El remozado frontón Fernando Arretxe de Valcarlos espera ese viernes por la noche un lleno para presenciar una gran batalla dentro del Campeonato de Parejas en la rama de Aspe, con sus dos combinaciones sobre el papel más fuerte. Jokin Altuna y Joseba Ezkurdia de un lado y Aitor Elordi y José Javier Zabaleta de otro (cuatro pelotaris que son campeones en la distancia) buscarán romper el empate a cuatro puntos en el que se encuentran varadas seis de las ocho combinaciones del campeonato. 

Se espera una noche lluviosa en Valcarlos con temperaturas próximas a los cuatro grados para acoger un choque duro del Parejas. Los protagonistas que no son navarros van a tomar precauciones y acudirán con tiempo al recinto fronterizo. Jokin Altuna tiene algo más de dos horas de coche hasta el destino, pasadas las tres para Elordi, que viaja desde Mallabia. Y a partir de ahí aguarda una lucha sin cuartel en un recinto que después de su reforma ha acogido encuentros de joki berri y de remonte. Llega el turno ahora de la mano profesional. Se ha colgado el cartel de no hay entradas, el medio millar de localidades del Arretxe están ya vendidas, se espera un gran ambiente pelotazale.

IGUALDAD DE PUNTOS ¿CONFIANZA?

Altuna III-Ezkurdia y Elordi-Zabaleta llegan a la novena jornada al mismo sitio, pero con recorridos y expectativas bien diferentes. Y una muestra de ello es que el dinero va a salir en el Arretxe por el vigente campeón manomanista y el voleísta de Arbizu en proporciones de 100 a 80.

Al experimento de Aspe ganar partidos le está costando sangre, sudor y lágrimas. Los dos delanteros han tenido que cambiar su manera de juego, a diferencia de otros en la zaga es un trabajo más de contención que de castigo, y eso lo notan tanto el propio Altuna (que se tiene que multiplicar en defensa) como Ezkurdia, que está afrontando con buena nota el desafío de jugar de zaguero. Encadenaron dos victorias seguidas de inicio, pero luego les ha costado llegar un mundo llegar a las cuatro victorias.

¿Y Elordi-Zabaleta? Los campeones de 2023 partían como los indiscutibles favoritos para estar en la final, y se encuentran en la jornada 9 encabezando el pelotón de seis duetos empatados a cuatro victorias. No están tan redondos como cuando quedaron campeones, al menos de momento. Se le ve a José Javier Zabaleta más vulnerable que en ediciones anteriores, con un índice de fallos que en algunos momentos ha resultado preocupante. Sin ir más lejos, en la última jornada se fue a la media docena de pelotas perdidas.

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En la primera vuelta, que es referencia hasta cierto punto, ganaron los colorados 22-14 en el Astelena. Era la jornada dos. Las cosas han cambiado.