Jokin Altuna disputará el domingo por la tarde en el Atano III de Donostia su décima semifinal en el Campeonato del Cuatro y Medio, balance complicado de mejorar en doce participaciones. Esta vez se encuentra en el camino a Peio Etxeberria, su oponente en la final de 2023 en este mismo torneo.

El amezketarra despejó cualquier duda con su asistencia ayer en la elección de material y la posterior confirmación de que se ve en condiciones de afrontar un compromiso de esta envergadura. “Mi presencia no llegó a peligrar”, confiesa a pesar de que el pasado fin de semana causó baja en la última jornada de la liguilla a causa de una tendinopatía en la inserción proximal de la musculatura aductora de la pierna derecha que arrastra desde la final del Torneo San Mateo de Logroño, disputada el 28 de septiembre, hace un mes.

“Bien, me siento mejor”, señala Altuna III sobre su estado físico antes de hablar del psicológico. “Con muchas ganas y la misma ilusión que si fuera mi primera semifinal. Llego al partido, y eso ya es mucho para mí. Me quedan tres días por delante hasta el domingo y trataré de aprovecharlo”».

Acudirá al Atano III sin parapetos. “Si pierdo, no va a salir de mi boca ninguna excusa ni que he tenido molestias en la pierna. Siempre respeto mucho al contrario”.

Desde que certificó el pase a semifinales en la segunda jornada de la liguilla al derrotar 22-8 a Joanes Bakaikoa el sábado 18 en el Astelena, ha dedicado buena parte de su tiempo a visitar con frecuencia la consulta en Soraluze de su fisioterapeuta de confianza, Oier Oregi, para recuperarse del problema en la pierna que le afecta al pubis.

“Noté molestias al final del partido ante Bakaikoa y los días siguientes me encontraba mal. Visité a menudo al fisioterapeuta. Fue él quien decidió que no jugara contra Zabala y que parara. Tengo un equipo que toma las decisiones. Prefirieron que descansase la semana pasada porque no me veían bien. El calendario está ahora muy comprimido y los pelotaris tratamos de hacer las cosas lo mejor que podemos”.

ENSAYO CON ANDER MURUA

Su estado ha condicionado la preparación de la semifinal. “La semana pasada, mi trabajo en el frontón se limitó a hacer manos”, indica Jokin Altuna. Suma dos victorias en dos comparecencias a pesar de los inconvenientes del último mes. «De juego me he visto bien», confirma el campeón manomanista. “Todo influye. También me encontraba a gusto en la parte final del verano y he llegado al Cuatro y Medio en una dinámica positiva. Gané el primer partido contra Peña II. Cuando estás justo, a veces vas hacia delante más que nunca porque no quieres forzar demasiado. Frente a Bakaikoa fui agresivo y me salió bien todo”.

Los precedentes auguran que Peio Etxeberria -ante el que presenta un balance de dos victorias y dos derrotas en anteriores enfrentamientos dentro del Campeonato del Cuatro y Medio- elevará el nivel de exigencia. “El domingo me espera un partido duro”, admite Altuna. “Peio es de los mejores en esta distancia. Juega mucho. Soy consciente de que perderé si no doy mi mejor nivel. Estoy mentalizado”. Y entra en detalles. “No podré mandar durante todo el encuentro porque él acostumbra a adelantarse. Es muy ofensivo”.

Una mirada al seleccionador de material acompañada de una observación delató a Peio Etxeberria mientras probaba las pelotas para la semifinal. Minutos después su insatisfacción quedó patente y reflejada en las declaraciones ante los medios. “Jokin ha elegido dos y han quedado seis. Una de ellas me ha parecido elegible y las otras cinco no eran correctas. Tranquilamente podía haber acabado ahí la elección. Eran muy bajas”.

La constatación de una rebaja general del material a lo largo del presente Campeonato del Cuatro y Medio requiere una comparación con los lotes que el actual subcampeón de la distancia halló en las dos citas anteriores, contra Jaka en Villava y ante Ezkurdia en Elizondo. “Es el día en el que he encontrado pelota más baja. Jokin ha separado dos y yo, una. He cogido la segunda mía porque no quedaba otra. Entiendo que hace falta algo más. Pero no había”.

“Que haya menos material tiene consecuencias tanto a nivel físico como técnico”, destaca el de Zenotz. “Si restas pelota, se resiente el pelotari de fuerza y gana importancia lo técnico”.