba este viernes contra dos delanteros con los que ha sido campeón, Jokin Altuna y Joseba Ezkurdia (2020 y 22). Y este viernes en el Izarraitz sabía dónde buscarles, y les terminó encontrando. Tanto que con un Zabala acertado por momentos acabó consiguiendo una doble victoria. De una parte, un 15-22 que les da el quinto punto; de otro, el average entre los duetos, que ahora es favorable para Zabala-Martija.

Julen Martija no es el zaguero que más pega del cuadro, ni de lejos. Pero posiblemente tenga el pelotazo más quirúrgico que cuantos zagueros hay en el campeonato. Sabe aprovechar muy bien el sotamano y el golpe de derecha para ir encerrando en pared izquierda al contrario. Eso, y fallar muy poco.

En el Izarraitz, el zaguero de Etxeberri fue quien le puso la melodía a un partido, que llegaron a controlar por momentos los colorados con parciales favorables de 10-5 y 11-8. Coincidió esa ventaja con un momento impreciso del riojano.

Pero Martija, un zaguero injustamente minusvalorado en ocasiones, siguió a lo suyo. Si algo tiene es criterio y oficio. Acampó entre el cuatro y el cinco, encontró pelota, le dio dirección y consiguió un doble efecto. Sacó del juego a un Jokin Altuna que por momentos fue un espectador más. Y poco a poco fue minando la poderosa defensa de aire de un Joseba Ezkurdia que terminó sobrepasado y muy castigado. Del empate a 13 al 15-22 final los azules se adueñaron del partido sin contemplaciones.

Quinto punto muy jugoso para Zabala y Martija. Nueva paliza física y defensiva para Altuna y Ezkurdia sin premio y que termina en derrota. El Parejas se le va a terminar haciendo largo a Joseba, sea cual sea el desenlace.