Jokin Altuna activó este domingo todas las alarmas cuando, en un intento por alcanzar un gancho de Zabala, su pierna izquierda se clavó en las tablas del frontón Trobika de Mungia. Cayó inmediatamente al suelo sujetándose la rodilla, dando claras señales de dolor. Al parecer, una torcedura. El delantero de Aspe fue atendido de inmediato por el galeno Txema Urrutia y tras unos momentos consiguió levantarse y marcharse por su propio pie a los vestuarios. Después de cuatro desconcertantes minutos, Altuna III regresó a la cancha dispuesto a dar carpetazo a una eliminatoria que perdía por 17-20 ante el riojano Zabala.

Mandó un resto al colchón, recuperó el saque tras la tercera falta que cometía su rival y, seguidamente, anotó un saque-remate para ajustar el marcador con el 19-21. La chivata arruinó sus opciones y con ligeros signos de cojera, el vigente campeón se despidió del Cuatro y Medio de San Fermín.

Cedió así el testigo a Zabala, quien tras sobreponerse al calor plomizo, fue capaz de reconducir un partido que perdía por 9-3. “O nos lo traemos al ancho, o nos gana el partido”, le insistió su padre y botillero. El najerino reaccionó, probó a abrir hasta el cuatro ocasiones la pelota con el dos paredes de saque también en paralelo al ancho. Le funcionó. Consiguió medirse con Altuna en el tú a tú, le supo mover y forzar el error, remontando una diferencia que se saldó con los empates a 10, 11, 13, 15 y 17.

Peio Etxeberria consiguió acabar con el maleficio que sobre él pesaba en el Cuatro y Medio de San Fermín. A la quinta, la vencida. El de Zenotz rompió con sus registros ante Ezkurdia y logró vencerle el viernes por la noche en los cuartos de final, asegurándose así el pase a una semifinal de la que saldrá el candidato de Aspe al título.

Fue un encuentro explosivo, lleno de ritmo y de velocidad, cargado de puro físico. Inconmensurable. Un toma y daca del que salió reforzado un Peio Etxeberria que, como bien le alentaba su botillero, supo sufrir, trabajar y ser paciente. El navarro se empleó a fondo en la tarea, pero también hizo gala de su zurda. Anotó catorce tantos.

Etxeberria también se benefició de los errores de su compañero, muchos de ellos por imprecisión o por la mínima, como el par de chapas que hizo sonar o un par de restos que se le marcharon a la contracancha, uno de los cuales reclamó al juez principal.

Con el 12-13 en el marcador, Peio Etxeberria tuvo sus mejores momentos, encadenando hasta siete tantos consecutivos que le allanaron el feliz camino. No obstante, Ezkurdia, sin nada que perder, se envalentó y arriesgó con tal fortuna que, sin apenas intercambio de golpes, apretó la eliminatoria hasta el 20-21. Aparecieron los fantasmas. Pero Etxeberria dio carpetazo con un formidable dos paredes que le dio la clasificación a la semifinal del próximo viernes en el Atano III.