Van a cumplirse tres años desde que Aimar Olaizola, director técnico de Baiko, decidió apostar por el alavés Iker Larrazabal como delantero de futuro de la empresa. Su golpe tenía y tiene una velocidad especial. Pasito a pasito el tiempo va confirmando su evolución. El año pasado avanzó en el mano mano hasta meterse en semifinales. En el Cuatro y Medio ya se ha metido por primera vez en la liguilla de cuartos. El pase lo ha sacado esta tarde en el Astelena, donde se impuso por 15-22 a su compañero de empresa, Zubizarreta III.

La diferencia está en la velocidad, aunque falles más que tu rival, como sucedió en el Astelena. La diferencia está en el machete de derecha con el que el alavés fuerza al rival con el pelotazo, en la velocidad diabólica con la que dibujó cuatro dos paredes, o a la hora de abrir con el gancho. La velocidad, también, se tradujo en errores. Siete pelotas acabó terminando Larrazabal. Más de media docena de pelotas perdidas siguen siendo demasiadas, aunque hagas más tantos que el rival. Eso contra un Zubizarreta puede valerle. Los Jaka, Peio Etxeberria y Ezkurdia son otra cosa. O deberían.

ZUBIZARRETA, DESARBOLADO

Iratiz Zubizarreta, tipo serio, con oficio, ni un mal gesto, ni una palabra por encima de nada, se encontró con el partido cuesta arriba desde el inicio. Fue capaz de remontar el 0-3, incluso le igualó a cuatro a su compañero de empresa. Trabajó con la derecha, dejó un par de dejaditas vistosas (3-4 y 4-4), pero se vio desbordado por la velocidad y el acierto que Larrazabal a la hora de terminar.

Le sujetaron en el partido los erroes de Larrazabal, incluso se llegó a arrimarse con un 11-14 en su mejor rato. Pero no fue suficiente para plantarle cara y optar a la liguilla de cuartos.

El Cuatro y Medio ya ha consumido sus octavos de final y deja pase a la liguilla de cuartos, en la que habrá cuatro representantes por empresa. Altuna III, Peio Etxeberria, Joseba Ezkurdia y Javier Zabala en Aspe. Erik Jaka, Jon Ander Peña, Iker Larrazabal y Joanes Bakaikoa en Baiko. Tablas.

La nueva fase de la competición, una liguilla de todos contra todos, del que se clasifican los dos mejores de cada parte de la escalera, deja a Jaka, Peio, Ezkurdia y Larrazabal en una parte. Altuna III, Peña II, Zabala y Bakaikoa de otro.

La liguilla de cuartos supone el regreso de Joseba Ezkurdia dos años después. Una fase con la que ya está más que familiarizado.

Y la entrada de tres caras nuevas en la liguilla, precisamente la de los pelotaris que llegaron a la competición con menos partidos jugados. Cada uno con su sello.

Larrazabal y la velocidad que le imprime a la pelota.

Javi Zabala, con su juego anárquico y el misterio de sus manos.

Joanes Bakaikoa, el pelotari que pelea hasta la última gota y promete partidos eternos.