Martxel Iztueta tarda poco, el primer tanto, en lanzar un serio aviso a Darío y Rezusta. Castiga atrás y termina con un derechazo que el zaguero de Bergara, con la espalda cerca de la pared del rebote, no puede llevar a buena. En realidad, es más que un aviso. Jaka le deja hacer y el tolosarra no baja el pistón hasta el final.

“Baiko ha encontrado un zaguero para los próximos 15 años», sentencia un pelotazale riojano a nuestro lado mientras el marcador del Adarraga señala ya un 10-5. Tiene 21 años y es imposible adivinar cuántas temporadas durará al máximo nivel, pero lo que ha encontrado la empresa vizcaína es un chollo.

Porque a la pegada propia de su juventud añade Iztueta una solidez y una seguridad en sí mismo impropias de un pelotari de su edad. Contagia tal confianza que alguien experimentado como Jaka, campeón manomanista en 2020, le cede el liderazgo de la pareja. Sobre todo al inicio del partido, el de Lizartza se aparta en varias ocasiones para dejar hacer a un zaguero que llega en carrera, mete la cintura con naturalidad y atrasa la pelota sin necesidad de coger excesiva altura en el frontis.

Añadan a esa virtud una zurda cien por cien solvente, rapidez de piernas y defensa de aire en casi todas las posturas: sotamano con las dos manos, besagain de zurda y volea de derecha. Hasta saca agachado pelotas envenenadas de la pared izquierda. El día que le veamos soltar la volea de zurda será el momento de dictaminar que ha completado el repertorio en esta faceta.

Amparado en la calidad del compañero, Jaka actúa con serenidad, sin meterse en aventuras. Frena las acometidas siempre lejanas de Darío, despeja la pelota con las dos manos convencido de que Iztueta tomara el mando y espera una oportunidad clara de verdad para lanzarse al remate, con mayor frecuencia cruzado una vez el ecuador del choque. Esta vez usa más la volea que el gancho, sobre todo de zurda para clavar varios remates de bonita factura en el txoko.

Minimizaron a Darío y Rezusta, incapaces de adquirir la iniciativa en los intercambios. Sin oportunidades de remate el delantero. Obligado y menos seguro de lo habitual el zaguero. Terminaron con solo dos tantos de cosecha propia, uno por barba. Ahora bien, nadie puede negarles trabajo. Llevaron el partido a casi 500 pelotazos -les faltaron seis para redondear el medio millar- a pesar del contundente 22-8.

Dentro de un tono magnífico y sin necesidad de llegar al rebote, Iztueta termina con sobresaliente. Golpea de derecha con semejante limpieza que encuentra la pared izquierda una y otra vez. Como en el 11-5: conecta la devolución desde el ancho a la altura del ocho y medio, duda Darío entrar o no, la deja pasar y la pelota muere baja a la altura del cinco y medio, imposible para Rezusta. Suerte, sí. También mérito y calidad.

Como en el 18-6, en este caso sin necesidad ni siquiera de una pizca de fortuna. Pega de zurda a un metro de la pared izquierda, encuentra altura en el frontis y arrima al siete. Lleva meses en los que goza el noventa por ciento de los pelotazos con las dos manos.

Iztueta despierta a Darío del sueño de jugar el Torneo San Mateo, el suyo, el de su afición, el de los riojanos. Tampoco Rezusta podrá pelear por la sexta victoria en la competición reina del Adarraga. Le ha tocado sufrir en esta edición. El sábado estuvo a punto de verse remontado tras ir por delante 21-7, el martes le tocó capear el temporal frente a Mariezkurrena II y el jueves se le ha acumulado el trabajo ante Iztueta, principal culpable de que Darío vea rota su racha de victorias. Aliado con el 22 desde el 28 de junio, han sido 18 una detrás de otra en un gran verano que tardará en olvidar.