Con enormes colas de pelotazales, de los cuales muchas y muchos tuvieron que quedarse fuera al completarse el aforo, la pelota femenina demostró en la final del Abierto de Navarra que es capaz de llenar frontones míticos como el Labrit, incluso fuera de su horario más habitual. Sin tener que esperar demasiado, las y los aficionados navarros volverán a tener la oportunidad de volver a disfrutar con las mejores pelotaris de la especialidad con la disputa de la VI edición del Torneo San Fermín, cuya final se disputará el 12 de julio –con las cámaras de ETB en directo–, en plenas fiestas, en ese hervidero de gentes en el que suele convertirse el Labrit y sus alrededores. Además, la final contará con el aliciente de que dos pelotaris navarras, dos de las delanteras con mejor presente y futuro se medirán en un derbi que otorga aún más interés, si cabe, a un partido ya de por sí, a priori, apasionante.

Nadie ha llegado nunca a detallar cómo y cuándo ese «momentico» sanferminero de cada uno y una pasa a ser tradición, pero está claro que siendo aún un evento joven, la primera edición se celebró en 2018 –con dos años de ausencia por las restricciones sanitarias de la pandemia–, la final del torneo de pelota a mano femenino se ha consolidado como un evento importante del programa festivo de la capital navarra. De hecho, esta sexta edición del campeonato es la más larga nunca disputada, con hasta 15 municipios, de dentro y fuera de Navarra, albergando algún festival.

Hasta el momento, el torneo ha disputado su primera fase y unas semifinales con notable éxito de calidad y público. La participación y el nivel ofrecido en estas fases preliminares ha sido excelente, hasta el punto que Olatz Arrizabalaga, la mejor especialista del parejas de la historia con sus cinco txapelas –en categoría masculina tampoco nadie se ha colado más lanas y está empatada en este ranking con mitos como Antton Maíz, Julián Retegi, Juan Martínez de Irujo y José Javier Zabaleta–, no pudo acceder a la Liga de Oro. Y es que, enfrente se ha topado con rivales de primerísimo nivel como Amaia Aldai, tres veces campeona del cuatro y medio –cayó en semifinales–, Enara Gaminde, vigente campeona del Parejas –tampoco superó la última criba, o Aizane Ibarrola, que tampoco podrá defender la txapela sanferminera de 2024.

En menos de una década, de la mano del trabajo de la Asociación Emakume Master Cup y los distintos clubes y escuelas de pelota, la mano femenina ha pasado de ser un deporte inexistente a ganar una enorme visibilidad y referencialidad, lo que se evidencia no solo en llenazos históricos como el del Labrit en la final del Abierto de Navarra, sino en la fuerza con la que esas jóvenes promesas que, no hace tanto, se veían obligadas a dejar la práctica de su deporte por falta de competiciones adecuadas a sus necesidades, están reclamando su hueco en la élite, poniendo cada vez las cosas más complicadas a las estrellas del momento.

En este sentido, este Torneo de San Fermín es especial, porque paralelamente a ese torneo de élites con las 16 mejores especialistas del momento, se viene disputando otro con otras tantas de categoría promesas, donde se forjarán las campeonas de un futuro cercano.

Pero esta apasionante aventura de un Torneo de San Fermín tan exigente toca a su fin el 12 de julio con una final de alto voltaje, que pondrá la guinda a un excelente torneo. Se enfrentarán Zabaleta-Erasun y Salsamendi-Mendizabal, dos combinaciones que, a priori, aseguran un espectáculo de primer orden.

Son dos parejas con muchas similitudes, dos delanteras jóvenes navarras de juego alegre, con enormes recursos a la hora de terminar el tanto y dos zagueras guipuzcoanas con más experiencia que tendrán que aportar el equilibrio a las parejas.

Con su txapela individual y sus enormes exhibiciones en prácticamente todas las canchas que pisa, la leitzarra Goiuri Zabaleta se ha ganado ya un puesto en la élite de la pelota femenina a pesar de su corta edad. Eléctrica y manejando toda clase de posturas, aprovecha cualquier oportunidad para terminar el tanto.

Dos graves lesiones de rodilla frenaron en seco la emergente trayectoria de una Laia Salsamendi que, afortunadamente ya está plenamente recuperada y con hambre de recuperar el tiempo perdido. La txapela del Abierto de Navarra obtenida junto a Ane Mendiburu –también en un Labrit lleno hasta la bandera– fue un punto de inflexión para la delantera de Isaba, que quiere repetir.

La andoaindarra Nora Mendizabal es experta en este tipo de partidos de máxima exigencia, mientras que la zizurkildarra Itsaso Erasun es una de las pelotaris que mayor evolución ha tenido en su juego en los últimos meses, lo que le ha valido para entrar en la pugna por las txapelas más deseadas, como las de este Torneo San Fermín.

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