Con la tontería Peio Etxeberria va rumbo de la que va a ser su décima temporada como manista profesional. Todas en Aspe. Un tiempo en el que ha tenido que abrirse las puertas en todos los campeonatos a base de trabajo, trabajo y más trabajo, porque le han regalado entre poco y nada. Y no solo eso, las opciones de brillar han sido contadas. En el Cuatro y Medio, la distancia en la que mejor se expresa, lleva dos años rondando la txapela. En plena madurez personal (26 años) y profesional, trabaja para subir a lo más alto.

Aterriza en el Cuatro y Medio, ¿cómo lo hace?

Con muchas ganas, aunque en la última semana ya notas esa tensión de que esto empieza. El primer partido siempre estás un poco más nervioso, es lo normal.

¿Llega bien preparado?

He podido hacer buenos entrenamientos y con tiempo, he preparado bien el Cuatro y Medio, solo me queda jugar.

Viene de un verano que, quizá, no ha sido el esperado, no han contado mucho con usted.

Al principio me llevé un poco de palo al ver que no jugaba el Masters, pero me plantee que el verano fuera tal y como me ha salido. Me he tomado cada partido como una oportunidad, lo he dado todo y he intentado jugar bien. Creo que he tenido un buen rendimiento, a pesar de quedarme fuera de las ferias. En la únicas oportunidades que he tenido creo que he cumplido. Jugué y gané el Torneo de San Fermín, jugué y gané en el Torneo Bizkaia. Ahora empieza lo serio.

¿Quedarse fuera de los grandes torneos le hace a uno perder ritmo, punch?

A ver, a todo el mundo le gusta y quiere estar en las grandes citas, pero este verano no ha podido ser. Pero aún así he podido jugar buenos partidos y a muy buen nivel, que creo que me van a permitir llegar al Cuatro y Medio con un ritmo de competición bastante bueno.

Llega el Cuatro y Medio, es su distancia.

Sí, sin duda. Es la modalidad en la que más logros he tenido . Llegar dos años seguidos a la final es algo importante y creo que no es casualidad. Espero que la tercera pueda ser la vencida. Sería muy bonito, pero es algo que lo veo muy lejos aunque tampoco quede tanto tiempo.

¿Por qué el Cuatro y Medio es su modalidad?

Porque es la modalidad en la que se juega a más ritmo en menos tiempo, y donde más velocidad se puede meter. Hay menos distancia que en otras modalidades, eso significa que el golpeo no tiene que tener tanta altura, es más un golpe de medio lado, y ahí me defiendo muy bien.

¿Qué radiografía hace de la liguilla de cuartos?

Si han entrado en cuartos pelotaris como Larrazabal, Bakaikoa o Zabala es porque se lo han ganado con toda justicia. Todos los años hay sorpresas, y cualquiera te puede dar una gran sorpresa. Me esperan tres partidos muy bonitos de jugar, pero de una gran exigencia.

Ezkurdia, Erik y Larrazabal, vaya grupo.

Sí, es un grupo muy complicado, en el que cada uno tiene su tipo de juego, todos igual de peligrosos. Por mucho que vaya cumpliendo años, Joseba Ezkurdia ya ha demostrado el nivel que tiene y seguro que nos lo va a poner a todos muy complicado. Larrazabal tiene un garrote tremendo, le da una velocidad a la pelota que es muy diferente al resto de pelotaris. Tiene gestos que cuando la mete bien, es distinto al resto. Tiene una potencia tremenda, es fuerte y peligroso también.

Erik Jaka como primera toma de contacto.

Sí, no va a ser un partido nada sencillo para debutar. Creo que Erik llega en un muy buen momento de juego, se le ha visto durante todo el verano a un grandísimo nivel. Ha ganado la última feria, está con juego.

Usted tiene experiencia en las liguillas, ¿cómo hay que jugarlas?

Todos los partidos son importantes. He tenido suerte estos dos años de empezar ganando el primero, que eso te da muchísima confianza.

Es un campeonato corto, ¿hay margen de mejora?

Claro que sí. Se semana en semana eres capaz de cambiar muchas cosas. Si ganas, creces mucho en confianza y en moral. La mejora técnica o física sí que es más limitada en cortos periodos de tiempo. Mentalmente si las cosas van bien, avanzas, es algo que se retroalimenta.

Y un estreno diferente, Villava no es uno de los frontones habituales.

No, es nuevo para todos. Y creo que es un escenario bonito porque va a venir mucha gente de los alrededores de Pamplona y Villava y seguro que hay un muy buen ambiente.

¿Le ha gustado el Lorenzo Goicoa?

Sí, es un buen frontón. Es un cancha rápida, exigente, pero me ha parecido una buena cancha. El suelo y el frontis son rápidos. Para mí de los más rápidos y exigentes que hay ahora mismo. El que acierte con el saque, o el que ataque la verdad que va a tener mucho ganado, porque la pelota viene muy, muy rápido y hay que hacerlo todo bien.

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