De cara a la final del Cuatro y Medio de este domingo quería apuntar las siguientes pistas que pueden ser útiles.

Peio Etxeberria, el estoico

Tras proclamarse campeón del Parejas, ASPE lo dejó fuera del Manomanista (había sido anunciado) para meter a Zabaleta. Peio jugó en Segunda… y ganó. Este verano, tras ser doble finalista del Cuatro y Medio y campeón del Parejas, volvió a disputar el Masters en Segunda. Y volvió a ganarlo. Un pelotari que, por carácter y por la vida que ha llevado, ha desarrollado una mentalidad diferente: fuerte, estable, competitiva siempre.

Zabala, el Morante de la pelota

Hace poco, en la tertulia del Txoko de Idoate, dije que Javi Zabala es como Morante de la Puebla. Capaz de lo mejor en las tardes grandes, capaz también de no encontrarse en un frontón de segunda. Necesita los focos, las grandes citas, los grandes rivales. Ahí se conecta. Ahí aparece su magia.

La final

Para Peio es su tercera final. Eso aporta experiencia, sí, pero no es lo mismo jugar contra Altuna o Laso que hacerlo contra Zabala. Inconscientemente, sabes que la txapela está por fin ahí, al alcance. Y eso genera más presión. Aun así, Peio no nos da motivos para dudar: siempre compite, siempre aparece. Puede ganar o perder, pero nunca se esconde. Para Zabala es su primera final… y eso lo cambia todo. Es un pelotari emocional, de sensaciones, un artista. Capaz de lo mejor, pero también de lo peor.

El frontón

El Bizkaia es pesado. No es fácil tener buenas sensaciones aquí. Los partidos tienden a alargarse, a ser más peloteados. La pelota se gasta más y terminar el tanto es más complicado. Creo que esto puede beneficiar a Peio: en partido largo, el navarro me parece superior.

Acabar en corto

Los dos imprimen ritmo y ahogan a sus rivales, pero a ambos les cuesta más acabar en corto. Y en un frontón donde la pelota se levanta más y rematar no es sencillo, quien mejor gestione esta situación puede marcar la diferencia.

El centro de la cancha, el inicio

Como en todas las finales, el comienzo pesa mucho. Empezar 6 o 7 tantos abajo genera ansiedad, prisas, desconexión. Es cierto que Zabala ha dado más oportunidades en este campeonato. Peio, ninguna. Y adueñarse del centro del frontón suele ser más consecuencia del marcador y de las sensaciones iniciales que una táctica en sí misma.

Con todo esto… que gane el mejor. Pero sobre todo, que podamos disfrutar de un gran espectáculo y de un partido emocionante y disputado.

Mikel Idoate fue pelotari profesional y es comentarista de ETB